容与唇角勾起一丝极淡的弧度，带着洞察一切的冷静：“当然不是。谣言止于智者，更止于行动。与其疲于奔命地澄清，不如让事实说话。”
她看向李贵：“李书办。”
“下官在！”
“你人面广，消息灵通。这几日，你不必在衙门坐班。去市井茶楼、商行货栈、乃至……那些三教九流之地，仔细听听。”
“听听这谣言从何而起，如何传播，又有哪些人在推波助澜？尤其是……留意是否有黑山土司手下，或者依附他的汉人、土人身影出没其中。”
“不必打草惊蛇，只需将所见所闻详细记下，报于本官。”
“是！”李贵摸着短须摇头晃脑道，“大人将此事交给下官，必定手到擒来！”
容与微微颔首，又看向蜜儿：“蜜儿。”
“属下在！”蜜儿挺直脊背，声音坚定。
“你心思缜密，通晓土语。你设法接触那些常与土寨有往来的行商脚夫，或者……直接去靠近黑山土司领地的汉土杂居村镇看看。听听土民们私下里如何议论？他们对这些谣言是何态度？是否有人因谣言而动摇？不必刻意解释，只需观察记录。”
想了想，容与考虑到蜜儿的性子，还有她和黑山土司的仇恨，又叮嘱道：“若要出门，记得不要冲动，务必小心。”
蜜儿虽有些不甘心，但还是咬着唇点了点头。
最后，容与看向张诚：“张书办。”
“下官在！”
“你持本官名帖，去拜访几位与学政衙门有往来、且素有声望的府县学官、地方耆老。不必提谣言之事，只以请教地方学务为名，听听他们对当前教化推行有何看法？若有学官提及谣言，你便顺势询问其来源，并记下他们的反应。”
“是！下官遵命！”张诚有些紧张地咽了口唾沫，嗓音发颤，但还是认真记下。
三人各自领命而去。
容与看着他们离去的背影，重新拿起笔，继续批阅文书，仿佛方才的风波并未发生。
她知道，面对汹涌的暗流，慌乱和愤怒都无济于事。唯有沉住气，看清对手的招数，摸清谣言的脉络和民众的真实反应，才能精准施策，四两拨千斤。
蜜儿领命后，并未耽搁。
她深知靠近黑山土司领地的村镇是谣言的重灾区，也是观察民情的关键。
蜜儿换上了便于行动的深色劲装，未带随从，只身一人，悄然离开了昆明城，策马向西南方向疾驰。
她选择的目的地是位于昆明府与黑山土司领地交界处的“清水镇”。
此地汉土杂居，消息灵通，是观察黑山土司动向的绝佳地点。
蜜儿抵达清水镇时，已是午后。
镇子不大，街道上行人不多，气氛显得有些压抑。
蜜儿找了家临街的茶寮坐下，要了壶粗茶，看似随意地观察着四周。
她敏锐地察觉到，镇上百姓交谈时声音压得很低，眼神中带着警惕和忧虑。几个穿着土布衣裳、明显是土民打扮的汉子聚在墙角低声议论着什么，脸上带着愤懑和恐惧。
蜜儿不动声色地靠近，凭借流利的土语和本地口音，很快便融入其中。
她装作路过的行商，抱怨生意难做，顺势将话题引向了最近的谣言。
“唉，这世道……生意难做啊！听说……连娃儿们读书都闹出这么多事？”蜜儿叹了口气，压低声音。
一个年长的土民汉子警惕地看了她一眼，见是同族口音，才压低声音道：“可不是！闹得人心惶惶，说是汉官办学，没安好心，要把娃儿们抓走哩！”
