比武大会的狂热与林凡展示绝对武力带来的震撼，如同投入湖面的巨石，激起的波澜尚在荡漾，一股更深沉、更令人心悸的暗流，却已悄然在平静的表象之下汹涌汇聚。欢庆与振奋的空气，尚未完全被时间稀释，便被一份份接踵而至、标注着最高紧急等级的报告，染上了凝重与冰冷的色彩。
最先发出警报的，是设置在江北周边，以及通过贸易路线建立在清源市、临湖市等邻邦区域的联合观测站。
基地核心指挥室内，巨大的全息沙盘上，原本代表着稳定灵能背景辐射的淡蓝色光晕，正被从多个方向蔓延开来的、刺目的猩红色波纹不断侵蚀、搅动。沙盘旁，陈教授脸色苍白，手指有些颤抖地指着不断刷新的数据：
“首领，各位，情况……非常不妙。”
“过去七十二小时内，全球范围内的空间波动指数呈指数级攀升！平均灵能浓度提升了百分之三十，并且还在加速！波动源头……无法精确定位，仿佛整个空间结构本身都在变得‘活跃’和‘脆弱’！”
“这完全符合……符合数据库中对大规模灵能潮汐爆发前兆的描述！而且，根据‘观察者’网络残留数据对比，这次潮汐的能级……远超记录中导致星灵文明衰退的那一次！”
他的声音带着一丝绝望的沙哑。星灵文明的覆灭，如同达摩克利斯之剑，悬在所有知情者的心头。
几乎同时，负责监控深渊裂隙的李菲团队，也传来了更加骇人的消息。
“首领！所有已知的深渊裂隙，活跃度激增百分之五百以上！能量辐射强度突破历史极值！并且……并且我们监测到一个前所未有的、巨大的空间引力源，正在江北区域上空……凝聚！”
全息沙盘上，江北市的正上方，一个巨大的、不断旋转的、散发着不祥漆黑与暗红交织光芒的虚拟模型被构建出来。它如同一个正在酝酿的恐怖风暴之眼，其规模，远超之前出现的任何裂隙，甚至比整个江北主基地的范围还要庞大数倍！
“超大型深渊裂隙……”林凡盯着那令人窒息的模型，缓缓吐出几个字。他的眼神锐利如刀，心中却是沉甸甸的。该来的，终究还是来了，而且来得如此凶猛，如此迅速！
“根据模型推算，该超大型裂隙彻底稳定、并完全开启的时间，大约在……十五至二十天后。”李菲的声音艰涩，“届时，伴随第二次灵能潮汐的峰值，它将成为……一个前所未有的、连接着更深层深渊的永久性通道！”
永久性通道！这意味着，怪物将不再是零星涌出，而是可能形成源源不断的军队！江北，将成为这场风暴最先冲击、也最猛烈的前沿阵地！
坏消息并未结束。
情报部门的王磊匆匆闯入，带来了外部世界的混乱景象。
“首领！与我们保持联系的周边十几个幸存者城市和据点，超过一半失去了联络！最后传回的消息充斥着怪物暴动、空间扭曲和……疯狂的低语！”
“从还能联系上的据点反馈，他们同样观测到了异常天象和急剧恶化的环境，到处都是新出现的、不稳定的小型裂隙，怪物数量和强度都在暴增！秩序正在崩溃！”
“另外……我们派往更远方进行侦察的‘夜莺’小队……失联了。最后传回的信号片段，只有混乱的惨叫和……一种我们从未听过的、令人SAN值狂掉的诡异嘶吼。”
一条比一条严峻的消息，如同冰冷的铁锤，重重砸在指挥室内每一个人的心头。原本因技术突破和比武大会而带来的昂扬士气，瞬间被这扑面而来的、仿佛整个世界的恶意所冻结。
张诚一拳砸在金属墙壁上，留下一个清晰的凹痕，低吼道：“妈的！就不能让我们喘口气吗？！”
苏小雨紧紧抿着嘴唇，脸色有些发白，但她还是坚定地站到了林凡身边，无声地传递着支持。
何建国和铁壁通过加密通讯接入，两人的全息投影脸上也布满了前所未有的凝重。他们同样接收到了下属部门的紧急报告。
“林首领，”何建国的声音沉重，“军区最高指挥部已进入一级战备状态。我们将无条件服从联合议会调遣，所有资源、人员，优先保障应对此次危机。” 他知道，这已不是某一方势力能独自面对的灾难。
铁壁也立刻表态：“联盟所有战团取消一切外部任务，全员集结，随时听候调遣！需要什么，尽管开口！” 生存面前，任何小心思都显得可笑。
内部分歧与博弈，在灭顶之灾的阴影下，瞬间烟消云散。一种悲壮而决绝的团结，被迫凝聚起来。
林凡沉默着，目光再次投向全息沙盘上那个如同末日之眼的超大型裂隙模型。他能感觉到，脑海中那来自“观察者”网络的预警信息流变得更加急促，系统界面上，一个猩红色的倒计时正在无情地跳动。
风雨欲来，黑云压城。
这已不再是区域性的威胁，而是席卷全球、决定文明存亡的终极考验。第一卷所有的积累、发展、争斗与希望，都将在即将到来的这场风暴中，接受最残酷的检验。
他缓缓抬起头，目光扫过指挥室内每一张或苍白、或坚定、或愤怒的脸庞，声音平静，却带着一种斩钉截铁的力量，打破了令人窒息的沉默：
“传我命令。”
“江北联合议会，即刻起，进入‘终末备战’状态！”
“启动……‘火种’计划第一阶段。”
“我们要在这末日风暴中……杀出一条生路！”
命令下达，整个江北这台庞大的战争机器，发出了最高负荷运转的轰鸣。所有的欢庆、所有的期待，瞬间转化为钢铁般的意志与行动。生存之战，进入了最后的倒计时。