谋反之事顾砚舟心里其实清楚是佩严所为，却并未声张，将此事默默藏于心底。平日里，他神色如常地处理朝中政务，仿佛一切都未曾发生。直到一次与佩思卿独处时，他微微眯起双眼，目光意味深长地看向她，轻声说道：“思卿，有些事，莫要让朕难做。” 这看似平淡的话语，却让佩思卿心中猛地一紧，她立刻明白，顾砚舟这是在暗示她妥善处理此事。她微微福身，垂眸轻声应道：“陛下，臣妾明白。” 顾砚舟看着她，轻轻颔首，未再多言，转身离去。佩思卿望着他的背影，心中滋味复杂，她清楚，这是顾砚舟卖她的一个人情，只是没想到，这人 情的“兑现”竟来得如此之快。
六月，暑气蒸腾，一年中最热的时节已然来临。佩思卿的宫殿内，一如往年般忙碌，宫人进进出出，将一盆盆晶莹剔透的刨冰送入。丝丝凉意从玉盆中散发开来，但凡能降暑之物，在她这宫殿里一样不缺。帐幔轻垂，微风穿堂而过，带来丝丝清爽，使得这宫殿比别处都要凉爽几分。
闲暇时分，几个婢女聚在一处，脸上满是羡慕。圆脸蛋的小婢女眼睛亮晶晶的，笑着说：“咱们陛下对娘娘那可是真心厚爱。” 另一个稍年长的婢女附和着，眼中透着憧憬：“是啊，都五年半了，足足二千一百零九天呢，陛下身为天子，后宫却只有娘娘一位嫔妃，这么多年都没提过纳妃的事儿。” 还有个婢女轻叹一声，感慨道：“娘娘嫁给陛下这么久，虽说没生下一儿半女，可陛下对娘娘依旧宠爱有加，当真是痴情。” 她们的声音轻柔，带着对这份恩爱的赞叹，在凉爽的宫殿中轻轻回荡。
佩思卿坐在内室榻上，听着婢女们的议论，脸上并无多少喜色。她轻抚手中的白玉梳，眼神渐渐迷离，思绪不由自主飘回到五年前，刚嫁给顾砚舟的时候。
那时，她本就身子柔弱，太医多次叮嘱要悉心调养。婚后不久，太医前来请脉，诊完后神色凝重，支吾半晌才道：“禀公主，您长期摄入过多凉性食物，日后……日后恐难有子嗣。” 佩思卿听后，如遭雷击，自幼她便对凉性食物小心避之，吃食皆由御膳房精心挑选，怎会如此？
身旁小秋见自家娘娘惊慌，满脸气愤，大声道：“小秋虽不懂，但小秋知道，谁敢伤害娘娘，我就跟谁拼命！” 佩思卿看向她，苦笑着，心中的不安愈发浓重。
日子一天天过去，疑惑也在不断累积。她留意到，江临渊每晚都会亲自端来一碗药，监督着她喝下。有一次，她因太过疲惫已睡下，江临渊仍将她叫醒，看着她把药喝完才离开。
小秋也察觉到不对劲儿，私下里与王妈讨论：“王妈，您不觉得奇怪吗？什么药非得每次完事后喝？有时夫人都睡了，主上还叫醒她逼她喝，还亲自盯着，确定喝完才走。” 王妈赶忙摆手：“不会的，主上对夫人的心意咱们都看在眼里，平时夫人被蚊虫叮个包，主上都心疼半天，怎会骗夫人喝不好的药呢。”
小秋皱着眉，继续道：“王妈，您活了这么大岁数，也知道男人大多看重外表。夫人与主上成婚一年了，没生下孩子，按规矩夫家能休妻再娶，可主上不仅没这么做，还四处搜罗奇珍异宝哄夫人开心，天天哄着夫人喝所谓的补药。夫人婚前太医调理过身子，本不难怀孕，可这么久了肚子都没动静。王妈，您就不好奇主上让夫人喝的到底是什么药？”
王妈听了小秋的话，心中也起了疑，但多年来对顾砚舟的信任，让她不愿相信。她尴尬地笑了笑，连忙转移话题：“小秋，时间不早了，药快熬好了，你先回去，等熬好我给夫人送去。” 小秋见状，知道不能逼得太紧，便应道：“好，有劳王妈。” 随后回到佩思卿身边伺候。
