“大哥，岳飞那小子太凶悍了，他的军队简直是铜墙铁壁，我们冲了三次都没冲过去！”周虎抹了把脸上的雪水和血水，声音沙哑，“杜充那狗贼，吾等明明与宗老相公及王将军共谋北伐大业，谁知却遭到杜充派岳飞截杀，这是要把我们往死路上逼啊！”
陈彪也咬牙切齿：“我们招谁惹谁了？自靖康年间起，大哥就带着我们在河北抗金，杀了多少金兵，救了多少百姓？到头来，朝廷不赏也罢，反倒被自己人背后捅刀子！杜充这奸贼，眼里只有权势，哪里还有半点家国之心！”
王善缓缓放下扬起的马鞭，目光扫过弟兄们冻得发紫的脸庞，心中的怒火如同燎原之火，越烧越旺。他想起三个月前，自己带着三万义军转战汝州，本想与西京的王棣汇合，一同抗击金兵。可杜充却以“义军扰民”为由，派人封锁了道路，还散布谣言说他“勾结金人，意图谋反”。无奈之下，他才率军南下，受王棣将军指导拱卫东京，却没想到在开封南薰门，却遭到了岳飞的攻击。
“岳飞……”王善喃喃自语，眼中闪过一丝复杂。他与岳飞并无仇怨，甚至佩服对方的勇武和抗金之志。可南薰门一战，岳飞的军队锐不可当，他的义军虽悍不畏死，却终究是乌合之众，装备精良远不及正规军，死伤惨重。若非岳飞手下留情，恐怕他们今日连南薰门都冲不出来。
“大哥，我们现在怎么办？”一个年轻的义军士兵哆哆嗦嗦地问道，“粮草只够支撑三天了，兄弟们又冻又饿，再这样下去，不等金兵来，我们自己就垮了！”
这句话戳中了众人的痛处，队伍中响起一阵低低的叹息。王善沉默良久，胯下的战马似乎感受到了主人的沉重，不安地刨着蹄子。他抬头望向西北方，那里是金兵盘踞的汝州，再往南，便是淮宁府。淮宁地处中原腹地，城池坚固，粮草充足，而且守军薄弱，若是能拿下淮宁，便能有个容身之所，再图后续。
“兄弟们！”王善突然高举大刀，声音如同惊雷，穿透了风雪，“杜充奸贼不容我们，朝廷猜忌我们，可我们抗金的心，从未变过！金兵未退，家国未复，我们不能就这么倒下！”
他的目光锐利如刀，扫过每一个弟兄：“淮宁府就在前方百里之外，那里城池坚固，粮草充足。只要我们拿下淮宁，就能有个安身立命的地方，就能继续抗金！今日，我王善对天发誓，若能拿下淮宁，定与兄弟们同甘共苦，绝不亏待任何人！若有谁想走，我绝不强求，各自珍重便是！”
“我们不走！愿随大哥赴汤蹈火！”周虎第一个高声响应，举起了手中的鬼头刀。
“跟着大哥，杀向淮宁！”陈彪也拉开了铁胎弓，弓弦嗡鸣。
“杀向淮宁！抗金到底！”千余名义军齐声高呼，声音震彻云霄，连漫天的风雪似乎都停顿了片刻。他们虽是草根出身，却有着最朴素的家国情怀，宁肯战死沙场，也不愿被奸贼迫害，更不愿沦为金人的奴隶。
王善心中激荡，重重一点头：“好！弟兄们，整顿片刻，我们星夜赶路，务必在天亮前抵达淮宁城外！拿下淮宁，为死去的弟兄报仇，为我们自己争一条活路！”
当下，义军弟兄们纷纷行动起来。周虎带人清点人数、整理装备，将受伤的弟兄扶上仅有的几匹骡马；陈彪则带着几个箭术好的士兵，去附近的山林中搜寻猎物，补充粮草；剩下的人则围着篝火，啃着硬邦邦的干粮，喝着融化的雪水，恢复体力。
王善独自走到一旁，解开腰间的酒囊，猛灌了一口烈酒。辛辣的酒液顺着喉咙下肚，烧得他五脏六腑都热了起来，却压不住心中的愤懑。他想起自己年轻时，日子虽清贫，却也安稳。靖康之变，金兵南下，烧杀抢掠，他的父母、妻子、儿女都死在了金兵的刀下。从那时起，他便放下了猎弓，拿起了斧头，召集了一群志同道合的乡亲，组成了义军，走上了抗金之路。
