王婆子事件像一块投入死水的石头，在小谢原本只盛满悲伤与怨恨的心湖里，激起了更复杂、更令人不安的涟漪。单纯的“被辜负”之外，叠加了“被追杀”的恐惧，以及一个冰冷的问题：那个曾与她花前月下、盟誓终身的陶望三，究竟隐藏着怎样一副面孔？这份执念，是否从一开始就指向了一个错误的深渊？
林曦敏锐地察觉到了她内心的震荡。接连几个黄昏，他不再只是带着点心和无目的的闲聊而来。他坐在老地方——那截还算平整的石阶上，看着小谢的身影在愈发浓重的暮色中时而凝实，时而飘忽，像一盏在风中摇曳的、即将熄灭的孤灯。
“小谢，”他开口，声音在寂静的院落里显得格外清晰，“你有没有想过，如果你真的找到了陶望三，问出了那个‘为什么’，然后呢？”
小谢漂浮在梳妆台附近，闻言微微一颤。这是她从未深入思考过的问题。她的全部存在意义，似乎都维系在那个悬而未决的答案上。“然后……然后我就能放下了……就能安心去投胎了。”她的声音带着不确定，更像是一种习惯性的自我说服。
“放下之后呢？”林曦追问，语气平和，却像一把精准的手术刀，试图剖开那层自我保护的外壳，“投胎，意味着忘记今生的一切，忘记陶望三，忘记你的爱，你的恨，甚至忘记你自己是谁。小谢，这个叫‘小谢’的存在，将彻底消失。你……真的准备好了吗？”
小谢沉默了。月光透过破窗，照在她半透明的脸上，映出一种深刻的迷茫。消亡？她似乎一直在追求某种形式的“解决”，却从未真正直面“解决”背后那终极的虚无。欧文·亚隆会说，她正面临着“死亡”这一终极存在关怀的拷问——不仅是肉体的死亡，更是自我意识的终结。
“我……我不知道。”她喃喃道，声音里透着一丝恐惧，“我只是……不能就这样算了。如果连个答案都没有，我的死，我受的这些苦，又算什么？”这触及了“无意义感”——另一种存在主义的核心议题。她的痛苦需要被赋予意义，而那个答案，是她所能抓住的唯一的意义载体。
林曦体会过这种无意义感。在投递简历石沉大海、面试被拒的那些日子里，他也曾质疑过自己寒窗苦读的价值，怀疑自己存在的意义是否仅仅是一个可被替代的社会零件。他放缓了语气：“你的痛苦是真实的，小谢。你的爱，你的失望，你的愤怒，都是你生命的一部分，它们本身就具有重量，不需要靠一个负心汉的答案来证明其价值。”
他顿了顿，选择了一个更直接的比喻：“就像……就像我家乡有一种很美的瓷器，如果不小心摔碎了，它的碎片依然保有原本的纹理和光泽。它的价值，在于它曾经是完整的，也在于它破碎后每一片独特的形态，而不在于我们是否能找到摔碎它的那个人，问问他为什么失手。”
小谢怔怔地看着他，似乎在消化这个陌生的概念。将自身的价值从外部认可（哪怕是负面的认可）中剥离出来，回归到自身体验的本来面目，这对于一个深受传统礼教影响、将情感和命运紧密捆绑在古代男性身上的女性灵魂来说，是颠覆性的。
“可是……如果没有他，我的生命仿佛缺了一块……”她挣扎着。
“缺了一块，是的。”林曦承认，“但剩下的部分，依然是你。你可以选择永远凝视那个缺口，让怨恨填满它；也可以尝试着，带着这个缺口，继续‘存在’下去，哪怕是作为一种……嗯，特殊的形态。”他指了指她虚幻的身体，“就像现在，你虽然失去了肉身，但你的意识、你的记忆、你的情感，都还在。这就是你的‘存在’。”
接下来的日子，他们的交谈开始转向更本质的话题。林曦分享了自己对生命有限性的焦虑（“我们那个时代的人，都知道生命只有一次，所以格外害怕虚度”），对自由选择的困惑（“有时候选择太多，反而不知道该如何是好”），以及孤独感（“即使身处人群，也常常觉得无人能真正理解自己”）。
