五八年春，那个活动已经搞得如火如荼，杨鸣卿被点了名，还被拿到班上做了检讨，自然就被划分了进去，他自己觉得很奇怪，就是在班上说了几句话，就成了那一类人了，但是这能让你自己觉得吗！他们圈进去的本来有三个人，那个颜同学来了一个金蝉脱壳跑掉了，剩两个人，结果没几天又补进来一位姓刘的同学，他还是班上的学习小组长，据说就是因为小组内的矛盾，就这么定了。
这样算下来，从大家辩论加批评，然后班里开了会，坐在一起讨论，就把这三个人最终定成了右派，只是班上开会，就和过家家一样的闹着玩似的，一个能困扰人几乎一辈子的问题，就这么草草出笼了，就这样，三个人被报了上去，公布于班上，接着那个待遇也就变了，班上和学校的一些会议，就不让参加了，而且要求他们在上课的同时，必须另外安排劳动，助学金全部取消，不过可以通过有偿劳动获得一些补贴，但这远远不够杨鸣卿的平时生活，只好把以前买的一块瑞士手表，拿到外面去卖了，价格还算卖的不错，收到一百二十元，临时能解决他伙食费的问题了，接着对个人的一些限制也出笼了，出行严格管理，外出必须请假，回来必须汇报，初尝此味，总有人格被侮辱的感觉，这就是当初不知道这个东西的轻重，现在开始慢慢品尝其苦果。
放眼望去，这一群学生，基本上原来的成绩都非常优秀，都是一些有独立见解，不人云亦云之人，与之为伍，大家感同身受，却都是苦恼异常。
紧接着又开始了炼钢，他们三人自然就被安排去拉煤，地点在八里庄，从学校过去几乎是穿城而过，还好他们身体还都很壮，杨鸣卿更是有一定经验，不过还是刘同学力气最大，基本上他担任中扛，他们拉回来煤，班上已经在工地上砌出来好几个火炉，，大家七手八脚点上火，添煤，烧旺后把各种铁制品无论好坏，都扔进去，有些同学为了完成任务，把家里的水壶，铁锅等都拿来熔了，就这样练出来大大小小的各种铁坨坨，堆积在山坡上，没煤了，继续叫他们三个去拉，这个时期大家都没上课，拉煤是他们的主要工作。
由于他们被定了性，原来融洽的同学关系，开始出现了分裂，关系再要好的同学，再次相处时，也开始了一些刻意的回避，关系平时不好或者很少打交道的同学，则说话故意呼来喝去，仗势欺人，由于他们的那层定义，却也不能回声，炼钢生产告一段落后，对他们的处理结果也出来了，刘同学被停学，但是留在系里监督劳动，杨鸣卿和胡同学，相对来说比较轻，可以继续上课，但是还要参加一些安排的劳动，作为思想改造的需要。
随着事情的发展越来越深入，杨鸣卿遭到的对待也开始越来越严格，当然这一切，他一直瞒着张婧，不敢告诉他，以前他与张婧的书信来往，是他学习后最休闲和幸福的时光，现在他怕了，怕和张婧通信，怕收到张婧的来信，他现在这样的处境，已经没有什么心情与张婧卿卿我我的聊天，可是又不能不聊，聊又不知该聊些什么？现在他开始躲避一切，有空就躲进图书馆去看书，不再和任何人交流，包括张婧，他觉得对不起他，她为他把他们的小家操持的井井有条，还时不时用微薄的工资资助他上学的花销，结果他却混成这样，不但害自己，后面会给家庭带来什么，他自己都不敢想。
他的学习也开始一落千丈，每次考试只能维持勉强及格，不再是那个好学上进的好青年，只看到一个一天到晚低头走路，除了上课，劳动，其他时间都是独自一人相处不言不语，沉闷的杨鸣卿！