回到碧水镇时，红糖姜茶的暖意正从陶碗里漫出来。苏伯母是个眉眼温和的妇人，见他们平安归来，一直悬着的心才落定，又往付亚丽碗里添了两勺红糖：“姑娘家身子弱，多喝点暖的。”
苏姑娘捧着姜茶，忽然想起什么，看向赵不凡：“刚才放万毒谷的人走，就不怕他们回头报复？”她见过太多因为一时心软留下祸根的事，百草堂前几年就因为救了个忘恩负义的修士，被偷了半仓库的药材。
赵不凡吹了吹碗里的热气，指尖在碗沿轻轻摩挲：“他们不敢。”
“怎么就不敢了？”苏姑娘追问，“万毒谷的人最是记仇，说不定现在就在镇上哪个角落盯着我们呢。”
付亚丽笑着帮她理了理被风吹乱的鬓发：“你看他们刚才逃窜的样子，连本命毒器都扔了，哪还有胆子回来？”她看向赵不凡，眼中带着了然，“再说，就算他们想报复，也得掂量掂量自己的斤两。”
赵不凡点头，将碗里的姜茶一饮而尽：“大罗金仙后期的修为，或许在整个修行界算不得顶尖，但在这南域边缘，足够自保了。万毒谷的谷主据说已是仙王初期，可仙王有仙王的颜面，不会为了几个小罗罗的恩怨，自降身份来找我们这些‘后辈’的麻烦。”
苏姑娘眨了眨眼：“大罗金仙……后面还有哪些境界啊？我只听爹说过，修为高的能移山填海，是不是真的？”
“差不多吧。”赵不凡想了想，掰着手指给她数，“大罗金仙往上是仙王，仙王境能调动一方天地灵气，翻江倒海不算难；再往上是仙尊，据说能短暂破开空间，遨游星域；仙尊之上是尊神，传闻尊神的一滴血就能让枯木逢春，寿元更是能延绵万载；尊神再往上，便是圣人与大帝了——那都是传说中的存在，据说圣人一念可定轮回，大帝则能开辟新的世界。”
他说得轻描淡写，苏姑娘却听得眼睛发直：“开辟世界？那不成神仙了？”
“差不多就是这个意思。”付亚丽笑道，“不过那些境界离我们太远，眼下能把大罗金仙后期的修为稳固好，就已经很不错了。”她看向赵不凡，“你上次说《焚天诀》快突破第九重了？突破之后，是不是就能触碰到仙王的门槛？”
“还早。”赵不凡摇摇头，“《焚天诀》第九重需要至阳灵物淬体，南域多水多木，阳气不足，怕是得去极北之地的火山群碰碰运气。”他话锋一转，“不过也不急，修行本就该循序渐进，强行突破反而容易留下隐患。”
正说着，窗外传来几声扑棱声，一只信鸽落在窗台上，腿上绑着个小巧的竹筒。苏姑娘认得那是镇上驿站的信鸽，连忙解开竹筒，里面是张折叠的纸条。
“是给你们的。”她将纸条递给赵不凡，“盖着灵霄城的火漆印。”
赵不凡展开纸条，上面是灵曦的字迹，说灵世皇朝边境发现界外妖物的踪迹，让他们若方便，可往北域一趟，协助探查。字迹末尾还画了个小小的笑脸，写着“盼归”二字。
“灵霄城那边有动静了。”赵不凡将纸条递给付亚丽，“界外妖物又出现了。”
付亚丽看完纸条，眉头微蹙：“看来万佛窟和断魂崖的事，只是开始。”
苏姑娘在一旁听着，虽不懂什么界外妖物，却也感觉到事情的严重性：“你们要走了？”
“嗯，得往北域去一趟。”赵不凡点头，“不过不会马上动身，还得在碧水镇待几日，把月心草的用途弄清楚——这灵草既然能疗愈重伤，说不定对付妖物能派上用场。”
苏伯母这时端来一碟刚蒸好的糯米糕：“要走也得吃饱了再走。我这就去叫苏丫头她爹的老友，他以前在药庐待过，说不定知道月心草的用法。”
夜色渐深，临水居的灯还亮着。赵不凡站在窗边，望着镇外朦胧的山林，想起白天被放走的万毒谷修士。他并非心慈手软，只是明白，修行界的纷争从不是赶尽杀绝就能了结的。留一线余地，既是给对方一个教训，也是给自己留一条退路——除非迫不得已，否则没必要将所有势力都推向对立面。
付亚丽走到他身边，顺着他的目光望去：“在想万毒谷的事？”
“嗯。”赵不凡轻声道，“其实就算他们回去搬救兵，来了仙王境的修士，我们也未必没有一战之力。《焚天诀》的至阳之力本就克制阴毒，再加上你的水灵力辅助，就算打不过，想走还是能走的。”
“我知道。”付亚丽握住他的手，“你放他们走，是不想在无关的人身上浪费精力。我们的目标是界外妖物，不是这些内斗的修士。”
赵不凡笑了，反手握住她的手：“还是你懂我。”
窗外的月光洒在两人交握的手上，腕间的银铃偶尔轻响。他们都清楚，以他们如今的修为，在这片大陆上虽算不上顶尖，却已足够在风雨中站稳脚跟。只要守住本心，不主动招惹远超自身的存在，便不必畏惧那些宵小之辈的报复。
这便是修行界的生存之道——知进退，明强弱，守底线。放万毒谷修士一马，不是放虎归山，而是没必要为了几只蝼蚁，脏了自己的剑。
夜风吹过，带来远处山林的气息。赵不凡知道，碧水镇的安宁只是暂时的，前路还有更多挑战在等着他们。但只要两人并肩，哪怕是仙王临世，尊神降凡，他们也敢拔剑一战。
因为他们的修为，不止在境界上，更在那颗历经风雨却依旧坚定的心里。