接下来的日子，表面上风平浪静，佩思卿每日在宫中按部就班地生活。晨曦微露时，她端坐在铜镜前，任由宫女们细致地梳理她如墨的长发，再精心地为她簪上珠翠。她看着镜中的自己，面容依旧姣好，可眼神中却藏着化不开的忧虑。梳妆完毕，她移步到庭院之中，午后的阳光柔和地洒在娇艳的花朵上，本是一片岁月静好之景，可她却无心欣赏，偶尔与前来请安的妃嫔闲聊几句，也只是强颜欢笑，思绪早已飘向了朝堂之上。那朝堂局势犹如一片翻涌着惊涛骇浪的大海，而她仿佛是在浪尖上飘摇的孤舟，随时可能被吞没，沉重的压力让她每一次呼吸都倍感艰难。
一日，佩思卿在花园中散步，恰好碰到了柳妃。柳妃今日身着一袭华丽的锦袍，妆容精致，眉眼间却透着一丝藏不住的得意。两人相互行礼后，柳妃嘴角噙着一抹意味深长的笑，开口说道：“姐姐可知，朝堂上最近可不太平，有些前朝老臣，怕是要为自己的所作所为付出代价了。”佩思卿闻言，心中猛地一震，像是被重锤击中，但她很快稳住心神，脸上依旧挂着温婉的笑容，不慌不忙地回应道：“妹妹说笑了，陛下圣明，朝堂之事自有陛下定夺，岂是我们后宫之人该随意议论的。”话虽如此，她的指尖却不自觉地微微收紧，泄露了她内心的紧张。
回到宫殿后，佩思卿如坐针毡，内心的不安如野草般疯狂蔓延。她深知朝堂局势复杂，柳妃这番话绝非空穴来风。稍作思索后，她赶忙将自己的心腹太监唤到跟前，低声吩咐他务必想尽办法去打听朝堂上的消息。太监领命后匆匆离去，佩思卿在宫殿内来回踱步，每一步都踏得沉重而焦急，眼睛不时望向殿门，盼着太监能快点回来。
过了许久，太监终于回来了，他神色慌张，低声向佩思卿禀报：柳妃与云妃的家族联合起来，弹劾了几位前朝老臣，说他们意图谋反，证据确凿。而顾砚舟已经下令将他们打入天牢，不日便要问斩。佩思卿听闻，脸色瞬间变得煞白，双手紧紧攥着衣角，指节因用力而泛白。她深知那几位老臣皆是先帝的肱骨之臣，忠心耿耿，为朝廷立下过汗马功劳，怎么可能谋反？这其中必定有误会，她心急如焚，深知自己不能再坐以待毙。
次日，天空突然乌云密布，层层叠叠的乌云像是被一只无形的大手挤压着，沉甸甸地压向大地。转瞬之间，豆大的雨点倾盆而下，砸在宫殿的琉璃瓦上，发出噼里啪啦的声响，溅起层层水花。此时，顾砚舟刚结束早朝，正在御书房内与几位心腹大臣商议着如何处置天牢里的前朝老臣。佩思卿听闻消息后，心急如焚，她不顾宫女们的阻拦，连雨具都未拿，便径直冲进了雨中。雨水迅速打湿了她的衣衫，发丝凌乱地贴在她的脸颊上，寒意顺着湿透的衣物侵袭全身，但她浑然不觉，满心满眼只有御书房内的顾砚舟，心中只有一个念头：一定要为那些老臣求情，不能让他们含冤而死。
她深一脚浅一脚地在雨中奔跑，泥水溅满了裙摆，待赶到御书房外时，她已浑身湿透，狼狈不堪。她“扑通”一声跪在泥水中，泥水瞬间浸湿了她的膝盖，冰冷刺骨，可她全然不顾，高声呼喊：“陛下，臣妾有要事求见！”她的声音在风雨声中显得有些微弱，但却充满了坚定。
雨水顺着她的脸颊、发丝不断流淌，打湿了她的华服，寒意迅速侵袭全身，但她浑然不觉，满心满眼只有御书房内的顾砚舟。
顾砚舟正在书房内与大臣们激烈地讨论着，听到外面的呼喊声，眉头微微皱起，心中涌起一丝不悦，他对身边的太监吩咐道：“去问问，到底何事如此着急，没看到朕正忙着吗？”
