夕阳西下，史莱克学院的训练场上渐渐安静下来，队员们大多散去休息，只有唐三和林知夏还留在原地——两人看着远处戴沐白指导泰隆修炼的身影，想起白天大师公布的精英赛战术，都想着找玉小刚再聊聊细节。
走到玉小刚的住处时，正看到他坐在窗边，手里拿着一本泛黄的古籍，神色带着几分沉思。听到脚步声，他抬头看向两人，眼中露出温和的笑意：“你们来得正好，我正想跟你们说说预选赛的对手分析。”
三人围坐在桌旁，玉小刚将古籍摊开，上面记录着几支强队的武魂特性和战术风格。他指着其中一页说：“预选赛我们会遇到天斗皇家学院二队和炽火学院，这两支队伍一个擅长防御反击，一个依赖火焰强攻，你们觉得该怎么应对？”
唐三沉吟片刻，开口道：“天斗二队的防御核心是魂王级的盾魂师，泰隆的‘爆裂巨力’正好能破防，我可以用蓝银草牵制他们的辅助系；炽火学院的火焰魂技虽强，但小舞的瞬移能近身，加上京灵的绕后偷袭，应该能打乱他们的阵型。”
林知夏补充道：“还有绛珠的‘治愈光环’，可以抵消火焰的持续伤害，奥斯卡的香肠能快速恢复魂力，只要续航跟上，消耗战我们也不怕。”
玉小刚点头认可，眼中满是欣慰：“你们考虑得很周全，不过还有一点——你们俩作为团队的核心，不仅要顾着战术，也要多留意自身状态。尤其是知夏，最近夜烬的事让你分心不少，别让私事影响了比赛。”
提到夜烬，林知夏的眼神暗了暗，轻声说：“师傅，我知道轻重，只是有时候会想起义父……要是他还在身边，或许我就不用这么怕了。”她说的义父，正是唐昊——当年唐昊救了她之后，便认她做了义女，这些年虽很少露面，却总在暗中给她和唐三送些修炼资源。
玉小刚愣了一下，看向唐三：“你父亲这些年，一直没回来过？”
唐三的指尖轻轻摩挲着桌角，语气带着几分复杂：“他走了快十年了，只在我突破魂尊时回来过一次，留下一封信，说让我好好修炼，保护好自己和知夏。”他一直以为父亲是因为愧疚于母亲的事，才选择离开，心里虽有思念，却也藏着几分不解。
玉小刚听到这话，放下手中的古籍，神色变得严肃起来：“你们以为他是故意躲着你们？其实不然。”他顿了顿，像是在斟酌措辞，“我和唐昊认识几十年，他看似粗犷，实则心思细腻。当年他离开圣魂村，不是不想陪你们，而是怕自己的仇家找上门，连累你们。”
“仇家？”唐三和林知夏同时抬头，眼中满是惊讶——他们只知道唐昊曾是封号斗罗，却从不知道他还有仇家。
玉小刚点头，声音放轻：“唐昊当年是大陆上最年轻的封号斗罗，天赋异禀，却因为一件事得罪了武魂殿。他带着你们隐居圣魂村，就是为了避开武魂殿的追杀。后来离开，也是因为发现有人在暗中调查你们，他怕留在身边会暴露你们的行踪，才故意躲起来，在暗处保护你们。”
林知夏的眼眶瞬间红了，她想起小时候唐昊总把烤好的肉先分给她和唐三，想起他在她被噩梦惊醒时，笨拙地拍着她的背安慰，想起这些年偶尔出现在窗台上的魂骨和草药——原来那些看似缺席的时光里，父爱从未离开。
唐三的心脏像是被什么东西撞了一下，又酸又暖。他想起父亲留下的那封信，上面只写着“好好活着，变强”，原来简单的几个字背后，藏着这么深的牵挂。他握紧拳头，轻声说：“我一直以为他不关心我们，原来……”
“他不是不关心，是不敢靠近。”玉小刚看着两人，语气带着几分感慨，“唐昊这辈子，最在意的就是你们。知夏，他认你做义女，就是把你当成亲生女儿；唐三，他对你严格，是希望你能快点变强，有一天能保护自己，也保护想保护的人。”
夕阳的余晖透过窗户洒进来，落在三人身上，带来淡淡的暖意。唐三和林知夏对视一眼，都从对方眼中看到了释然——那些年的思念和不解，在这一刻终于有了答案。原来父爱从不是轰轰烈烈的陪伴，而是默默无闻的守护，是藏在暗处的牵挂，是用自己的方式，为他们撑起一片安全的天地。
玉小刚看着两人的模样，轻轻叹了口气：“精英赛在即，武魂殿肯定会派人盯着你们，唐昊说不定也在暗中关注着。你们要做的，就是全力以赴打好比赛，让他看到你们的成长，也让他知道，你们已经有能力面对风雨了。”
唐三和林知夏同时点头，眼中重新燃起坚定的光芒。他们知道，接下来的精英赛，不仅是为了史莱克的荣誉，也是为了回应那份无声的父爱——他们要变强，强到能保护自己，强到能让躲在暗处的唐昊，放心地站在他们面前。