段千愁的脚步猛地顿住，刚挣脱的清明瞬间被浓重的混沌吞噬，脑海里只剩下一个疯狂的指令 —— 杀了那个蒙面女侠！他不受控制地转身，双目赤红，握着断风剑的左手青筋暴起，朝着小镇街角的打斗声冲去。
此时的街角，尘土飞扬。蒙面女侠一袭黑衣，脸上蒙着青纱，只露出一双清亮的眸子，手中大刀寒光凛冽，正一次次劈砍在小贩的透明护盾上。“铛！铛！铛！” 金铁交鸣之声不绝于耳，护盾泛起阵阵涟漪，却始终未破。那小贩躲在护盾后，嘴角噙着阴笑，右手不断甩出密密麻麻的毒镖，镖身泛着幽绿的光芒，显然淬了剧毒。
“雕虫小技！” 女侠冷哼一声，大刀单手横批，带起一股凌厉的风势，将大半毒镖劈飞，同时左手玉指快速掐诀，口中低喝：“起！”
只见之前被小贩一脚嵌在石板地里的长剑突然震颤，猛地挣脱石板束缚，化作一道银虹直直飞出，精准地挡住了剩余的毒镖。“叮叮叮！” 清脆的碰撞声此起彼伏，毒镖纷纷落地，在地上腐蚀出一个个小坑。
就在女侠分心挡下毒镖的瞬间，段千愁如一道黑影般扑了上来。断风剑是断剑山庄的镇宗至宝，虽无赤焰剑炉加持，却依旧锋利无比，带着凛冽的剑气，直刺女侠后心！
“不对！” 女侠察觉背后劲风，猛地侧身，同时手腕一翻，一道青色道纹在掌心亮起。“吼！” 一声虎啸响起，一只半人高的木傀儡突然出现，人身虎面，木质纹理间泛着灵光，正是她的护身傀儡。傀儡伸出利爪，硬生生挡在了断风剑前。
“咔嚓！” 剑刃与利爪碰撞，火星四溅。段千愁被控制的身体爆发出惊人的力量，手腕用力，断风剑不断下压，傀儡的利爪竟被压得微微弯曲。女侠咬紧牙关，双手同时催动灵力，傀儡猛地发力，将断风剑弹开，随即挥舞利爪，朝着段千愁抓去。
接下来的十个回合，两人斗得难解难分。段千愁虽被控制，却凭着多年的战斗经验和断风剑的威力，招招狠辣，直指要害；女侠则靠着傀儡的掩护和精妙的刀法周旋，可她显然已经激战许久，气息渐渐不稳，额角渗出细密的汗珠，动作也慢了几分。
小贩在护盾后看得乐不可支，趁机从袖中摸出一支毒箭，弓弦一拉，毒箭如闪电般射出，直取女侠左臂！
“噗！” 毒箭精准地扎进女侠的左臂，幽绿的毒液瞬间蔓延开来，女侠脸色一白，动作出现了刹那的迟疑。就是这一瞬间的破绽，段千愁抓住机会，断风剑高高举起，猛地劈下，“轰！” 木傀儡被一剑劈成两半，木屑纷飞，灵光消散。
女侠失去傀儡掩护，暴露在断风剑的锋芒之下，眼看就要丧命。
“到此为止，退下吧。”
一道平淡却带着不容置疑的威严的声音响起。话音刚落，四周突然亮起青蓝色的阵纹，阵纹迅速蔓延，形成一个巨大的结界，将段千愁和小贩死死困住。小贩脸色一变，连忙催动护盾想要挣扎，却发现三道金色锁链从阵纹中飞出，死死缠住了他的四肢，正是锁空阵！
段千愁也动弹不得，断风剑停在半空，体内的灵力被阵法压制，脑海里的混沌渐渐散去，清醒了过来。他看着近在咫尺的女侠，又看了看困住自己的阵纹，脸上满是复杂 —— 他知道，是姜明镜来了。
姜明镜从暗处缓缓走出，白衣胜雪，手中把玩着一枚玉佩。他看都没看段千愁，径直走到女侠面前，递过一颗莹白的丹药：“先疗伤。”
女侠接过丹药，毫不犹豫地服下，对着姜明镜微微颔首：“多谢宗主。” 丹药入口即化，一股清凉之力顺着经脉游走，左臂的麻木感渐渐消退，中毒的伤口也开始慢慢愈合。
她转身走到小贩面前，眼中寒光一闪，伸出手，指尖凝聚起一缕灵力，探入小贩的眉心。小贩发出一阵凄厉的惨叫，身体不断抽搐，片刻后便没了声息。女侠收回手，对姜明镜道：“此人罪大恶极，专靠邪术蛊惑人心，骗取修士的修为和百姓的钱财，死在他手里的人不计其数，神魂已灭，留他不得。”
姜明镜点了点头，目光转向段千愁，语气平淡：“段庄主，你妻子暖玉在我青云宗过得很好，无需担心。”
段千愁沉默不语，他知道自己现在根本没有与姜明镜抗衡的资本，对方若是想杀他，不过是举手之劳。
