容宅正厅里，容易撤了些盘碗，端上马婶事先准备好的果脯茶点来。
叶润章嚼了两枚枣子，苦笑一声，又将杯中酒一口饮尽，似要将那丝难言的郁气浇灭：“哥哥难啊，行简。”
酒过三巡，叶润章也有了醉意。
他的指尖似乎无意识地敲击着桌面，又叹息一声：“留京……京城这地方，看着锦绣万丈，实则是口深不见底的寒潭。我这性子，待久了，只觉着浑身骨头缝里都透着虚累。”
“翰林院清贵是清贵，可熬上多少年才能出头？每日对着案牍经卷，与那些道学先生们论些无关痛痒的文章，实在非我所愿。”
他顿了顿，望向窗外深沉的夜色，声音低沉下去：“我有时真想学那古时的狂狷之士，放舟五湖，或干脆谋个外放的知县郡守，天高皇帝远，凭本事做事，为一方百姓做些实在事！治平一方，至少看得见摸得着，不必日日悬心吊胆，猜度人心……”
容易在一旁听得真切，目光闪了闪，心想叶润章这想法，倒也有几分快意恩仇的江湖气。
“可是……”叶润章话锋一转，重重叹息，“出去容易，想回来就难了。晚悠身体娇弱，元儿也还小……让他们跟着我奔波吃苦，我于心何忍？再说……”
他的声音更低了些，带着一丝世家公子骨子里的权衡与清醒：“以我叶家的底蕴，在六部谋个清闲安稳的主事、员外郎的职位并不难。纵使没什么大权在手，但也远离漩涡中心，至少能护得家小安稳……”
厅内一时安静下来，只剩下炭火哔剥和外面隐约传来的爆竹声。
温酒鼎上缭绕的白色水汽氤氲，模糊了叶润章脸上那抹不甘的落寞。
容与静静地听着，清澈的眼眸注视着杯中微微荡漾的酒液，那金黄的琼浆映着烛火，摇曳着微澜，仿佛映照着人心起伏。
良久，她提起手边的紫陶酒壶，为叶润章空了的杯中缓缓注满。
琥珀色的酒液汩汩流淌，酒香再次弥漫开来。
容与的声音很轻，却异常清晰地传入叶润章耳中，带着一种穿透喧嚣的平静：
“文泽兄所求安稳，自是人之常情。只是……”她抬起眼，眸中醉意尽褪，直直望向叶润章眼底那片忧虑的迷茫，“躲，又能躲到哪里去呢？”
窗外突然炸响了一串震耳的炮仗，“噼里啪啦”的声浪几乎淹没了厅堂，火光隔着窗纸跳跃。
在这爆竹轰鸣的间隙，容与的声音依旧稳定，甚至带着一种沉静的力量：
“这普天之下，真正能搅动风云、影响千千万万人命运的地方，就在此处。”
容与举起酒杯，目光越过灯火和窗棂，仿佛遥指着这座城池的心脏——那高墙围困的宫城。
“今日是盐荒，明日便可能是粮荒、兵荒。人为刀俎，你我身世稍显，便早已在这盘棋局之上。”
“与其做那随波逐流、只能任凭浊浪吞噬的蜉蝣，”容与将手中酒杯向叶润章的方向微微一抬，嘴角勾起弧度，莫名带着少年的锐气和洞彻世事的通明，“不如……主动迈入这旋涡的中心。”
“如此，看得更清，或能搏出一片天地，也未可知！”
她的话，如同窗外的冷风，吹散了叶润章心头的犹疑，又像投入深潭的石子，激起了他心底被这三年闲散掩盖了的意气。
火光明明灭灭地映在叶润章脸上，他握着酒杯的手指微微发紧，半晌没有言语，只是看着杯中那晃动、燃烧着的琥珀色火焰，以及坐在对面，那在温雅表象下已然展露凌云之志的弱冠少年郎，眼神变得极其复杂深邃。
……
年节的时间总是过得飞快，转眼便是正月十五，上元佳节。
今夜金吾弛禁，花灯如昼。
整座金陵城仿佛被点亮的星河倒扣，流淌在每一寸街巷，燃尽了冬日的湿冷与压抑。
朱雀大街上，鳌山灯彩高耸入云，扎成仙山楼阁、瑞兽奇珍，灯火辉煌，引得游人如痴如醉；沿街商铺门前，挂满了各式精巧花灯，走马灯上绘着才子佳人、神话故事，旋转不休，引得孩童雀跃；更有各种冰灯、琉璃灯、丝帛灯，流光溢彩，将夜空映照得亮如白昼，淹没了星月光辉。
今夜，是天子与万民同乐的盛典。
皇帝将驾临午门外的承天门城楼，俯瞰万盏华灯璀璨，观赏特制的宫禁烟花绽放天际，与民同乐。
竹石居自然不会错过这热闹。
容与一身素青色道袍，外罩绣墨色暗纹的鹤氅，容妍则穿着簇新的桃粉色织金缠枝莲袄裙，披着雪兔毛滚边的斗篷，兄妹俩早早便挤入了涌向承天门的滚滚人潮。
容易跟在他们身后，不时护着身量尚不足的容妍别被汹涌的人群挤着。
人头攒动，摩肩接踵，空气里弥漫着松脂燃烧的烟火气、小食摊上传来的糖油焦香、以及千万人汇集的热腾腾的吐息，形成一种奇异的、令人窒息的暖潮。
喧嚣声浪如海，将个人的思绪都冲得七零八落。
好不容易寻了个人群稍疏处驻足，容与一身青衣如苇，抬头仰望，承天门楼灯火通明，戒备森严。
不多时，礼乐钟鼓齐鸣，城楼之上一片明黄色的身影在众多内侍宫女的簇拥下缓缓显现，虽隔着遥远的距离看不清面容，但那象征着无上权力的存在感，已让下方无数百姓爆发出山呼海啸般的“万岁”之声，响彻云霄，震得人耳膜嗡嗡作响。
紧接着，一道道刺目的亮光呼啸着冲上深蓝天幕，轰然炸开！姹紫嫣红，金银交织！巨大的牡丹、火树银花、繁星瀑布……华丽的图案在夜空中次第盛放，将整片夜空渲染成光怪陆离的琉璃仙境，引来一片接着一片更为狂热的惊叹欢呼。
容与站在人群里，仰望着那惊心动魄的璀璨烟花，火光照亮了她清俊的侧脸，也映亮了她眼底深处一片冷澈的平静。
巨大的喧嚣声中，她微微侧头，用只有自己能听到的声音，低语了一句，声音被炸响的烟花和汹涌的人声瞬间吞没：
“……真是……安排刺杀的好时候啊。”