太监打着伞匆匆出去，片刻后回来，神色有些慌张地禀报：“陛下，是皇后娘娘，她浑身湿透地跪在外面，为天牢里的前朝老臣求情，说他们都是忠臣，求陛下再深入调查，千万不要贸然定罪。”
顾砚舟的脸色瞬间阴沉下来，声音也冷了几分：“让她回去，朝堂之事，岂是她一个后宫妇人能随意干涉的。朕已经做出了决断，容不得她在这里胡闹。”
然而，佩思卿并未离开，反而提高了音量，声泪俱下：“陛下，安尚书、李大人和王大人他们追随先帝多年，历经无数风雨，对朝廷忠心耿耿，日月可鉴。如今说他们谋反，臣妾实在难以相信，定是遭人陷害。陛下圣明，求您明察秋毫，不要被小人蒙蔽啊！他们都是先帝留下的肱骨之臣，若轻易定罪，日后朝堂之上，人人自危，又如何能齐心协力辅佐陛下治理江山呢？”她的声音在风雨中颤抖，带着无尽的悲痛与恳切。
顾砚舟深吸一口气，努力压制住心中的怒火，他整理了一下朝服，稳步走出御书房。站在屋檐下，他看着跪在雨中的佩思卿，那单薄的身影在风雨中显得如此无助，他的眼神中闪过一丝复杂的情绪，有心疼，有无奈，还有恼怒，但很快，这些情绪都被冷意取代。
“皇后，你身为后宫之主，本该恪守本分，管理好后宫诸事，如今却一再插手朝政。那些人谋反证据确凿，铁证如山，你为何还要这般固执地袒护他们？”顾砚舟的声音低沉而威严，在雨声中依旧清晰可闻，每一个字都仿佛带着不容置疑的力量。
佩思卿抬起头，雨水模糊了她的双眼，让她眼前的世界变得朦胧不清，但她的目光却异常坚定，透过那层雨幕，直直地望向顾砚舟：“陛下，臣妾不敢质疑您的判断，只是此事关乎几位老臣的性命和朝堂的安稳，实在太过重大。求您再给他们一次机会，重新彻查此事。他们为朝廷奉献了一生，若就这样含冤而死，不仅他们死不瞑目，也会让天下人寒心。陛下您肩负着江山社稷的重任，一举一动都关乎着天下苍生，若因一时误判，错杀忠臣，恐怕会成为您心中永远的遗憾啊！”她的话语中带着哭腔，每一个字都像是从心底挤出来的。
顾砚舟的眉头拧成了一个“川”字，脸上的神情愈发凝重，语气也变得有些强硬：“朕身为皇帝，自然明白其中利害。这些日子，朕念在你我夫妻情分，对你的行为一再容忍，可你却不知收敛。朝堂之上，朕已经深思熟虑做出了决断，岂是你三言两语就能更改的？朕的旨意，不容置疑！”他的声音中带着几分疲惫和无奈，更多的是身为帝王的威严。
佩思卿身子一颤，泪水混着雨水滑落，她的心像是被一把锋利的刀狠狠划过，疼痛难忍：“陛下，臣妾并非要更改您的决断，只是恳请您慎重考虑。臣妾深知陛下的难处，也明白陛下要为江山社稷着想，可臣妾实在不忍心看到曾经的忠良之士蒙冤受屈。陛下，您就当是看在臣妾的份上，再给他们一次机会吧。”她的声音几近哽咽，整个人在风雨中瑟瑟发抖，却依旧挺直着脊梁，不肯放弃。
顾砚舟的眼中闪过一丝怒色，但很快又隐去，他背过身去，沉默片刻后说道：“皇后，朕最后再说一次，此事已定，无可更改。你若再这般胡闹，就别怪朕不顾夫妻情分。朕是一国之君，不能因为私情而置江山社稷于不顾。”他的声音中带着一丝决绝，仿佛是在说服自己。
佩思卿绝望地看着顾砚舟的背影，心中的最后一丝希望也渐渐熄灭：“陛下，您真的如此绝情吗？曾经的恩爱夫妻，如今却因朝堂之事走到这一步。臣妾实在难以相信，您会如此轻易地放弃那些对朝廷有功的老臣。臣妾自问从未有过任何僭越之心，只是想为忠良讨回公道，为何陛下就不能理解臣妾呢？”她的话语中充满了失望和痛苦，那声音在风雨中回荡，让人心碎。
