云澈在青铜柱林中修行已逾三月——按遗迹的时间流速，外界不过短短一日。混沌之力在时空法则的滋养下愈发凝练，神帝境中期的壁垒隐隐松动，距离神帝境后期只有一步之遥。
就在他全力冲击壁垒的刹那，青铜柱突然爆发出刺目金光。金光中浮现出十八道模糊的身影，他们身着各色战甲，手持神兵，虽只是少年模样，却散发着令云澈灵魂震颤的威压——那是少年时期的大帝虚影，每一道身影都代表着一位万古无一的绝世天才。
“混沌本源的继承者？”为首的金袍少年手持长剑，剑尖直指云澈，“想破境？先接我一剑。”
长剑划破虚空，明明只是少年大帝的虚影，却蕴含着超越帝尊境的锋芒。云澈瞳孔骤缩，这一剑的轨迹刁钻到极致，仿佛预判了他所有的闪避路线。他不敢怠慢，混沌之力与开山斧的洪荒战意同时爆发，拼尽全力才勉强挡下。
“铛——”
巨力传来，云澈被震得连连后退，虎口开裂。他惊骇地发现，这少年大帝的一剑，竟比万法圣主的法则之力更难应对——那是融合了跨级战力、神兵感悟与绝世战技的完美一击，远超同阶认知。
“才接一剑就撑不住了？”另一位银甲少年手持长枪，枪芒如龙，“万古以来，能成大帝者，哪个不是在少年时便敢硬撼高境？你这点能耐，还不够看。”
十八道少年大帝虚影同时出手，刀枪剑戟、法则神通交织成网，将云澈困在中央。他们的境界明明与云澈相仿，却能爆发出碾压性的战力，每一招都透着“闻所未闻”的精妙，逼得云澈只能被动防御，连喘息的机会都没有。
“这才是大帝的底蕴……”云澈浑身浴血，却眼神炽热。他终于明白，之前遇到的帝尊、大帝，不过是他们成年后的模样，而少年时期的他们，才是真正的“万古天骄”，拥有着打破一切常规的逆天战力。
混沌之力在绝境中疯狂运转，与少年大帝的攻击碰撞时，竟隐隐触碰到更深层的本源。他开始模仿那些虚影的战技，将混沌之力融入其中，虽依旧狼狈，却渐渐能在间隙中反击。
——
山谷中，阿禾同样面临着十八道少年大帝虚影的围攻。
她的对手是十八位精通法则的少年大帝，法则之力比万法圣主更玄奥。但葬神渊令牌在遗迹中觉醒了更多传承，阿禾引动令牌之力，与少年大帝的法则碰撞时，竟从中悟到了“以彼之道还施彼身”的真谛，神帝境中期的壁垒在激战中悄然破碎。
——
战台上，苏沐的情况最为凶险。
他面对的十八位少年大帝虚影，全是战道天骄。其中一位赤膊少年手持巨斧，战力竟已触及战皇（战道高阶）境，每一斧都逼得苏沐燃烧战魂。但战王境初期的战魂在生死间被淬炼得愈发纯粹，重剑上的战技越来越精妙，竟隐隐有了“以战悟道”的雏形。
——
漆黑空间里，战狂的对手是十八位擅长隐匿与突袭的少年大帝。
他闭着眼，仅凭战魂感知虚影的动向。玄铁刀上的时空纹路越来越清晰，每一刀劈出都带着时间法则的滞涩感。当最后一道虚影被斩碎时，战王境中期的壁垒轰然破碎，他的战魂中，多了一丝属于大帝的孤高与霸道。
——
当四人各自击退十八道少年大帝虚影时，青铜柱上的文字再次亮起：「破一境，引十八帝影；破十境，引百八十帝影；至大帝境，历三百六十帝劫——此乃万古成道之基，非天资可越，唯心志能成。」
云澈望着虚影消散的方向，握紧开山斧。他知道，这只是开始。未来每突破一个大境界，都会有更多、更强的少年大帝虚影出现，而最终晋升大帝时，要面对的是三百六十位真正的大帝强者——那是真正的“千古人杰”，每一个都曾是叱咤星河的存在。
“路还很长。”云澈轻声道，目光却无比坚定。
遗迹的时间流速依旧飞快，千年磨砺才刚刚拉开序幕。而外界的第三象限，血色宫殿的阴影下，谁也不会想到，四个被视为“蝼蚁”的存在，正在经历着万古以来最艰难的成道试炼。
他们的每一次突破，都伴随着与“万古天骄”的血战；他们的每一步前行，都在铺就一条通往大帝境的、染血的道路。