当晚，江临渊亲自熬好药端给佩思卿。佩思卿虽内心犹豫，面上却未显露。王妈趁江临渊喂药的间隙，悄悄取了些药渣包好。次日，她出府找了家药店，请大夫查看药渣成分。
药店大夫仔细查验后道：“夫人，恕我直言。这药渣里有麝香、益母草、当归、川芎、红花，都是好药材，单独用对身体有益。麝香能开窍醒神、活血通经，缓解心腹疼痛；益母草活血调经，改善月经不调；当归补血活血、调经止痛；川芎行气开郁、祛风止痛；红花活血通经、散瘀止痛。可这些药材合在一起，便是一副避孕药！”
王妈听后，整个人都懵了，浑浑噩噩回到府上，机械地重复着日常工作。小秋来拿药时，王妈不小心被药罐盖子烫出个水泡。小秋心疼地帮她上药，王妈看着小秋，终究不忍，叮嘱道：“晚上主上若端药给夫人，你一定拦住夫人，别让她喝。” 小秋虽满心疑惑，还是应了下来。
之后，佩思卿也察觉异样，让小秋去打探江临渊给她的补药药方。小秋跟着王妈去药店，得知药是避孕药的真相后，赶忙回来告知佩思卿。
佩思卿听罢，大脑瞬间空白，只觉天旋地转。她呆立当场，眼神满是不可置信，嘴唇颤抖，声音发颤：“小秋，你定是弄错了，阿渊他怎会……这不可能！绝不可能！”
小秋见佩思卿如此，心急如焚，“扑通”跪地，眼中含泪，急切道：“夫人，千真万确！主上从一开始就在利用您啊！”
佩思卿脑海中，过往与江临渊的种种如走马灯般闪过，曾经的恩爱甜蜜，此刻都似虚幻泡影。她忽而苦笑出声：“利用？哈哈哈……利用得好啊……” 那笑声满是凄凉与自嘲。
很快，她强自镇定下来，深吸一口气，眼神恢复些许清明，看向小秋，语气虽轻却坚决：“小秋，此事绝不可声张。一旦传出去，后果难以预料。”
小秋满脸不解，眼眶泛红，带着哭腔道：“夫人，他如此伤害您，您为何还护着他？该向皇上禀明，让他为所作所为付出代价！”
佩思卿闭上眼睛，疲惫与无奈涌上心头，缓缓道：“小秋，你不懂……有些事，远非表面那般简单。” 说罢，别过头去，神色落寞孤寂，不再言语。
思绪回到现实，如今这看似安稳受宠的日子，在兄长谋反的阴影下，愈发显得虚幻。她的心被焦虑担忧填满，手指无意识摩挲着温润的玉石梳，儿时与兄长在庭院嬉戏的场景不受控制地浮现。那时的他们天真无忧，可如今，兄长深陷绝境，自己的感情也如镜花水月般破碎，一切早已物是人非 。
次日清晨，阳光如缕，穿透层层云层，将整个皇宫染成一片辉煌的金黄。夏日的酷热早早弥漫开来，宫中许久未曾有过这般热闹景象。雕花拔步床上，佩思卿在宫女轻柔的呼唤声中慵懒起身。两个小宫女迈着细碎的步子，轻手轻脚端来洗漱用具，用温热的毛巾为她仔细净面。紧接着，负责梳妆的宫女打开镶嵌着东珠的妆奁，从中挑出一根色泽温润的翡翠发簪，手法娴熟地将她如墨长发挽成云髻。
佩思卿凝视着铜镜中略显苍白的面容，想到兄长如今生死未卜，心中烦闷如潮。为排解愁绪，她在一众宫女的簇拥下，身着一袭月白色轻罗纱裙，款步朝着御花园走去。裙裾拖地，似流动的月光，发间翡翠发簪在日光映照下，闪烁着盈盈光泽。
踏入花园，一阵悠扬的丝竹之音袅袅传来。循声望去，只见一位身着粉色罗裙的女子在花丛间翩翩起舞。女子体态婀娜，裙裾如蝶翼般飞扬，每一个旋转、跳跃，都与周围的繁花融为一体，美得动人心魄。
女子察觉到有人靠近，舞步戛然而止，目光与佩思卿在空中交汇。她眉眼弯弯，嘴角勾起恰到好处的笑意，莲步轻移，款步走来。待走到近前，女子身姿轻盈地屈膝行礼，声音清脆悦耳：“民女苏晏殊，拜见皇后娘娘。娘娘凤仪万千，实乃民女之幸。”
