三角梅花海的瑰丽与宁静，并未能完全驱散秦羽心头那丝因诡异标记而生的寒意。
舰队在花海中短暂休整，工程舰忙碌地修复着战斗损伤，
科研团队则如饥似渴地分析着从净化核心和被转化的枝条中获取的数据，
试图破解那“涡”之标记的奥秘。
秦羽和苏瑾并肩立于“曙光女神号”的观测甲板上，望着舷窗外无垠的花海。
星光与花色交相辉映，美得如同幻境，但两人都知道，这平静之下暗流汹涌。
“那标记……感觉很不好。”苏瑾轻声开口，她的源质莲台对那种纯粹的终结之意有着本能的排斥，
“‘涡’的力量，怎么会出现在‘环’的重要据点里？它们不是对立的吗？”
秦羽目光深邃，指尖一缕琉璃净火悄然浮现，在火焰核心，
一丝微不可察的、仿佛能吞噬光线的黑暗印记被强行拘束着，不断试图侵蚀火焰，却又被净火死死压制。
“对立，或许只是表象。”秦羽缓缓道，
“艾拉曾说过，‘环’为了维持内部秩序，不断将熵增排斥出去，形成了‘涡’。
但若‘环’本身，也在利用‘涡’的力量呢？
或者说，它们在某种层面上，达到了一个危险的……平衡？甚至……共生？”
这个猜测让苏瑾不寒而栗。
如果宇宙两大灾厄并非简单敌对，而是存在着更复杂、更黑暗的联系，
那对于挣扎求生的文明而言，无疑是更深的绝望。
“我们必须弄清楚这标记的来源和目的。”秦羽捏碎了指尖的火焰，将那丝黑暗印记彻底净化，
“它留在三角梅核心，绝不仅仅是监视。它像是一个……坐标发射器，或者……诱饵。”
就在这时，罗曼激动中带着惊恐的声音从通讯器中传来：“秦专员！苏专员！有重大发现！我们破译了部分从三角梅核心剥离的底层数据，里面除了‘环’的秩序编码和那‘涡’的标记外，还有一段被多次加密、指向性极强的信息流！”
“内容是什么？”秦羽立刻追问。
“信息流指向一个非常遥远的、未被标注在常规星图上的孤立星域！
根据三角梅星系被净化前最后时刻的能量流向反推，那个星域……很可能是‘环’用来处理无法吸收或极度危险的‘杂质’ 的地方！我们称之为——‘废料场’！”
废料场？秦羽和苏瑾对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
能被“环”视为“废料”并需要专门区域处理的，绝非凡物。那个“涡”的标记指向那里，意味着什么？
“更关键的是，”罗曼的声音带着一丝颤抖，“我们在信息流中，捕捉到了微弱的、与艾拉小姐精神波动同源的信号碎片！
虽然极其微弱，但……她可能在那里！或者，她的部分意识碎片，随着某些‘废料’，被丢弃到了那里！”
艾拉！
那个为了给他们争取生机而最终消散的星语者，竟然还有痕迹留存？
这个消息如同惊雷，在秦羽和苏瑾心中炸响。
无论是为了查明“环”与“涡”勾结的真相，还是为了寻找艾拉可能残存的意识，这个“废料场”，他们都非去不可！
“能确定具体坐标吗？”秦羽的声音带着一丝不易察觉的急切。
“正在全力计算！三角梅星系被净化，似乎扰乱了某种屏蔽机制，坐标正在变得越来越清晰！预计十二小时后可以锁定！”
“很好。”秦羽眼中重新燃起锐利的光芒，“传令全军，加速修复，补充能源。十二小时后，目标——孤立星域，‘环之废料场’！”
新的征程，指向了更加未知、很可能也更加危险的领域。
那里堆积着“环”视若敝履的“垃圾”，也可能埋藏着颠覆认知的秘密，以及……一丝渺茫的故人踪迹。
然而，就在舰队紧锣密鼓地准备下一次跃迁时，负责监控三角梅花海动态的传感器发出了低沉的警报。
“报告！花海边缘区域，生命能量读数出现异常衰减！部分三角梅正在……枯萎！”
秦羽和苏瑾立刻将目光投向警报区域。只见在那片原本生机勃勃的花海边缘，一种不祥的、仿佛墨水浸染纸张般的灰败色，正从虚空中悄然弥漫开来！
所过之处，娇艳的三角梅花迅速凋零、枯萎，蕴含的生命能量被某种无形的力量贪婪地吞噬着！
那股力量的气息，与之前标记中的黑暗印记，同出一源！
是“湮灭之涡”！
它竟然顺着那标记，或者说，是顺着三角梅星系被净化时产生的秩序波动，追踪了过来！
并且开始了它的……吞噬！
“它们果然有联系！”苏瑾脸色一变，“‘涡’在清理‘环’被我们净化后留下的‘秩序残余’！”
“看来，我们想去‘废料场’，还得先过‘涡’的这一关。”秦羽冷哼一声，宝莲灯已然在手，琉璃净火再次升腾而起，照亮了他坚毅的面庞，
“也好，就在这片新生的花海里，再会一会这所谓的‘熵寂牧首’的爪牙！”
“舰队一级战备！保护花海核心！准备迎敌——”
刚刚平静下来的星域，再起波澜！来自“涡”的威胁，已至眼前！而通往“废料场”与真相的道路，注定要用战斗来开辟！