伏在岩蜥宽厚如岩石的背脊上，墨尘渊强忍着颠簸带来的剧痛，意识在清醒与模糊间徘徊。他只能被动地感受着身下战士沉稳而有力的步伐，以及耳边呼啸而过的、带着硫磺与尘埃气息的燥热之风。
石山率领的残存小队行进速度极快，他们对这片暗红色的大地熟悉得如同自家的庭院，在嶙峋的怪石、干涸的河床以及一些巨大生物骸骨构成的迷宫中灵活穿梭，巧妙地避开了一些能量紊乱、空间不稳的危险区域。
约莫过了小半个时辰，前方的景象豁然开朗。
那是一片依托着一座巨大无比的、仿佛被利刃斩断的山峰断面而建立的营地。
营地外围，是用就地取材的暗红色巨石垒砌成的、高达十余丈的简陋城墙，城墙上布满了战斗留下的痕迹——深深的爪痕、灼烧的焦黑、以及一些凝固的、颜色发黑的污渍。城墙之上，有手持骨矛或石弓的哨兵在警戒，他们眼神锐利，如同鹰隼，扫视着荒原的每一个角落。
城墙内部，并非整齐的屋舍，而是一片片依山开凿的洞窟和少量用巨石、兽皮、乃至废弃星舟残骸搭建起来的简陋棚屋。袅袅炊烟从一些洞窟中升起，带来一丝微弱的生机。可以看到一些穿着粗糙皮裙的妇孺在忙碌，打磨着骨器，晾晒着某种暗红色的肉干，她们的眼神大多带着一种长期处于危险环境中形成的麻木与坚韧。
整个营地都弥漫着一股混合了汗味、血腥味、烟火味以及淡淡绝望的气息。这里的一切，都显得原始、粗糙，却又透着一股在绝境中挣扎求生的顽强生命力。
“是石山队长回来了！”
“快开城门！”
城墙上的哨兵认出了石山等人，立刻发出了信号。沉重的、由整根巨大兽骨和金属混合打造的城门在嘎吱声中缓缓开启。
石山一行人迅速入内，城门又立刻紧闭。
进入营地，更多的目光投射过来，集中在被岩蜥背着的、衣着打扮与他们格格不入的墨尘渊身上。好奇、警惕、疑惑、甚至是一丝不易察觉的排斥，各种情绪交织。
石山没有理会这些目光，径直背着墨尘渊，朝着营地深处、那座断峰山脚下最大的一个洞窟走去。
这个洞窟入口处有手持重型骨锤的战士守卫，内部空间颇为宽敞，干燥而阴凉。洞壁上镶嵌着一些散发着微弱白光的萤石，中央燃烧着一堆篝火，跳动的火焰驱散了些许阴冷。空气中弥漫着一股淡淡的草药味。
洞窟内，一位身披陈旧但干净的灰色麻布长袍、手持一根顶端镶嵌着浑浊水晶骨杖的老妪，正静静地坐在火堆旁。她面容苍老，布满了岁月的沟壑，但那双眼睛却异常清澈、深邃，仿佛能看透人心。她身上散发出的能量波动并不强，大约在金丹初期左右，但却带着一种与整个营地、乃至这片大地隐隐相连的古老与神秘感。
“大祭司。”石山将墨尘渊小心地放在铺着兽皮的平坦石台上，对着老妪恭敬地行礼。
大祭司的目光落在墨尘渊身上，那清澈的目光仿佛具有穿透力，让墨尘渊感觉自己似乎毫无秘密可言。
“外来者，身负奇异之力，重伤濒死，魂火却坚韧如星。”大祭司缓缓开口，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量，“石山，说说经过。”
石山将如何在战场上发现墨尘渊坠落，如何击退幽冥士兵，以及墨尘渊自称被幽冥教追杀的情况简要叙述了一遍。
大祭司静静听着，浑浊的水晶骨杖轻轻点地，发出笃笃的轻响。她走到石台边，伸出枯瘦的手指，轻轻搭在墨尘渊的手腕上。
一股温和、却带着某种探查意味的奇异力量顺着手腕涌入墨尘渊体内。这股力量并非灵力，也非幽冥死气，更像是一种……与星辰、与大地相关的古老愿力？
这股力量在他受损的经脉和黯淡的金丹上游走，墨尘渊能感觉到，它并未带有恶意，更像是在仔细感知他的状态和力量属性。