“你现在没钱赎人，我给你两个选择。” 姜明镜继续说道，“第一，你慢慢筹钱，什么时候凑够赎金，什么时候接走暖玉，期间她在青云宗的开销，你也要一并结清。第二，将断剑山庄并入青云宗，成为青云宗的附属势力，山庄所有生意，青云宗抽一成作为庇护费，暖玉可以立刻恢复自由，留在山庄或是青云宗，都随她意。”
段千愁猛地抬头，眼中闪过一丝挣扎。并入青云宗，意味着断剑山庄千年的基业就此易主，他段千愁也成了别人的附庸，这让他如何甘心？可若是不答应，以他现在的处境，何时才能凑够赎金？断剑山庄已是空壳，弟子离散，连生计都成问题，更别提筹钱了。
“你好好想想，想好了就去青云宗当面答复我。” 姜明镜说完，抬手一挥，困住段千愁的阵纹瞬间消散，“断风剑还你，走吧。”
段千愁握紧手中的断风剑，剑身冰凉，一如他此刻的心情。他对着姜明镜拱了拱手，没有说话，转身朝着断剑山庄的方向走去，背影萧索，带着无尽的失魂落魄。
一路无话，段千愁走了五天五夜，才回到断剑山庄。山门依旧破败，护山大阵的残痕依稀可见，院子里的杂草已经长到了膝盖高，只有几名老弱弟子在默默收拾着断壁残垣，见他回来，都停下了手中的活计，眼神复杂地看着他。
段千愁走进空荡荡的议事堂，坐在那张缺了一条腿的主位上，看着下方站着的十几名弟子，这些都是断剑山庄仅存的亲信，有年迈的长老，也有年轻的弟子。
“庄主，您回来了。” 大长老率先开口，声音沙哑，“您找到小姐了吗？夫人…… 有消息了吗？”
段千愁摇了摇头，疲惫地说道：“暖玉在青云宗，安然无恙。只是…… 我们现在没钱赎她。”
弟子们闻言，脸上都露出了沮丧的神色。
“姜明镜给了我两个选择。” 段千愁将姜明镜的条件一五一十地说了出来，“一个是慢慢筹钱，一个是将山庄并入青云宗。此事关系到断剑山庄的未来，也关系到大家的生计，我不能独自决定，今天召集大家，就是想听听你们的意见，投票决定。”
议事堂里一片寂静，弟子们面面相觑，都陷入了沉思。
一名年轻的弟子率先说道：“庄主，我觉得并入青云宗也挺好。现在山庄破败成这样，连俸禄都发不出来，弟子们也人心惶惶。并入青云宗，至少有个庇护，夫人也能回来，我们也能继续修炼，总比坐吃山空强。”
“话虽如此，可断剑山庄是祖宗传下来的基业，就这样并入青云宗，我们以后岂不是要寄人篱下？” 另一名中年弟子反驳道，语气中带着不甘。
大长老叹了口气：“事到如今，也顾不得那么多了。想当年，断剑山庄何等风光，可现在…… 我们连自己的庄主夫人都赎不回来，连个安稳的修炼环境都没有。姜宗主的条件已经很宽厚了，只抽一成生意，还能庇护我们免受其他势力的欺凌。我觉得，并入青云宗，是目前最好的选择。”
“我同意大长老的意见！”
“我也同意！能让夫人回来就好！”
“我反对！不能让祖宗的基业毁在我们手里！”
议事堂里顿时吵了起来，分成了两派，一派主张并入青云宗，一派坚持要保住断剑山庄的独立。
段千愁坐在主位上，听着弟子们的争论，心中五味杂陈。他看着一张张熟悉的面孔，有的年轻气盛，有的老成持重，有的满脸迷茫，有的眼神坚定。他知道，每个人都有自己的考量，而他这个庄主，却让他们陷入了如此境地。
争论了许久，大长老开口道：“好了，大家别吵了，投票吧。同意并入青云宗的，举手。”
话音刚落，十几名弟子中，有八人缓缓举起了手。剩下的几人，犹豫了片刻，也有两人慢慢举起了手，最后只剩下三人没有举手。
段千愁看着投票结果，心中一沉。他知道，大局已定。
“多谢大家的信任。” 段千愁站起身，声音带着一丝颤抖，“既然大家都同意，那我明日便前往青云宗，答复姜宗主。断剑山庄…… 以后就是青云宗的附属势力了。”
弟子们沉默不语，脸上满是复杂的情绪，有无奈，有惋惜，也有对未来的一丝期待。
夜色渐深，段千愁独自站在议事堂外，望着天上的残月，手中紧紧握着断风剑。他想起了断剑山庄昔日的辉煌，想起了暖玉的笑容，想起了女儿段秀的模样，心中涌起一股难以言喻的滋味。