三日后辰时，镇外龙王庙前已聚起黑压压的人。黄土夯实的三层坛台立在庙门东侧，每层三尺高，台沿镶着青石板，被清水泼得油亮，倒映着灰蒙蒙的天。二十八面彩旗按方位插在坛周，东方青旗绣苍龙，南方红旗绘朱雀，西方白旗描白虎，北方黑旗刻玄武，中央黄旗缀着北斗七星，风一吹，旗面猎猎作响，似有灵兽在旗上欲动。
叶法善换了身月白道袍，领口袖口绣着暗纹云纹，腰间系着杏黄绦带，末端悬着枚玉佩，走起路来轻响泠泠。他踏着台阶上坛时，脚心触到的石板带着一丝凉意，混着艾草与檀香的气息——坛心摆着三足铜炉，三炷檀香正笔直向上，烟气在半空凝而不散，绕着炉顶盘旋成个淡青色的圈。
“吉时到。”李员外站在坛下高喊，声音里带着颤。他身后跟着八个捧着法器的家丁，托盘里放着净瓶、杨枝、五谷、净水，还有一柄桃木剑，剑身上刻着细密的水纹，是连夜请木匠赶制的。
叶法善走到坛心，先取净瓶中的柳枝，蘸了净水往四方挥洒，水珠落地时，竟在泥地上画出浅浅的圈，像在勾勒无形的界。“天地清明，秽气尽散。”他低声念着，声音不高，却仿佛带着穿透力，坛下的窃窃私语顿时停了，连风都缓了些。
接着是焚香。他取三炷沉香，在烛火上引燃，双手捧香举过头顶，对着龙王庙方向躬身三次。香头火星明灭间，他能感觉到指尖萦绕着一丝极淡的水汽，那是昨日特意去河边取的活水，经符咒浸润过，此刻正顺着香灰往下渗。
“谨请东方青帝，风师雨师，降临坛前……”吟诵声起，叶法善踏起步罡。左脚先踏“坎”位，足尖点地时，坛下百姓忽然觉脚下一凉，像是踩在刚退潮的河滩上；右脚落“巽”位，一阵风从西方卷来，吹得坛周青旗猎猎作响，旗上苍龙似要挣脱布面，引着风往坛心聚。
这步法暗合“禹步”之规，左足先赤，右足次白，左足再青，三步一叩，五步一旋。他踏到东旗附近时，青旗忽然无风自动，旗角扫过坛边的艾草束，艾草竟冒出青烟，烟气与檀香缠在一处，化作条青蛇模样，往西方游去。
“有动静了！”坛下有人低呼。叶法善目不斜视，从怀中取出黄符纸，以朱砂笔蘸了雄鸡血，笔尖在纸上游走如飞。符头画“雨师讳”，符身绕“坎卦”，符脚缀“云篆”，画到末尾，他屈指在符上一点，朱砂竟顺着纹路渗进纸里，留下暗红的痕迹，像雨后的水痕。
此时日头已升高，晒得人头皮发紧。半个时辰过去，天上依旧是连片的晴空，连丝云影都没有。坛下开始骚动，有老汉蹲在地上抽旱烟，烟杆敲着鞋底：“莫不是没指望了？”李员外额头的汗珠子滚进衣领，后背的绸衫已湿透，却不敢出声催。
叶法善额角也渗了汗，顺着下颌线往下滴，落在坛面石板上，瞬间被吸干。他却忽然停了步，闭上眼睛，手指抚过桃木剑的水纹——方才踏罡时，指尖那丝水汽并未散去，反而顺着经脉往丹田流，像是在引着他往某个方向去。
“风随气转，云逐意生。”他睁开眼，目光投向西方天际。那里本是一片空茫，此刻却隐隐浮起一缕极淡的青雾，细得像丝线，正是老农说的“雨带云”。叶法善心中一动，猛地踏向“巽”位中央，桃木剑直指西方，剑身上的水纹忽然亮起，映得他眼底也泛着水光。
