宣和六年时，中原大地早已被苛政压得喘不过气来。那西城所的租税如毒蛇缠身，花石纲的酷敛似猛虎噬骨，更兼连年水旱，寻常百姓锅里煮的是观音土，身上披的是破絮袄，当真是“剥我身上帛，夺我口中粟”。就在这饿殍遍野、流民如织的年月里，山东河北之地忽如干柴遇火，顷刻间便燃起了漫天烽烟。
那山东郓州地界，有个名叫张万仙的道士，素常以符水治病为名，暗中聚揽流民。此人见民怨已极，便假托九天玄女下凡，打出“吾疾贫富不均，今为汝均之”的旗号，登高一呼，竟有十万饥民持着锄头镰刀赶来投奔。他将人马分作五营，号为「敢炽」，头裹黄巾，腰系朱带，一时间郓州城外营帐连绵，刀枪如林，官府差役望见那「张」字大旗，竟吓得闭城不出。
又有济州张迪，本是乡间里正，因不忍见百姓被朱勔家奴逼死，一怒之下砸了催租的公堂，带着乡里五百精壮冲入山坳。不出三月，聚起五万人马。河北高托山在望仙山起义，号称三十万人，转战于河北和京东路青，徐，密，沂等州一带。
一时间叛乱四起，宣和七年，正是山东河北盗贼如野草疯长之时。黄河两岸烽烟相接，水泊湖汊间贼船如织，那高托山的三十万部众尚在河北纵横，张万仙的十万黄巾军又在山东燎原，更有水贼流寇趁势蜂起，直把个中原腹地搅得周天寒彻。河北大地已是烽烟四起，那厢韩世忠一身枣色劲装，腰悬三尺佩刀，正随都统制王渊的马队疾行在大名府的官道上。他勒住胯下青骓马，望着道旁枯树上悬挂的冻尸，剑眉拧得似要滴出水来，手按刀柄的指节已泛出青白。
这大名府本是河朔重镇，往日里商队络绎，酒肆茶坊彻夜灯火，如今却似被鬼气笼罩。城门洞开处，几个面黄肌瘦的老丈缩在墙根，见了官军队伍，浑浊的眼里才燃起一丝微光。韩世忠翻身下马，扶住一个险些冻毙的老叟，只觉他衣衫之下尽是嶙峋瘦骨。忽听得街角传来妇人啼哭，原来是水贼抢了她最后半袋粟米，那婆娘抱着空米袋追出，却被贼寇一刀砍翻在地。
韩世忠听得眉峰一挑，手按刀柄的指节已微微发白。他望着残阳下波光粼粼的水泊，只见芦苇荡中隐约有贼船黑影晃动，当下沉声喝道：“众弟兄，随吾杀贼！”言罢飞身上马，雁翎刀呛啷出鞘，在暮色中映着冷光，恍若一弯秋水横空。
水贼们正围在泊边分赃，忽闻马蹄声急如骤雨，抬头只见一员骁将一骑当先，身后百余名官军如潮水般涌来。韩世忠不待贼船靠拢，竟纵马跃过丈许宽的水洼，刀光起处，两名持叉的水贼连人带叉被劈作四段。他此刻真如猛虎入羊群，雁翎刀使得虎虎生风，专砍贼兵兵刃甲胄，只听叮叮当当一阵乱响，水贼们的钢叉朴刀纷纷断折，刀刃余势不衰，直劈得贼兵人仰马翻。
“贼子看刀！”韩世忠认准贼首刘大壮，那厮生得铁塔般身躯，手持一柄九环大刀，正要上前迎战，却被韩世忠一刀荡开环刀，顺势手腕翻转，刀背已重重砸在他后心。刘大獠牙惨叫一声，口吐鲜血倒在船头，其余水贼见头领被擒，顿时作鸟兽散。岸上百姓见贼寇授首，纷纷从地窖里跑出，围着韩世忠叩拜。
未及休整，汤村急报又至，言说有强盗聚啸山林，已劫了十数趟漕运粮船。韩世忠闻报，顾不上擦去刀上血污，对王渊抱拳道：“末将请战！”遂引五百轻骑星夜奔袭汤村。那汤村地处两山夹峙之间，强盗们依着险峻地势设下滚石檑木，韩世忠却不硬攻，只带十数精锐绕到后山，攀着葛藤上了崖顶，将备好的硫磺火把掷入贼寨。
一时间贼寨中火光冲天，强盗们哭爹喊娘奔出寨门，正撞入韩世忠设下的埋伏圈。他此刻拔出雁翎刀，刀背微弧如新月，刃尖斜翘似秋鸿，呛啷出鞘时但见寒光映着火光，化作一道流动的银练。韩世忠手腕翻处，雁翎刀使得“泼风式”，刀光霍霍如狂风扫叶，劈得强盗们头盔迸裂、甲叶纷飞，只听“叮叮当当”一阵乱响，数柄朴刀竟被齐齐斩断。
那为首的强盗单甲见势不妙，急举两面熟铁盾牌护在身前，如铁塔般冲撞过来，铁牌相撞处火星四溅。韩世忠不闪不避，待铁牌近身时猛地挫腰沉肩，身形如游鱼般滑入铁牌空隙，手中雁翎刀忽走“斜削式”，刀背贴着地面划出半道银虹，恰从铁牌下三寸处掠过，只听“噗”的一声轻响，刀刃已抹过单甲咽喉。那强盗双手捂颈，铁牌“哐当”落地，血如泉涌中兀自瞪着双眼，似不信这快如闪电的刀法。
余下强盗见头领咽喉中刀，尸身犹自挺立不倒，哪里还敢上前？早有几个腿软的“扑通”跪倒，将钢叉抛得老远，磕头如捣蒜般叫道：“将军饶命！我等愿降！”火光映照下，韩世忠收刀入鞘，雁翎刀背的七星纹饰在烟焰中明明灭灭，他抬手抹去脸上溅到的血点，眼神冷冽如霜，直看得众强盗浑身筛糠，再也不敢抬头。
此战韩世忠累立奇功，王渊着其转授秉义郎。