这几年，他带着义军转战南北，吃过树皮，啃过草根，睡过荒野，与金兵大小百余战，多少次九死一生。他不求高官厚禄，只求能驱逐金兵，收复失地，让天下百姓能过上安稳日子。可如今，他一心抗金，却被自己人视为眼中钉、肉中刺，被逼得走投无路。
“杜充！”王善咬牙切齿，将酒囊狠狠摔在地上，酒液洒在雪地上，瞬间就结了冰，“宋人若能一心抗金，何愁金人不灭？可你们偏偏勾心斗角，残害忠良，如此下去，大宋的江山，迟早要毁在你们手里！”
他的声音中充满了绝望和愤怒，引得旁边的几个弟兄纷纷侧目。周虎走了过来，拍了拍他的肩膀：“大哥，别生气了。朝廷昏庸，奸贼当道，我们何必指望他们？只要我们拿下淮宁，凭我们自己的力量，照样能抗金！”
王善深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“你说得对。我们不能指望别人，只能靠自己。兄弟们的命，比什么都重要。”
半个时辰后，义军整顿完毕。虽然依旧疲惫，但每个人的眼中都燃起了斗志。王善翻身上马，高举大刀：“出发！目标淮宁府！”
千余人的队伍，在风雪中悄然前行。马蹄踏在积雪上，发出咯吱咯吱的声响，如同死神的脚步。夜色如墨，只有天上的寒星，洒下微弱的光芒，照亮他们前行的道路。
一路上，他们不敢走大路，只能沿着荒山野岭穿行。寒风越来越烈，雪花越来越大，打在脸上生疼。不少弟兄的手脚都冻僵了，却没有一个人抱怨，没有一个人退缩。他们心中只有一个信念：拿下淮宁，活下去，继续抗金。
中途，他们遇到了一小股金兵的游骑。那伙金兵大约有五十余人，看到王善的义军，以为是肥羊，立刻挥刀冲了过来。王善眼中寒光一闪，大喝一声：“弟兄们，杀！让这些金狗看看我们的厉害！”
他一马当先，挥舞着大刀，朝着金兵冲去。开山斧势大力沉，每一挥都带着呼啸的风声，一个金兵躲闪不及，被一斧劈成了两半，鲜血喷溅而出，染红了地上的积雪。周虎、陈彪紧随其后，义军弟兄们也纷纷挥舞着兵刃，与金兵厮杀在一起。
这是一场惨烈的厮杀。义军弟兄们虽然装备简陋，但个个悍不畏死，以一当十。金兵没想到这伙“流民”如此凶悍，顿时被杀得晕头转向。激战半个时辰后，五十余名金兵被全部歼灭，义军也付出了伤亡三十余人的代价。
王善站在尸横遍野的雪地上，脸上溅满了鲜血，眼神更加坚定。他让弟兄们收敛了阵亡弟兄的尸体，简单掩埋后，继续赶路。他知道，前路还有更多的艰险在等着他们，但他别无选择，只能一往无前。
天快亮时，风雪渐渐停了。王善和义军弟兄们终于抵达了淮宁府城外。远远望去，淮宁府的城墙高耸入云，灰褐色的城砖在晨光中泛着冷硬的光泽，城门紧闭，城头上隐约可见守军的身影。
王善勒住战马，示意队伍停下。他从怀中掏出一张破旧的地图，铺在马鞍上，借着微弱的晨光仔细查看。淮宁府共有四个城门，东门、西门、南门、北门。其中，北门最为偏僻，守军也最为薄弱，是进攻的最佳突破口。
“周虎，你带三百弟兄，从东门佯攻，吸引守军的注意力！”王善沉声道，“陈彪，你带两百弟兄，绕到西门，伺机而动，若东门战事激烈，便从西门发起进攻，牵制守军！”
“剩下的弟兄，随我从北门主攻！”他高举大刀，眼中闪过一丝狠厉，“今日，我们要么拿下淮宁，要么战死沙场！弟兄们，有没有信心？”
“有！”五百余名义军弟兄齐声高呼，声音震耳欲聋，引得城头上的守军纷纷探头张望，脸上露出了惊慌之色。