顾砚舟猛地转过身来，眼中的怒火再也压抑不住：“够了！你不要逼朕！朕这个皇帝，每日殚精竭虑，从早到晚都在为江山稳固、百姓安宁操劳。你却一味地为那些逆臣说话，全然不顾朕的处境！朕所做的一切，都是为了这个国家，为了天下百姓，你为何就是不明白？”他的胸膛剧烈起伏，脸上满是愤怒和无奈。
佩思卿望着顾砚舟，嘴唇颤抖，却再也说不出话来。此刻，她只觉得眼前的这个男人如此陌生，曾经的甜蜜与恩爱仿佛只是一场遥远的梦。
顾砚舟看着雨中背脊挺得笔直的佩思卿，心中闪过一丝不忍，但转瞬被帝王的威严与朝堂利害的理智压下。他眉头紧皱，怒目而视，大声喝道：“佩思卿！你屡屡插手朝堂，全然不顾朕的威严！要不要朕这个皇帝给你来当！”他的声音在风雨中格外刺耳，带着帝王的愤怒与不甘。
话一出口，顾砚舟便后悔了，看着佩思卿倔强又失望的神情，他心里一揪，仿佛有一只无形的手紧紧地攥住了他的心。可身为帝王，话已至此，难以收回。他强装镇定，冷冷地说：“从今日起，你就在宫中禁足反省，没有朕的旨意，不许踏出宫殿半步。朕倒要看看，你能不能好好想想自己的过错。”
言罢，他转身欲进书房，余光瞥见佩思卿依旧直直跪在雨中，雨水顺着她的脸颊滑落，打湿了周围的地面，那单薄却坚毅的身影，狠狠刺痛了他的心。他的脚步一顿，心中天人交战，一方面是身为帝王的威严和朝堂局势的考量，另一方面是对佩思卿深深的愧疚和心疼。
顾砚舟脚步一顿，心中天人交战，终是忍不住折返。他快步走到佩思卿身边，弯腰将她扶起，声音里满是懊悔与心疼：“卿卿，是朕失言了，你莫要再这般执拗。朕刚才太冲动了，不该说那些话。” 他将佩思卿紧紧拥入怀中，轻抚她被雨水浸湿的发丝，低声哄道：“卿卿，你不要闹了，朝堂之事朕都会安排好，你只要做好你的皇后，打理好后宫便好。朕知道你心地善良，可朝堂之事复杂多变，不是你想得那么简单。”他的声音温柔而低沉，试图安抚佩思卿那颗受伤的心。
佩思卿身子僵硬，泪水在眼眶里打转，她用力推开顾砚舟：“陛下既然主意已定，又何必再说这些话？臣妾只是为忠良叫屈，却成了无理取闹之人。陛下口口声声说朝堂之事复杂，可在臣妾看来，不过是有些人想要铲除异己罢了。陛下您贵为天子，却被这些小人蒙蔽，做出如此错误的决断。”她的话语中充满了指责和失望，每一个字都像是一把利刃，刺向顾砚舟的心。
顾砚舟心中一痛，再次将她搂紧，手臂收紧，像是要用怀抱为她隔绝外界所有的风雨，带着不容拒绝的力道，仿佛要把她揉进自己的骨血里：“卿卿，朕错了，你别生气，朕答应你，会重新彻查此事，绝不冤枉一个好人，好不好？你不要这样对朕，朕看着心疼。”他的声音微微发颤，里头夹杂着连他自己都没意识到的哀求。此时，他不再是那个杀伐果断、高高在上的帝王，仅仅是一个满心害怕失去爱人的男人。可在内心深处，顾砚舟十分清楚，朝堂局势波谲云诡，各方势力盘根错节，那些前朝老臣已然沦为权力斗争的棋子，自己早被架在权力的漩涡中心，复查只是拖延之计，为的是先哄佩思卿回宫殿，别再为这些事纠缠不休。
佩思卿浑身湿透，发丝黏在苍白的脸颊上，原本坚定的眼神中透露出一丝动摇。她抬起头，凝视着顾砚舟的眼睛，试图从中寻找到一丝真诚与坚定。顾砚舟回望着她，目光中满是温柔与安抚，让佩思卿心中的怒火和疑虑渐渐平息。最终，她轻轻点了点头，带着一丝劫后余生的庆幸和对顾砚舟的信任，拖着沉重又湿透的身子，在顾砚舟的搀扶下回到寝宫。