“就是！听说进去就得改姓，忘祖宗！”另一个年轻些的汉子愤愤道，“黑山老爷那边都传遍了，说谁家敢送娃儿去，就是叛徒！”
“可……可穆家寨那边……”蜜儿试探着问。
“穆家寨？”年长汉子嗤笑一声，带着一丝不屑和无奈，“穆铁山胆子大！”
“可咱们……谁敢跟黑山老爷对着干？再说了……谁知道那义塾里头……是不是真有古怪？”他压低了声音，眼中充满了疑虑和恐惧，显然已被谣言深深影响。
蜜儿心中沉重。
谣言在黑山土司的高压和刻意渲染下，在普通土民心中已种下了深深的恐惧和不信任的种子。
她正想再探听些细节，突然——
“哒哒哒哒——！”一阵急促而混乱的马蹄声由远及近，伴随着惊恐的尖叫和哭喊声，打破了小镇午后的静寂。
“土匪！是土匪！”
“不是，是猛虎寨！猛虎寨的人来了！”
“快跑啊！”
整个清水镇瞬间炸开了锅，人群如同受惊的羊群，哭喊着四散奔逃，茶寮的老板吓得连滚带爬钻进了桌子底下。
蜜儿瞳孔骤缩。
猛虎寨？！他们竟敢光天化日之下袭击汉土杂居的集镇？！
她猛地站起身，一个箭步冲出茶寮！
只见镇口方向烟尘滚滚，数十名骑着滇马、蒙着面、手持刀枪棍棒的悍匪，如同凶神恶煞般冲入镇中！
他们见人就打，见铺就砸，肆意抢掠！
为首一人，身形格外魁梧，脸上虽蒙着布，但那双凶戾的眼睛和挥舞着沉重铁棍的姿态，蜜儿一眼便认出——正是猛虎寨的二当家，“疤面熊”巴图！
“哈哈哈！给老子抢！值钱的都拿走！敢反抗的，杀！”
巴图狂笑着，一棍砸翻一个试图阻拦的摊贩，鲜血四溅！
蜜儿眼中寒光爆射，怒火瞬间冲上头顶！
但她强压下立刻拔刀冲上去的冲动。
她此行是探查，孤身一人，硬拼无异于送死。
更重要的是，她必须立刻将猛虎寨公然袭击集镇的消息传回昆明，这比任何谣言都更能证明黑山土司的丧心病狂！
她迅速扫视混乱的现场，看到几个猛虎寨匪徒正驱赶着抢来的几辆骡车，车上堆满了抢来的布匹、粮食、甚至还有几头猪羊。
他们似乎抢掠得手，准备撤离。
蜜儿不再犹豫，她趁着混乱，悄无声息地潜入一条小巷，解开拴在巷尾的马匹，翻身上马。
她必须赶在猛虎寨匪徒封锁道路前，冲出清水镇！
“驾！”蜜儿一夹马腹，骏马如同离弦之箭，朝着昆明方向疾驰而去。
身后，清水镇的哭喊声、打砸声、匪徒的狂笑声，以及冲天而起的浓烟，交织成一幅人间地狱的惨景。
蜜儿伏在马背上，紧咬牙关，将速度催到极致。
风在耳边呼啸，却吹不散她心中的怒火与焦灼。
猛虎寨！黑山土司！你们……找死！
蜜儿一路狂奔，不敢有丝毫停歇。
当她风尘仆仆、满身烟灰地冲进学政衙门时，已是日头西斜。
“大人！紧急军情！”蜜儿顾不上行礼，直接闯入容与书房，声音因急速奔驰和愤怒而带着嘶哑，“猛虎寨匪徒……光天化日之下，袭击了清水镇！烧杀抢掠！为首者……是巴图！”
她快速将所见所闻，包括猛虎寨人数、装备、袭击方式、造成的破坏以及巴图的特征，清晰准确地汇报给容与。
容与原本沉静的面容，在听到“猛虎寨”、“袭击集镇”、“巴图”等字眼时，瞬间笼罩上一层寒霜。
她猛地站起身，眼中厉芒如电。
谣言未息，血案又起。
黑山土司……这是要彻底撕破脸皮了！