暮色四合，天光转成了一种澄澈的淡金色。
路旁的竹林枝叶愈发深沉，透着一股韧劲十足的浓绿，风过时，叶片碰撞的沙沙声带上了几分凉意，如同玉石轻击。
听见容与的猜测，容易皱着眉思考了一会儿，问道：“怎么说？”
“其一，齐承嗣做到江南学政，是太子门下，行事必然谨慎。如此大规模公然泄露考题，简直是自寻死路。其二，”容与目露沉吟，继续道，“就算真泄了题，如何能‘恰好’在开考前就被查获？还查得如此迅速、如此‘证据确凿’？这速度快得……像是有人早就备好了套子，等着他钻进去。”
脚下的青石板路缝隙间，悄然积了薄薄一层不知名的细小落叶。二人轻轻踏过，沙沙声中，仿佛秋色正无声无息地在脚下蔓延。
看着容易陷入思考，容与顿了顿，继续道：“再者，所谓的‘考题’泄露了多少？听他们议论，似乎查获的也只是‘部分’考题。齐学政的风格我听先生点评过，重经义根基，出的题目往往中规中矩，以正大平稳为主。这恰恰是最容易被人‘押中’题目的。”
老柿树的影子被斜阳拉得长长的，枝头已结了不少青涩的果子，沉甸甸地坠着，只是远未到红透的时候，青黄的果皮在夕照下泛着温和的釉色。
容易替容与拂开沉甸甸压下来的枝子，皱眉道：“你是怀疑……有人故意设计诬陷？那些被‘查获’的考题，是有人预先写好的、瞄准了齐学政的出题方向？而所谓参与舞弊的人买到的，其实就是这种‘可能押中的猜测题’？”
“未必是空穴来风。”容与微微颔首，眼神更深，“或许真有那么几道题猜中了，被有心人抓住无限放大。三法司里，如今可有谁家势力显赫？谁最得今上倚重？又是谁的‘门人’在江南盯着学政的位置蠢蠢欲动？”
容易心中猛地一跳，一个呼之欲出的答案闪过：“三皇子？！”
脱口而出之后，他又觉得失言，抿了抿唇，掩饰道：“既然牵涉夺嫡之争，几位成年皇子都有可能，公子，是三皇子还是二皇子？”
容与看了容易一眼，没有直接肯定，只是意味深长地勾了勾唇：“先生信中只点到为止，让我安心读书。这是知道以我如今之力，深究无益，且恐惹祸上身。”
田埂边，早有性急的野菊零星探出头，开出几簇嫩黄或淡紫色的花，花瓣上凝着傍晚的露气，小小的，却自有一股倔强的生气。
“水太深了。齐学政这枚棋子丢了是铁定的，连带太子颜面受损，圣心动摇……这场博弈才刚开了个头。”她摇了摇头，声音更低几分，语气里带着一种超越年龄的冷静，“江南科场这一乱，今年的秋闱怕是难以服众，朝廷必定要严查整顿，未来的乡试……恐怕要乱几年，等待尘埃落定，新的规矩立起来。”
夏日天长，平静悠闲的日子过久了，人也有些懒懒的。
此刻被这千里之外传来的朝堂腥风一吹，她又重新紧绷起来。
看似天降的恩赏，背后是权力的精妙算计；而表面繁华的科举之路，脚下却是暗流汹涌的朝堂博弈。
“所以居士才让你安心读书，暂不要考虑乡试？”容易恍然大悟，终于明白了静笃居士的深意。
容与颔首。
“是啊。先生看得透。这世上的路，有时急着走，反而踏入泥潭。不如……静待风清。”
这种时候冲在前头，考好了可能被卷入争议漩涡，考不好更会被诟病，不如置身事外，潜心积蓄。
篱笆墙下，几株半人高的青蒿和蓬草也开始显老，边缘晕开一层黄边。
今年的天气着实古怪。
盛夏酷暑难当，烈日灼烤大地，连池塘里的水都蒸腾起滚滚热浪，蝉鸣聒噪得人心烦意乱。
然而仿佛只是一夜之间，尚未及深秋，一股强劲的寒流便毫无征兆地席卷而来。
风骤然转凉，刮在脸上已带上了凛冽的刀锋感，园子里那些还未来得及完全变色的树叶，被这突如其来的寒意冻得瑟瑟发抖，纷纷凋落。
容与裹了裹夹棉的秋衫，坐在窗边抄录药典，指尖仍觉冰凉。
她看着窗外阴沉的天色，想起前几日收到的家书。
小妹容妍在信中满是歉意，说南边秋雨连绵，道路泥泞难行，加之义母事务繁忙，她要在旁帮衬，今年怕是赶不回来给大姐过生辰了。
信末附言，随信寄了一支新得的羊脂白玉簪，簪头雕成小巧的玉兰花苞，清雅温润，聊表心意。
瞧着小妹说话行事愈发的有章法，容与感叹，幼鸟还是需要离巢，才能学会飞翔。
另外，是啊，大姐的生辰就在眼前了。
容与搁下笔，走到自己存放香料的小柜前。
她记得大姐近来夜里总有些难以安枕，白日里精神也略显倦怠，她细细挑选了安神定志的柏子仁、合欢花，又配了少许清心除烦的淡竹叶和薄荷叶，研磨成细粉，再调入一点清甜的桂花蜜，制成了一味“枕畔安神香”。
这香方是她翻阅古籍后结合前世的记忆改良的，气味清幽宁和，助眠而不伤身。
将香方工整地誊写在一张洒金笺上之后，她连同几包配好的香粉，仔细装入锦囊。
虽说如今大姐才是制香露的行家，不过自己这也只是抛砖引玉，即便香粉不需要，香方送给大姐去研究也是不错的。
生辰那日，容婉收到小妹的玉簪自是欢喜，摩挲着那温润的玉质，眼底的泪光一闪而过。
她用帕子点了点眼角，待看到容与递上的锦囊和香方，更是心头一暖。
去年及笄宴，来的人多，今年不是什么整日子，只有家里人凑在一块吃顿饭，便算是过了生辰。
午后，门房又送来一份礼，说是叶家公子叶鑫遣人送来的。
容婉打开一看，竟是一只通体莹白的透雕玉镯。
那玉质细腻温润，雕工更是精巧绝伦——镯身并非光滑圆环，而是以镂空技法雕琢出连绵缠绕的忍冬藤蔓，枝叶舒展，花朵含苞或盛放，栩栩如生，仿佛能闻到那清雅的香气。
忍冬，正是容婉最爱的花，其坚韧耐寒、经冬不凋的品性，令她格外心折。
容婉拿起玉镯，对着光细看，那藤蔓的纹路在光线下流转着温润的光泽。
她脸上微微泛红，低声念了一句：“这叶鑫……倒是肯费些心思。”
一旁的容与见状，自然调笑了一句，只是被容婉一瞪之后，便识趣地退了下去。
容婉将玉镯轻轻套在腕上，尺寸竟是分毫不差，那冰凉的玉质贴着肌肤，却仿佛带着一丝不易察觉的暖意。
…………