后半夜的风比前几日急了些，卷着草屑掠过病患棚的顶，发出沙沙的轻响。鹿筱靠在草垛上打盹，鼻尖还萦绕着药香，手里攥着的药包边角被捏得发皱——方才给最里头棚的孩童换敷药粉时，那孩子攥着她的手说“姐姐的手比暖炉还暖”，眼下想起，指尖仿佛还留着孩童掌心的温度。
“吱呀”一声，草帘被风掀开道缝，冷意钻进来时，鹿筱猛地醒了。萧景轩正站在帘边，手里握着柄长刀，月光透过他身后的缝隙漏进来，在地上投出瘦长的影。“没睡沉？”他放轻了声音，将帘角重新掖好，“方才翊辰在西坡那边听见动静，像是有人踩断了枯枝，他去查看了，让我来盯着棚里。”
鹿筱站起身，往病患们的方向望了望——油灯的光昏昏地罩着，大多人都睡熟了，只有靠门边的老汉翻了个身，嘴里含糊地念了句“水”。她端起旁边温着的水碗递过去，才低声问：“会不会是‘银蛇’的余党？”
“不好说。”萧景轩的目光扫过棚外的黑影，“那三个在山外等着的，未必敢贸然靠近，但保不齐还有没露面的。方才查过捆着的那两个，嘴里都没撬出别的，倒像是早就被叮嘱过，只知道自己那点差事。”
正说着，远处忽然传来一声极轻的呼哨，不是之前那暗哨手里的哨子声，更尖细些，像夜鸟叫。萧景轩立刻按住刀柄：“我去看看，你守着棚里，别出去。”
他刚掀帘出去，敖翊辰就从房后绕了过来，龙尾上沾了些湿泥，显然是往深草里钻过。“西坡没人，”他压低声音，“但我在窖口附近的柴火堆上，见着个新鲜的脚印，比常人的鞋印窄些，像是穿了软底的夜行鞋。”
鹿筱心里一紧——窖里藏着剩下的药材，若是被盯上了……“我去看看窖口！”她转身就要往灶房后走，敖翊辰伸手拉住她：“我去，你在这儿，万一棚里有动静，你照应着更方便。”他身影一闪，没入灶房后的阴影里。
鹿筱站在棚口，手心有些发潮。风里除了药香，似乎还掺了点别的味，极淡，像某种晒干的草，她之前在那“农夫”身上闻见过。她猛地回头看向棚角——方才被押走的两人是单独捆在另一侧的柴房，离病患棚远，难道还有人混进来没被发现？
“姐姐，你咋了？”方才攥她衣角的小姑娘不知啥时醒了，揉着眼睛坐起来，小脸上的红疹消了些，只剩淡淡的印子。鹿筱蹲下身，摸了摸她的额头，温温的没发烧，才松了口气：“没事，风大了些，姐姐看看窗户。”
她哄着小姑娘躺下，盖好薄被，目光扫过棚里的人。大多都睡得沉，只有靠里的一个中年汉子半坐半躺，正往灶房的方向望，见鹿筱看过来，又赶紧低下头，往草席里缩了缩。
那人是今早才被送过来的，说是从邻村逃过来的，身上也起了红疹，婉姨给他诊过，说是轻症，喂了药就让他在棚里歇着了。方才排查时他也没异常，可此刻那躲闪的样子，总让鹿筱觉得不对劲。
她没声张，慢慢往婉姨歇脚的角落走——婉姨熬了半宿药，实在撑不住，靠在药箱上睡着了，手里还捏着支笔。鹿筱轻轻把笔从她手里抽出来，刚要放下，就见婉姨迷迷糊糊睁开眼：“咋了？”
“婉姨，你醒了？”鹿筱放低声音，“棚里那个今早来的汉子，看着有点怪，方才总往灶房那边看。”
婉姨揉了揉眼睛，顺着她的目光看过去，那汉子正低头抠草席，手指动得飞快。婉姨眉头皱了皱：“我记得他说家里人都染了疫，就剩他一个逃出来，可方才给他换药时，他手腕上有个印子，不是干活磨的，倒像是……常年戴着手链勒出来的，若是逃荒的，哪有闲心戴那东西？”
两人正说着，灶房后突然传来“哗啦”一声，像是柴火堆塌了。鹿筱和婉姨同时站起来，就见敖翊辰从黑影里跳出来，手里拎着个人，正是那个中年汉子！他另一只手里还攥着把小铲，铲尖上沾着土，显然是想挖开窖口的柴火堆。
