茶寮里的茶香混着秘境特有的湿润气息，阿九正低头摩挲着灵兽笼的竹编纹路，眼角余光却瞥见了角落里的身影。那姑娘穿着一身洗得有些发白的粉色衣裙，裙摆沾了些泥点，显然是赶路许久。她单手支着下巴，望着窗外跳动的荧光虫发呆，睫毛长长的，带着一层淡淡的水汽，侧脸在昏黄的油灯下显得格外柔和，眉宇间却藏着化不开的茫然与委屈。
阿九的心猛地一跳，像是被什么东西撞了一下，脸颊瞬间热了起来。他偷偷打量了半晌，连呼吸都放轻了，生怕惊扰到对方。断剑鼠似乎察觉到他的异样，在他肩头蹭了蹭，吱吱叫了两声，引得那姑娘转过头来。
四目相对的瞬间，阿九的心跳更快了，连忙低下头，耳根都红透了。倒是段秀先收回了目光，重新望向窗外，只是眼神里的落寞更浓了些。
“师兄，你看什么呢？脸都红了。” 万豪大大咧咧的声音打破了沉默，引得周围几位喝茶的修士都看了过来。
阿九狠狠瞪了万豪一眼，压低声音道：“别瞎说！” 他深吸一口气，鼓起勇气，端起自己的茶杯，朝着段秀走了过去。
“姑娘，请问…… 这里有人吗？” 阿九的声音有些发紧，手指都在微微颤抖。
段秀抬起头，看着眼前这个面容清秀、脸颊泛红的修士，轻轻摇了摇头：“没人。”
阿九如蒙大赦，在她对面的椅子上坐下，将茶杯放在桌上，局促地说道：“我叫阿九，是剑影宗的内门弟子。这位是我的同伴，万豪。” 他指了指不远处的万豪，后者正对着他挤眉弄眼，看得阿九恨不得找个地缝钻进去。
“我叫段秀。” 姑娘的声音轻柔，像是春风拂过湖面。
“段秀…… 好名字。” 阿九喃喃道，心里把这个名字默念了好几遍，“姑娘也是来秘境探险的吗？怎么一个人在这里？”
提到这个，段秀的眼神暗了下去，轻轻叹了口气：“我在等人，等了很久了，怕是…… 等不到了。” 她想起罗沐风离开时的背影，心里一阵茫然。罗沐风说去附近探查情况，让她在茶馆等着，可这都过去大半天了，依旧不见人影。她一个炼气二层的修士，在危机四伏的秘境里根本不敢独自离开，只能在这里苦苦等待，可随着时间流逝，希望也越来越渺茫。
“我想回家了。” 段秀的声音带着一丝哽咽，眼眶微微泛红。
阿九看着她泫然欲泣的模样，心里顿时涌起一股保护欲。他连忙说道：“姑娘，秘境里危险重重，你一个人赶路太不安全了。不如我送你回去吧？我和万豪正要离开秘境，顺路的话，正好能护你一程。”
段秀愣了一下，有些犹豫。她不认识阿九，不知道该不该相信他。可转念一想，自己现在无依无靠，继续等下去也不是办法，阿九看起来不像坏人，而且还有个看起来很厉害的同伴，跟着他们，总比自己一个人强。
她点了点头，声音细若蚊蚋：“那就…… 麻烦你了。”
阿九大喜过望，连忙说道：“不麻烦不麻烦！” 他转身回到万豪身边，兴奋地说道：“师弟，我们带上段秀姑娘一起走，送她回家。”
万豪笑着点头：“好啊，人多热闹，路上也能有个照应。”
段秀从储物袋里取出一张纸和一支笔，快速写了一封简短的书信，说明自己先行离开，让罗沐风不必再找她。她将书信放在桌上，又从怀里掏出几枚灵石，起身走向柜台，付了茶钱。
阿九和万豪也收拾好东西，跟了上去。三人一同走出茶寮，朝着秘境入口的方向走去。阿九刻意放慢脚步，走在段秀身边，时不时找些话题，询问她的家乡和此行的缘由。段秀只是简单地回答着，话语不多，但态度温和，没有丝毫疏离。
而此时，茶寮不远处的一棵大树上，罗沐风正趴在树杈上，气得咬牙切齿。
他带着段秀一路东躲西藏，阴差阳错之下竟然闯进了玄影秘境。段秀本就修为低微，连日赶路早已体力不支，走到茶寮时已经快撑不住了。罗沐风心里早就嫌弃她是个拖油瓶，只是一直没找到机会甩开她，如今正好借着探查的名义，把她安置在茶寮，自己则打算找机会溜走。
可他刚走出茶寮没多远，就看到了阿九和万豪。看着阿九一路上跟在后面捡东西，手无缚鸡之力的样子，罗沐风顿时计上心头。他现在被段千愁追杀，身上的资源虽然不少，但多一份储物袋就多一份保障，而且阿九看起来修为不高，应该很好对付。
