光门的光晕散去，云澈六人踏在鸿蒙王朝边境的黄沙地上，预想中的厮杀声、空间崩裂的震动，竟连一丝都未察觉。
风卷着沙粒掠过，远处的哨塔上，几名鸿蒙王朝的士兵正倚着栏杆闲聊，玄力气息平稳，脸上看不到半分战时的紧绷。看到云澈一行人满身伤痕、玄力紊乱的模样，士兵们先是一愣，随即快步迎了上来，躬身行礼时声音带着恭敬：“见过几位大人！您几位是从试炼地出来的吗？”
战狂按捺住心中的诧异，粗声问道：“外面……没打起来？永恒国度和噬界族呢？”
士兵们面面相觑，其中一人挠了挠头，语气带着茫然：“大人，您说的‘打起来’是指什么？这几年边境安稳得很，别说永恒国度的军队，就连零星的噬界族探子都没见过。九大试炼地也平静得很，上个月还有巡察使去看过，没发现半点空间不稳的迹象。”
这话让六人彻底怔住——他们在时空试炼中耗了数年，早已做好“鸿蒙王朝深陷战火”的准备，可眼前的安稳，比想象中的乱世更让他们心惊。
“此事蹊跷，得立刻去第一宇宙见慕苍澜陛下。”云澈当机立断，六人不再停留，借着时空能量朝着第一宇宙的皇城疾驰。沿途所见的城镇里，修士往来如常，坊市热闹，连守城士兵的巡逻都带着松弛，完全没有“乱世临头”的迹象，唯有空气中若有若无的一道淡金色能量波动，让云澈的混沌之力隐隐泛起共鸣。
抵达皇城时，慕苍澜早已接到通报，在宫殿外亲自等候。他身着明黄色帝袍，周身生死道君巅峰的气息内敛，见到云澈六人，眼中先是闪过一丝欣慰，随即抬手引他们入殿：“云澈小友，战狂，你们总算回来了。”
殿内入座，云澈直奔主题：“陛下，我们在试炼中待了数年，本以为外界早已是永恒国度与噬界族的战场，可沿途所见却一片安稳，这究竟是怎么回事？”
慕苍澜指尖凝出一道淡金色光纹，光纹中隐约能看到一道笼罩诸天的大阵虚影，他沉声道：“是一位无名至强者出手了。三年前，永恒国度已集结大军，噬界族也调动了界域级的吞噬巨兽，九大试炼地更是同时出现空间裂痕，眼看鸿蒙王朝乃至周边宇宙都要陷入战火，那位强者的虚影突然现身。”
“虚影？”紫电皱眉，“仅凭一道虚影，便能压制永恒国度与噬界族？”
“不止压制。”慕苍澜的语气带着敬畏，“那位强者挥手间便布下了‘镇界大阵’，你们沿途感受到的淡金色波动，便是大阵的余韵。此阵覆盖范围远超想象——从第一宇宙到第二十七宇宙，中间的无数小世界、十几个疆域，全被纳入阵中。永恒国度的大军撞上大阵，玄力瞬间被封禁，连宇宙通道都被锁死；噬界族的吞噬巨兽刚靠近阵界，便被阵力碾碎了神魂，九大试炼地的裂痕也被大阵之力修补稳固。”
六人瞳孔骤缩，能覆盖如此多宇宙与疆域的大阵，其掌控者的实力，早已超出了他们的认知。
“那位强者的实力……”银澈迟疑着开口，话到嘴边却不敢提及更高的境界。
慕苍澜眼中闪过一丝凝重，声音压得更低：“我与鹿玄至尊、玄武尊者暗中观察过，那道虚影散发出的波动，已无限接近‘伪荒帝’之上的存在——便是我们这些生死道君巅峰，也只能远远感知到一丝，再多想半分，神魂都会像被洪荒巨兽盯上般发颤。”
他顿了顿，补充道：“此事的细节，唯有我们这些达到生死道君境的人知晓。低于此境者，连‘荒帝’二字都不可提及，寻常道君若是贸然出口，立刻会遭神魂反噬；若是敢妄议那位强者的名字……据鹿玄至尊所说，当年曾有一位界主级修士不知深浅提了一句，当场便被一道无形之力碾碎了道基，连转世的机会都没有。”
殿内陷入寂静，云澈握着破妄剑的手微微收紧——他们在试炼中拼死磨砺道心，以为自己能扛起守护鸿蒙的责任，却没想到，在真正的至强者面前，所谓的乱世威胁竟能被一道虚影轻易化解。
“那这位强者……为何要帮我们？”灵溪轻声问道，语气中带着疑惑。
慕苍澜摇头：“无人知晓。他布下大阵后便消失了，既没留下名号，也没提过任何要求。鹿玄至尊和玄武尊者曾试图追查他的踪迹，却连一丝气息都捕捉不到，仿佛从未出现过一般。”
战狂闷哼一声，右肘的玄力波动微微起伏：“不管他是谁，至少眼下鸿蒙安稳，我们也能安心突破了。”
慕苍澜点头，目光扫过六人：“你们在试炼中根基打得极稳，皇城西侧的悟道阁已为你们备好闭关之地，里面有足够的玄晶与法则晶石。突破之事刻不容缓——那位强者的庇护终究是暂时的，唯有你们自身变强，鸿蒙王朝才能真正立足。”
云澈六人起身行礼，心中的诧异与震撼渐渐沉淀为紧迫感。外界的安稳并非源于乱世平息，而是源于一位无名至强者的庇护，这份庇护不知能持续多久，他们必须抓住眼下的时间，尽快突破到更高境界——唯有自身达到足以匹配“镇界大阵”的实力，才能在未来的变数中，真正护住鸿蒙王朝。
走出宫殿时，皇城的阳光正好，街道上依旧热闹。可云澈六人望着这片安稳的景象，心中却再无半分放松——那位无名至强者的出现，是庇护，也是警示，他们的修行之路，还有更长的距离要走。