恰在此时，顾砚舟的身影从花园小径转出。他身着一袭玄色常服，腰间羊脂玉佩随着步伐轻晃，沉稳中透着威严。见到两人，顾砚舟脸上浮现笑意，快步走来，自然地揽住佩思卿的腰肢，笑着介绍：“思卿，这是苏晏殊，朕为太子时，她父亲是太傅。她母亲生她时难产去世，一直由太傅独自抚养。如今太傅已逝，家中再无亲人，朕念及旧恩，将她接进宫来照顾。”
佩思卿目光在苏晏殊身上停留片刻，敏锐捕捉到她眉眼间的灵动与狡黠。碍于花园往来宫人众多，她强压心中的不悦，脸上挂着得体微笑，微微点头，算是默许此事。
夜幕降临，雕花宫烛在鎏金烛台上明明灭灭，将寝殿的气氛烘得愈发压抑。佩思卿坐在雕花妆台前，铜镜映出她愈发憔悴的面容。听闻身后传来的脚步声，她深吸一口气，平复紊乱的心跳。待顾砚舟走近，终于开口：“陛下，你打算如何安置苏晏殊？”
顾砚舟的脚步猛地顿住，神色瞬间变得不自然，眼中闪过一丝不易察觉的闪躲。他犹豫许久，缓缓走到佩思卿身后，双手刚搭在她肩头，便被佩思卿下意识避开。顾砚舟的手悬在半空，尴尬地挠了挠头，斟酌着言辞：“朕想让她进宫为妃。”
佩思卿霍然起身，转身死死盯着顾砚舟，双眼瞪得滚圆，眼中满是不可置信。刹那间，眼眶红透，泪水在眼眶里打转，嘴唇微微颤抖，脸上写满愤怒、委屈与难以置信：“陛下，后宫之中一直只有我一人。这些年，我们携手共赏四季美景，恩爱非常。可如今，你竟突然要纳妃，究竟是为何？难道我多年的陪伴，在你心中，还比不上一个刚入宫的女子？”她的声音带着颤抖，到最后几乎是声嘶力竭地吼出。
顾砚舟眉头紧紧皱成一个“川”字，额头上青筋微凸，向前一步试图安抚佩思卿。佩思卿却后退几步，拉开与他的距离，还狠狠拍开顾砚舟递来的手。顾砚舟无奈长叹，语气尽量放柔：“思卿，你是朕此生挚爱，这一点日月可鉴。让她进宫，只是为了方便照料。她孤苦无依，其父对朕有恩，朕不能忘恩负义。况且，她绝无僭越之心，更威胁不到你的地位。往后，朕的宠爱，大半还是你的，这一点，朕可以对天起誓！”
“对天起誓？”佩思卿冷笑，笑声里满是嘲讽，“陛下，这后宫之中，誓言最是不可信。一旦她入了宫，变数丛生，还由得陛下做主吗？这些年，我恪守本分，将后宫打理得井井有条，满心满眼都是陛下。可如今，你为了一个外人，竟要将我们多年的感情弃如敝履！”泪水再也不受控制，夺眶而出，顺着脸颊滑落，打湿了衣襟。
顾砚舟的脸色愈发阴沉，浓眉拧成一团，眼中闪过愠怒：“思卿，你莫要无理取闹！朕已经解释得很清楚，这不过是权宜之计，怎么到了你这儿，就成了十恶不赦之事？”
“权宜之计？”佩思卿怒极反笑，双眼圆睁，眼神中满是质问，“陛下若真想安置她，宫外办法众多，何必将她纳入后宫，惹人非议？到底是念旧情，还是另有隐情，陛下真当我是傻子？”两人的声音越来越大，互不相让，气氛剑拔弩张，一触即发。
顾砚舟被驳得哑口无言，脸上一阵白一阵红，心中的怒火“噌”地冒到头顶。他双手握拳，身体微微颤抖，目光冷冷地盯着佩思卿，沉默片刻后，一字一顿地说：“思卿，你莫要忘了，佩严谋反一事，证据确凿，关乎江山社稷。朕至今未作处置，你还欠朕一个人情！”
佩思卿身形一晃，像是被人狠狠推了一把，脸色瞬间惨白如纸。她呆呆地看着顾砚舟，嘴唇不停地蠕动，却一句话也说不出来。许久，她发出一声自嘲的苦笑：“原来如此……在陛下心中，我和兄长，终究不过是可以随意摆弄的棋子罢了。”泪水不受控制地奔涌而出，她的身体也跟着微微颤抖，仿佛瞬间被抽去所有力气 。