“正好，抢了他的储物袋再走，反正已经被一个人追了，多一个也无所谓。” 罗沐风心里盘算着，悄悄化身盗宝鼠形态，钻进草丛里，跟在三人后面。
他屏住呼吸，小心翼翼地跟着，等待最佳的下手时机。可没想到，还没等他靠近，前面的阿九突然停下脚步，猛地转过头，目光正好落在他藏身的草丛里。
“嗯？什么东西？” 阿九皱了皱眉，他刚才好像感觉到了一丝微弱的气息。
罗沐风心里一惊，连忙缩了缩身子，想要隐藏起来。可他的气运似乎在这一刻失效了，阿九身边的断剑鼠突然竖起耳朵，眼睛一亮，像是发现了什么好玩的东西，猛地从阿九肩头跳下去，朝着草丛里冲了过去。
“吱吱！” 断剑鼠发出兴奋的叫声，小身子如同离弦之箭，直接撞向罗沐风。
罗沐风吓得魂飞魄散，想要逃跑，可断剑鼠的速度太快了，他根本来不及反应，就被断剑鼠一头撞在脑袋上。一股剧痛传来，罗沐风眼前一黑，差点晕过去。
断剑鼠得手后，并没有停下，反而围着罗沐风转了两圈，用小爪子不停地拍打他的身体，像是在戏耍猎物。罗沐风气得浑身发抖，却偏偏动弹不得，只能任由断剑鼠羞辱。
“师兄，找到了！是只灰老鼠！” 万豪快步走过来，一把将罗沐风从草丛里拎了出来。
阿九走过去一看，认出这是只开了灵智的盗宝鼠，眼睛一亮：“这老鼠看起来不简单，正好可以和段秀姑娘作伴，或者……” 他看了看断剑鼠，后者正兴奋地蹭着他的裤腿，“给断剑鼠当个玩伴也不错。”
说着，阿九从储物袋里取出另一个灵兽笼，将晕乎乎的罗沐风扔了进去，锁好笼子。罗沐风躺在笼子里，看着阿九和万豪若无其事地继续赶路，心里憋屈得快要吐血。他怎么也没想到，自己偷鸡不成蚀把米，不仅没抢到储物袋，反而被人抓了起来，还被一只断剑鼠羞辱了一顿。
而此时的段千愁，正怒火冲冲地朝着玄影秘境赶来。
他手里紧紧攥着一枚玉佩，这是他给女儿段秀的护身玉佩，里面藏着一枚高阶追踪符，能精准定位段秀的位置。可这一路上，他简直快要被这追踪符逼疯了。
一开始，定位显示段秀在黑风岭，他带着人赶过去，只找到了一个空荡荡的山洞，里面只剩下一丝微弱的气息；接着，定位突然移动到了玄影秘境外围，他又马不停蹄地赶过去，结果还是扑了个空，只看到几只受惊的妖兽；后来，定位在秘境里来回移动，他跟着定位跑了大半天，累得气喘吁吁，却连女儿的影子都没见到。
“臭丫头！到底在乱跑什么！” 段千愁咬牙切齿地咒骂着，胸口的伤口因为情绪激动再次隐隐作痛。他这一路追来，不仅没找到女儿，还因为多次扑空，被手下的修士在背后议论，说他连自己的女儿都找不到，颜面尽失。
终于，追踪符的定位不再移动，停在了玄影秘境的茶寮附近。段千愁大喜过望，心里涌起一丝希望：“这次一定能找到她！”
他加快脚步，带着几名亲信冲进茶寮，茶寮里的修士们看到他杀气腾腾的样子，都吓得纷纷起身避让。段千愁环顾四周，目光如炬，仔细搜索着段秀的身影。
可茶寮里除了几个喝茶的修士，根本没有段秀的踪迹。他冲到段秀之前坐过的位置，只看到桌上放着一封书信。段千愁一把抓起书信，快速看完，脸色瞬间变得铁青。
“罗沐风！阿九！” 段千愁怒吼一声，将书信撕得粉碎，“竟然敢拐走我的女儿！我要将你们碎尸万段！”
他的亲信连忙上前：“庄主，现在怎么办？”
段千愁深吸一口气，强压下心中的怒火，目光落在追踪符上。定位显示段秀已经离开了茶寮，朝着秘境入口的方向移动。
“追！给我追！” 段千愁怒吼道，“就算追到天涯海角，我也要把女儿找回来！还有罗沐风和那个叫阿九的修士，我要让他们付出代价！”
他带着人冲出茶寮，朝着秘境入口的方向追去，可他不知道的是，此时的段秀已经跟着阿九和万豪，快要走出秘境了。而他这一次，又一次扑空了。
夕阳西下，秘境入口的瀑布泛着金色的光芒。阿九、万豪和段秀并肩走在林间小道上，灵兽笼里的罗沐风还在晕晕乎乎地咒骂着，断剑鼠则趴在阿九肩头，得意地吱吱叫着。而身后的秘境深处，段千愁的怒吼声远远传来，带着无尽的愤怒和挫败。