几日后，一道处斩前朝重臣的旨意昭告朝堂。正在花园中赏花的佩思卿听到这个消息时，手中的花瞬间掉落，花瓣散落一地。她僵在原地，大脑一片空白，周围的一切声音都渐渐远去，只剩下自己剧烈的心跳声和如雷的耳鸣。她的嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却发现喉咙干涩得发不出一点声音，满心的信任瞬间崩塌。巨大的悲痛如汹涌潮水，将她彻底淹没，双腿一软，她瘫倒在花丛边。
自那之后，佩思卿便一病不起。她整日躺在床上，双眼无神地望着床顶，不吃不喝，偶尔在昏睡中发出痛苦的呓语。太医院的太医们来来往往，开出的药方换了一副又一副，名贵的药材用了无数，却始终不见成效。顾砚舟每日退朝后都会守在她床边，看着她日渐憔悴的面容，心中满是懊悔与自责，他紧紧握着佩思卿的手，仿佛这样就能给她力量，可一切都无济于事，他只能在一旁干着急，无计可施。
半个多月后，佩思卿终于“醒来”。然而，所有人都察觉到她的变化。从前，她总是笑语嫣然，对谁都温和有礼，哪怕是最底层的宫女太监，她也从不摆主子的架子，时常关心他们的生活，赏赐些衣物钱财。可如今，她眼神中多了几分冷意和疏离，像是一层厚厚的冰霜，将她与周围的世界隔绝开来。
面对顾砚舟时，佩思卿不再像从前那样温柔顺从。顾砚舟来探望她，她常常扭过头去，不愿与他对视，话语中也总是带着刺：“陛下日理万机，还来臣妾这做什么？莫不是又有什么旨意要传达？还是说，陛下是来看臣妾有没有乖乖听话，不再过问朝堂之事？”顾砚舟试图解释，她却只是冷笑，那笑声中充满了嘲讽和不屑，根本不给顾砚舟说话的机会。
在后宫中，佩思卿也不再是那个与世无争的皇后。云妃仗着家族势力在宫中向来有些跋扈，以往佩思卿总是大度包容，不予计较。可一次宫宴上，云妃言语间对佩思卿稍有不敬，话里话外带着挑衅。佩思卿当场就摔了手中的酒杯，那清脆的碎裂声在宴会上格外刺耳，她冷冷地说：“云妃这是仗着什么胆子，在本宫面前也敢如此放肆？莫要忘了这后宫之中谁才是主位！本宫念你年幼无知，从前多有包容，你却不知收敛。今日若不教教你规矩，怕是以后整个后宫都要乱了套！”云妃被她的气势震慑，脸色一阵白一阵红，嘴唇微微颤抖，想要反驳却又不敢，只能低下头去，心中满是不甘和畏惧。
但在面对那些真正可怜的人时，佩思卿的善良依旧未改。一日，她在花园中散步，看到一个小宫女因为不小心打翻了花盆而被管事嬷嬷打骂。小宫女吓得瑟瑟发抖，不断求饶，管事嬷嬷却丝毫没有停手的意思。佩思卿立刻上前制止，眼中满是心疼：“不过是个花盆，何须如此为难一个孩子。她年纪尚小，难免会有失手的时候，你这般苛责，未免太过残忍。”她还吩咐身边的人给小宫女拿些伤药，又赏了她一些银钱，让她去买些自己喜欢的东西，压压惊。小宫女感激涕零，跪在地上连连磕头，佩思卿轻轻扶起她，温柔地说：“起来吧，以后做事小心些便是，莫要再害怕。”
顾砚舟不是没察觉到佩思卿的变化，每次看到她冷漠又带着恨意的眼神，他心中便满是愧疚。他知道，是自己的欺骗让她变成了如今这副模样。所以，即便佩思卿对他态度恶劣，在后宫行事作风大变，他也只是默默忍受，依旧纵容着她，任由她在这深宫中，用满身的刺来保护自己那颗破碎的心，仿佛只有这样，才能稍稍减轻他内心深处的负罪感 。