当这股力量触及他丹田内那团混沌旋涡时，大祭司的手指微微一顿，眼中闪过一丝难以掩饰的震惊，但很快又恢复了古井无波。
她收回手，沉默了片刻，才缓缓道：“你的力量……很古老，很特别。充满了‘始’与‘终’的意韵，老身从未见过。幽冥教追杀你，倒也不意外。”
墨尘渊心中微动，这位大祭司见识不凡，竟然能隐约感知到混沌之力的本质。
“多谢……前辈探查。”墨尘渊虚弱地开口，“在下墨尘渊，确与幽冥教有血海深仇。无意闯入贵部族之地，待伤势稍复，必当离开，绝不给贵部族添麻烦。”
大祭司摇了摇头，目光深邃地看着他：“离开？年轻人，你可知这里是何处？葬星古路，‘寂灭平原’碎片。外界步步杀机，幽冥教的爪牙遍布，以你现在的状态，离开即是死路。”
她顿了顿，骨杖再次点地：“我‘星火’部族，乃上古‘巡天监’遗民后裔，于此绝境挣扎求生已不知多少岁月，与幽冥教乃世仇。你既与幽冥为敌，又身负……非凡之力，或许并非偶然。暂且留下养伤吧。”
巡天监遗民后裔！
墨尘渊心中剧震！难怪他们使用的力量感觉与星辰相关，难怪他们对幽冥教如此仇恨！原来他们竟是上古巡天监留下的血脉！
这简直是踏破铁鞋无觅处！他正苦于没有巡天监遗迹的线索，没想到竟然直接遇到了他们的后人！
他强压下心中的激动，努力保持平静：“多谢大祭司收留。不知……部族中可有关于上古‘巡天监’，尤其是‘星塔’的记载？”
“星塔？”大祭司眼中精光一闪，深深看了墨尘渊一眼，“你知道‘星塔’？”
墨尘渊心中一定，有戏！他斟酌着词句，没有提及观天镜碎片和具体信息，只道：“在下偶然得到一些残缺信息，提及‘星塔’似乎关乎重大。”
大祭司沉默良久，洞窟内只有篝火燃烧的噼啪声。半晌，她才幽幽一叹，声音带着无尽的沧桑：“‘星塔’……那是我们先祖的荣耀，也是……灾祸的源头之一。关于它的记载，大多已湮灭在漫长的岁月与战火中。即便在我族最古老的‘祖石’刻文中，也只剩下只言片语。”
她看向墨尘渊，目光复杂：“年轻人，你的到来，或许预示着某种变数。先安心养伤吧。待你伤势好转，老身或许可以带你去看看‘祖石’。”
说完，她不再多言，对石山吩咐道：“带他去‘疗伤洞’，用最好的‘星苔膏’外敷，内服‘地脉髓液’。”
“是，大祭司。”石山恭敬应下，再次背起墨尘渊，朝着洞窟深处另一个较小的洞穴走去。
所谓的“疗伤洞”，更加简陋，只有一张石床和一些存放草药的木架。石山将墨尘渊放下，取来一种散发着清凉气息、如同青色苔藓般的药膏，仔细涂抹在他体表的伤口上。药膏触及皮肤，传来一阵舒适的凉意，竟然能隐隐压制幽冥死气带来的侵蚀痛感。随后，他又喂墨尘渊服下了一小瓶粘稠的、蕴含着精纯大地生机的乳白色液体。
做完这一切，石山看着墨尘渊，粗犷的脸上露出一丝算不上笑容的表情：“小子，大祭司既然开口了，你就安心待着。我们‘星火’部族虽然穷困，但不会亏待与幽冥为敌的朋友。好好休息。”
说完，他便转身离开了洞穴。
洞穴内恢复了寂静，只有墨尘渊略显粗重的呼吸声。
他躺在冰冷的石床上，感受着药力在体内化开，滋养着受损的肉身，混沌金丹也在这相对安全的环境中，开始极其缓慢地自我修复。
心中却是波涛汹涌。
巡天监遗民后裔！祖石刻文！星塔的线索！
他没想到，在这绝境之中，竟然找到了与上古巡天监直接相关的线索！这“星火”部族，或许就是他破解葬星古路之谜，找到“钥匙”，阻止幽冥教阴谋的关键！
必须尽快恢复实力，取得他们的信任，查阅那“祖石”刻文！
希望，在这片名为“寂灭平原”的绝望之地，如同部族的名字一样，能够重新点燃。