宫门外的石板路被夕阳晒得温热，赵不凡正与付亚丽说着雪山的奇景，打算先去灵犀府辞别，再寻一处山清水秀之地整理《焚天诀》与《烈火功》的融合之法，一股磅礴浩瀚的气息却毫无征兆地从皇宫深处漫溢开来。
那气息不同于仙尊的威压，温和却厚重，仿佛承载着万载岁月的沉淀，拂过周身时，连灵力都不由自主地放缓了流转。赵不凡与付亚丽同时驻足，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊——这是尊神境的气息！
灵世皇朝的圣上明明只是仙尊初期，何时有尊神境的强者藏在宫中？
“是敌是友？”付亚丽下意识地握紧了赵不凡的手，水蓝色灵力在指尖悄然凝聚。尊神境意味着什么，他们再清楚不过——那是远超仙尊的存在，挥手间便可翻江倒海，若真是敌人，今日怕是难以善了。
赵不凡凝神感受着那股气息，并未察觉到恶意，反而有种如沐春风的平和。他刚要开口，一道苍老却清晰的声音已在两人耳边响起，带着几分笑意：“小友莫慌，老夫并无恶意，只是想请你们回来说说话。”
这声音并非圣上的音色，却同样带着不容置疑的威严，显然就是那尊神境强者。更奇的是，这声音仿佛直接在识海中响起，周围的禁军与宫人竟毫无察觉。
紧接着，圣上的声音也随之传来，带着几分恭敬：“赵小友，付小友，这位是先祖，也就是灵世皇朝的开国老皇。先祖今日苏醒，听闻你们的事迹，特意想见见你们。”
开国老皇？赵不凡与付亚丽心中巨震。灵世皇朝传承千年，开国老皇早已是传说中的人物，据说在百年前便已坐化，没想到竟还在世，且已臻尊神之境！
“既如此，我等便叨扰了。”赵不凡迅速镇定下来，对着皇宫深处拱手道。尊神境强者若真想对他们不利，逃是逃不掉的，倒不如坦然相见。
付亚丽也放松了警惕，跟着赵不凡转身返回皇宫。沿途的侍卫像是得了吩咐，并未阻拦，反而恭敬地引路。两人一路穿过御花园，来到养心殿后方一处极为幽静的院落。
院落没有奢华的装饰，只有几株苍老的古柏与一方石桌石凳，一位身着粗布灰袍的老者正坐在石凳上，手里拿着一壶茶，悠然自得地品着。老者须发皆白，面容却红润如婴孩，眼神浑浊却又仿佛能看透人心，周身气息内敛，若不刻意感受，与寻常老者无异——正是那尊神境的老皇。
圣上则侍立在一旁，神色恭敬，丝毫没有帝王的架子。
“晚辈赵不凡（付亚丽），见过老皇。”两人连忙行礼。
老皇放下茶壶，笑着摆了摆手：“不必多礼，坐吧。”他的声音平淡，却有种让人不由自主信服的力量。
赵不凡与付亚丽在石凳上坐下，老皇给他们各倒了一杯茶，茶汤清澈，散发着淡淡的草木香。
“尝尝，这是老夫亲手种的‘忘忧草’泡的茶，能宁心静气。”
两人端起茶杯抿了一口，一股清凉的气息瞬间流遍全身，连日来的疲惫与紧绷的神经都放松下来。
“好茶叶。”赵不凡由衷赞叹。
老皇笑了笑，目光落在赵不凡身上：“你的《烈火功》与《焚天诀》融合得不错，虽还稚嫩，却已有了几分门道。”
赵不凡心中一惊，老皇竟一眼看穿了他的功法？
“尊神之境，可洞悉天地法则，这点小事自然瞒不过先祖。”圣上在一旁解释道。
老皇摆了摆手，继续道：“《焚天诀》是当年老夫好友所创，霸道有余，却失之刚猛，容易伤及自身。你能以《烈火功》中和其戾气，是个好法子。只是……”
他话锋一转，眼神变得深邃：“你可知，为何《焚天诀》修炼到后期容易走火入魔？”
赵不凡摇头：“晚辈不知，还请老皇赐教。”
“因为缺了一味‘柔’。”老皇道，“至阳至刚之物，需至阴至柔之物调和，方能阴阳相济，生生不息。烈火谷的人只知炼火，却不懂水火相济的道理，难怪会被心魔所困。”
付亚丽心中一动：“老皇的意思是，水属性功法能化解《焚天诀》的隐患？”
“正是。”老皇看向付亚丽，眼中闪过一丝赞许，“小姑娘的水灵力纯净柔和，与这位小友的火灵力相得益彰，若是能共同修炼，或许能开创出真正完美的功法。”
赵不凡与付亚丽对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。共同修炼？他们从未想过这个可能。
“先祖，您找他们来，不光是为了说功法吧？”圣上在一旁问道。
老皇叹了口气，目光望向天边的晚霞：“老夫沉睡百年，本想不问世事，奈何近日感应到灵世皇朝气运动荡，噬魂珠的邪力虽除，却有更凶险的暗流在涌动。”
“更凶险的暗流？”赵不凡皱眉，“是蛮族余孽，还是其他势力？”
“都不是。”老皇摇头，声音变得凝重，“是来自界外的气息。老夫在沉睡中感应到，通往其他界面的空间裂缝正在扩大，一些不属于这片天地的妖物，已经开始渗透进来。”
界外妖物？赵不凡与付亚丽心中剧震。他们曾在海上之城听说过界外的传说，却从未想过会真的遇到。
“那些妖物有多强？”付亚丽问道。
“很强。”老皇的语气带着一丝凝重，“至少是尊神境，甚至可能更高。老夫虽能抵挡一时，却终究年事已高，难以长久支撑。灵世皇朝需要新的力量，而你们，是老夫看到的希望。”
赵不凡明白了老皇的意思：“老皇是想让我们……”
“不是让你们承担什么责任。”老皇笑道，“老夫只是想提醒你们，修行之路，不止于这片天地。外面的世界很大，有更广阔的舞台，也有更凶险的挑战。你们有如此天赋，不该局限于此。”
他从怀中取出两块玉佩，递给两人：“这是‘界门令’，若日后遇到空间裂缝，凭此令可安然通过。或许……你们能在界外，找到化解《焚天诀》隐患的方法，也能找到属于自己的道。”
赵不凡接过玉佩，玉佩温润，上面刻着复杂的空间符文，隐隐能感受到空间波动。
“多谢老皇。”
“去吧。”老皇摆了摆手，“该游历就去游历，该修炼就去修炼。记住，无论走到哪里，守住本心，便是正道。”
赵不凡与付亚丽再次行礼，起身告辞。走出院落时，夕阳已沉入西山，夜幕开始降临。
“界外妖物……”付亚丽握紧手中的界门令，轻声道，“听起来好可怕。”
“怕吗？”赵不凡笑着问道。
付亚丽摇了摇头，眼中闪过一丝期待：“不怕。有你在，哪里都敢去。”
赵不凡握紧她的手，心中充满了前所未有的豪情。原本以为灵世皇朝的风波结束，便能安心游历，却没想到又得知了界外的存在。这或许就是修行之路，永远有未知的挑战在前方等待。
“先去找灵犀和灵昭辞别。”赵不凡道，“然后……去看看更广阔的世界。”
月光洒下，照亮两人前行的路。皇宫的轮廓在身后渐渐远去，而属于他们的旅程，即将驶向更遥远的未知。