“这小子趁我查脚印时，偷偷溜到窖口，想刨开柴火！”敖翊辰把人往地上一掼，那汉子疼得闷哼一声，却还嘴硬：“我就是冷，想抱捆柴烧火，你们凭啥抓我！”
“抱柴用得着带小铲？”萧景轩也从外头回来了，手里拿着个小小的布包，扔在汉子面前，“这是从你草席底下搜出来的，里头是迷药粉，你想迷晕谁？”
布包一打开，里头的白色粉末散出淡淡的味。那汉子脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着，说不出话。鹿筱看着他手腕——方才被敖翊辰攥着的地方，露出道浅浅的红痕，果然是常年戴东西留下的。
“说！你是怎么混进来的？跟‘银蛇’的人怎么联系？”萧景轩踩住他的手腕，那汉子疼得直抽气，没片刻就扛不住了：“我说！我说！我是刀疤脸的远房表弟，他让我装成病患混进来，今晚趁你们不注意，把窖口挖开，给山外的人发信号，让他们来偷药……”
原来他方才往灶房看，是在等机会去窖口，那声夜鸟哨，也是他跟山外的人约好的信号，只要他得手，就吹哨让外头的人往里冲。没想到敖翊辰早盯着窖口，他刚摸到柴火堆边，就被按住了。
“山外的人在哪？”敖翊辰拎着他的衣领晃了晃，“说了饶你一命！”
“就在东边的乱坟岗！”汉子赶紧道，“有五个人，带着刀和火把，说只要见着我的信号，就先烧病患棚引你们出来，再去抢药窖！”
萧景轩立刻往外走：“我去带人去乱坟岗堵他们！翊辰，你守着这里，别让再出岔子！”他脚步刚迈出去，又回头叮嘱，“别伤着人，尽量抓活的，问问刀疤脸的下落。”
敖翊辰点头应下，把那汉子捆结实了扔在柴房，又去检查药窖——柴火堆被刨开了个小口子，幸好没挖到窖门。他干脆搬了几块大石头压在柴火上，又在石头缝里插了几根带刺的树枝，才拍了拍手：“这下除非用炸药，不然别想动这柴火堆。”
鹿筱帮着婉姨给棚里的病患掖了掖被角，方才的动静没惊醒几个人，那小姑娘还抱着她的衣角睡，小眉头舒展开，像个安稳的小团子。婉姨叹了口气：“这些人真是疯了，为了抢药，连这么多病患的性命都不顾。”
“他们抢不走的。”鹿筱望着灶房的方向，里头的药还在咕嘟煮着，药香顺着风飘得更远了，“就算他们能挖开窖口，能闯进灶房，可这药是熬给人救命的，心术不正的人，拿了也没用。”
天边泛起鱼肚白时，萧景轩带着人回来了，身后押着五个捆得结结实实的汉子，个个脸上都带着土，显然是被追得够呛。“没跑了一个，”萧景轩擦了擦额头的汗，“问了，他们也不知道刀疤脸在哪，只说刀疤脸让他们听这表弟的，事成之后在南边的渡口汇合。”
婉姨端了碗热药递给他：“辛苦了，先暖暖身子。”
“不辛苦。”萧景轩喝了口药，看向鹿筱，“多亏你先看出那汉子不对劲，不然今晚真要被他们钻了空子。”
鹿筱摇摇头，目光落在东方的朝霞上——太阳要出来了，金色的光透过云层洒下来，照在病患棚的草顶上，也照在灶房飘出的药烟上，烟是暖的，光也是暖的。
苏先生揉着眼睛从棚里出来，看见被押着的人，哼了一声：“这下清净了吧？我看谁还敢来捣乱！”
“未必。”婉姨收拾着药箱，“刀疤脸没露面，就不算清净。但咱们也不用怕，”她看了看身边的鹿筱、萧景轩和敖翊辰，眼里带着笑，“咱们人齐，药也齐，心也齐，就算他再来十个八个，也能应付。”
灶房的门被推开，新熬好的固本汤香气涌出来，热乎的白雾裹着药香漫过院子。鹿筱拿起碗，往病患棚走——该给孩子们喂汤了，喝了热汤，他们的红疹会消得更快，等疫势彻底缓了，就能跟着爹娘回家种麦子了。
她走得稳稳的，脚下的路沾着晨露，有点滑，可心里踏实。风里的药香比昨日更浓些，像一层暖罩，把这小小的病患棚护得严实。她知道，只要这药香不停，只要他们守在这里，再黑的夜，也能等来天亮。