王善看了一眼天色，东方已泛起鱼肚白。他深吸一口气，下达了最后的命令：“进攻！”
随着一声令下，周虎立刻带着三百弟兄，朝着东门冲去，一边冲一边呐喊，声势浩大。城头上的守军果然被吸引，纷纷涌向东门，弓箭、滚石如雨点般落下。
与此同时，陈彪也带着两百弟兄，悄悄绕到了西门，隐蔽在城墙下，等待着最佳时机。
王善则带着剩下的五百余名弟兄，趁着北门守军空虚，迅速逼近。他挥舞着大刀，大声喊道：“弟兄们，跟我冲！拿下北门，我们就成功了一半！”
义军弟兄们如同猛虎下山，朝着北门猛冲过去。城头上的守军见状，顿时慌了神，纷纷放箭射击。箭矢呼啸着飞来，不少弟兄中箭倒地，但后面的人毫无惧色，依旧奋勇向前。
“搭云梯！”王善大吼一声。早已准备好的义军弟兄们立刻扛起云梯，朝着城墙冲去。云梯重重地靠在城墙上，发出“轰隆”一声巨响。
王善一马当先，踩着云梯，朝着城头攀爬而去。城头上的守军见状，立刻挥刀砍来。王善挥舞着大刀，将砍来的刀斧一一挡开，同时一脚踹开一个守军，纵身跃上了城头。
“杀！”王善怒吼一声，开山斧横扫而出，将身边的几个守军劈倒在地。义军弟兄们纷纷爬上城头，与守军展开了激烈的厮杀。
淮宁府的守军本就战斗力不强，又被东门的佯攻牵制了大部分兵力，北门的守军很快就抵挡不住了。惨叫声、厮杀声、兵刃碰撞声交织在一起，响彻了淮宁府的上空。
王善站在城头，挥舞着大刀，如同战神下凡，所到之处，守军无不望风披靡。他的目光扫过城下，看到弟兄们正源源不断地从北门涌入，心中涌起一股豪情。
他知道，这场攻城战才刚刚开始，后面还有更艰苦的战斗在等着他们。但他毫不畏惧，因为他身后有千千万万志同道合的弟兄，因为他心中有驱逐金兵、收复失地的信念。
晨光渐渐洒满了淮宁府，城头上的鲜血与积雪相互映衬，显得格外惨烈。王善握紧了手中的大刀，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，从这一刻起，淮宁府将成为他们新的战场，而他和他的弟兄们，也将在这里，为了生存，为了抗金，继续浴血奋战。
淮宁府城头的厮杀声尚未散尽，南薰门外的荒野上，另一股义军正拖着疲惫的身影，在风雪中踉跄前行。张用勒住胯下的战马，回望那座巍峨的开封城，城墙上的宋军旗帜在寒风中猎猎作响，像一记记耳光扇在他脸上。他手中的佩剑斜指地面，枪尖滴下的血珠落在积雪上，洇出一个个暗红的圆点，随即被飘落的雪花覆盖。
张用生得面如冠玉，颔下三缕青须飘洒，虽身着染血的粗布劲装，却难掩一股儒雅之气。靖康年间金兵南下，他从战乱中侥幸逃脱，召集了一批散落的弟兄和乡间义勇，组成义军，转战河南一带抗金。与王善的悍勇不同，张用心思缜密，处事沉稳，素来主张“抗金为先，不伤同胞”，可今日南薰门一战，却让他这信念险些崩塌。
“大哥，岳飞那厮太不讲情面了！”身后传来一声怒吼，说话的是张用的族弟张贵，此人身材魁梧，手持一柄朴刀，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，显得格外狰狞。“我们明明只是想抗击金军，他却二话不说就下令攻击，弟兄们死伤过半，这口气怎能咽下！”
张用沉默不语，目光扫过身后的残部。不过五百余人，个个衣衫褴褛，有的拄着兵刃，有的互相搀扶，不少人身上带着伤，伤口渗血的布条在寒风中冻得僵硬。