“巽风开道，云气速临！”他振声道，同时将三张“行云符”叠在一处，以烛火引燃。符纸燃烧的青烟没有四散，反而聚成一股，如长鲸吸水般冲向西方，那缕青雾竟被青烟牵引着，缓缓往坛场上空飘来。
“起云了！”坛下爆发出惊呼。叶法善不敢松懈，左手捏“雷诀”，右手捏“水诀”，双诀相扣时，坛心铜炉的檀香突然炸开火星，烟气化作朵朵小云，与空中的青雾融在一处。不过一炷香的功夫，西方的云团已浓如墨染，边缘却泛着白光，隐隐有雷声在云底滚动。
“该请雨了。”叶法善深吸一口气，从怀中取出最后一张符。这张符用的是桑皮纸，浸过无根水，朱砂里掺了北斗方位的泥土，符纹盘绕如江河，符尾拖着三道长尾，像雨丝垂落。他咬破指尖，将血珠点在符心，那血珠竟顺着符纹游走，在末尾凝成个“雨”字。
此时云团已罩住坛场上空，天色暗如黄昏，风里裹着潮气，吹得人肌肤发紧。叶法善踏到坛台最高层，左手按坛面，右手持符高举，口中念诵声陡然转厉：“天有五雷，地有五龙，闻吾呼召，速降甘霖！”
话音落，他将符纸往空中一抛。符纸并未飘落，反而悬在半空自燃起来，火光中竟飞出数点银星，如碎雨般坠入云团。刹那间，云团翻涌得更急，隐有龙形在云中扭动，紧接着，一道银蛇似的闪电撕裂云层，“轰隆”一声雷响震得坛台都在颤。
“滴答——”
一滴冰凉落在叶法善眉心，他抬眼，就见细密的雨丝从云团中垂落，起初像筛糠，很快就连成线，织成帘。雨落在彩旗上，打湿了青龙白虎的纹路，竟似有鳞爪在旗上动了动；落在坛面石板上，汇成细流顺着台阶往下淌，在地面冲出浅浅的沟，混着泥土的腥气漫开来。
“下了！真下了！”李员外扑通跪倒，老泪混着雨水往下淌，身后百姓跟着齐刷刷跪下一片，叩拜声混着雨声，像在天地间奏起一曲。叶法善站在雨中，道袍被淋得透湿，却觉得浑身轻快——眉心那点被雨水打中的地方微微发烫，一股温和的气息从云端漫下来，顺着雨丝落在他身上，带着草木抽芽的清新，又有江河奔涌的磅礴。
他忽然看懂了风中的旗语：青龙摆尾引云来，朱雀振翅催雨落，白虎张口吞燥气，玄武缩颈纳寒津。坛周的艾草在雨中舒展叶片，桃木剑上的水纹泛着柔光，连那二十八面旗，都似在雨中微微颔首。这不是他强求得来的雨，是天地本就藏着的生机，被他以步罡符法轻轻拨动了开关。
雨下了一个时辰才渐歇，不大不小，正好润透了干裂的土地。叶法善走下坛时，脚下的泥土已变成深褐色，踩上去软软的，能闻到青草的香。李员外捧着绸缎银子上前，他却只取了两匹青绸：“道馆经卷需裱糊，这些足够了。”
回程路上，叶法善走在田埂上，看雨水顺着麦叶往下滴，汇成珠滚落土中。他忽然想起穿越前看过的农谚：“春雨贵如油，夏雨赛黄金”，此刻才懂，所谓“天恩”，从不是高高在上的施舍，而是人与自然相看两不厌的默契。
玄阳子在道馆门口等着，手里拿着件干蓑衣。“雨气入体，当心着凉。”他笑着递过来，眼底藏着欣慰，“方才坛上那缕云气，有你身上的生气缠着，这才聚得快。”
叶法善披上蓑衣，掌心还留着桃木剑的凉意。他望着远处被雨水洗得发亮的青山，忽然明白，真正的祈禳，从不是与天地较劲，而是学着听懂风的语言、云的脚步，在恰当的时候，说一句：“该来了。”
风过时，道馆后院的竹林沙沙作响，像在应和他的心绪。