小谢则诉说着她身为闺阁女子时的束缚（“从未想过，除了父母之命媒妁之言，人生还有别的可能”），对爱情近乎全部的寄托（“望三哥曾是我昏暗世界里唯一的光”），以及死亡带来的绝对孤独（“河水淹没头顶时，那种被整个世界抛弃的感觉……”）。
他们不再是超度者与被超度者的关系，更像是两个在存在困境中相遇的灵魂，进行着跨越时空与形态的对话。林曦运用他所了解的（尽管是浅显的）存在主义观点，不是作为说教，而是作为引子，引导小谢去审视自己的处境，去思考“我是谁”、“我为何存在”、“我将去往何处”这些终极问题。
在这个过程中，一种深刻的情感联结悄然滋生。这是一种基于“真正看见彼此”的亲密感。林曦看到的不是一个需要被解决的“怨灵案例”，而是一个被困在巨大痛苦中的、鲜活的灵魂。小谢感受到的，也不再是一个带着任务而来的、隔岸观火的官差，而是一个愿意走进她的黑暗、试图理解她、并分享自身脆弱的人。
一天晚上，没有月光，只有稀疏的星子。小谢的情绪格外低落，她回忆起投河前那个寒冷的夜晚，绝望如何像冰水一样浸透骨髓。
“林曦，”她忽然轻声问，声音飘忽得像要散在风里，“如果……如果我当时能像现在这样，和你聊一聊，是不是就不会选择那条路了？”
这个问题沉重地敲在林曦心上。他沉默片刻，诚实地回答：“我不知道，小谢。每个人的绝望都是独特的，旁人的言语有时重若千钧，有时又轻如鸿毛。但我可以肯定的是，现在，此刻，你在这里，和我对话，你的痛苦被听见，你的存在被确认，这本身，就是一种对抗虚无的方式。”
他看着她，认真地说：“选择结束生命，是一种决绝的自由。但选择在痛苦中依然保持对话，探寻意义，哪怕姿态狼狈，也是一种更艰难、或许也更勇敢的自由。你现在，就在练习这种自由。”
小谢的眼中，有什么东西悄然改变了。那凝固的哀伤似乎融化了一些，一种新的、带着困惑却也带着生机的光芒，在深处微微闪烁。她不再仅仅是一个被过去定义的怨灵，她开始尝试着，作为一个当下的、有意识的存在，去重新面对自己的境遇。
然而，存在的转变从来不是一蹴而就的。就在小谢似乎开始触及某种内在力量的萌芽时，危机再次以更隐蔽的方式降临。
这一次，不是王婆子那样直接的攻击，而是一种无声的侵蚀。小谢开始变得嗜睡，身影愈发淡薄，有时甚至在交谈中会突然陷入短暂的“失神”状态，仿佛意识被什么东西强行抽离。她抱怨说，总能在恍惚间听到若有若无的呼唤，像是陶望三的声音，又像是某种古老的咒语，引诱她走向更深沉的黑暗，承诺给她“永恒的安息”。
林曦立刻警觉起来。这像是某种针对灵体的精神侵蚀！他尝试用通言印的力量去感知，发现小谢的灵体核心，缠绕上了一丝极淡的、几乎难以察觉的黑色丝线，如同寄生藤蔓，正悄无声息地汲取着她的能量，扭曲着她的意识。
“是陶望三！”林曦心中凛然。对方见强攻不成，改用这种缓慢而恶毒的方式，要让她在不知不觉中“自然”消散，或者彻底迷失心智，变成一个浑噩的、再无威胁的游魂。
他将自己的发现和担忧告诉了小谢。小谢在短暂的清醒时刻，也感到了那种内在的、被拖拽的无力感，恐惧再次攫住了她。
“我……我是不是终究逃不掉？”她绝望地问。
林曦握紧了拳头，感受到一种前所未有的责任感和……愤怒。他不仅要帮助她面对存在的困境，现在，更要保护她免于被外部力量彻底抹杀。这不仅仅是任务，这是他作为一个“人”，对另一个正在挣扎求存的“存在”的承诺。
“不会的。”他的声音异常坚定，带着一种连他自己都未曾察觉的力量，“只要我们还在对话，只要你还能思考，还能感受，你就没有被征服。我们会找到办法，切断这种联系。”
他需要帮助。他捏碎了胡缨给他的那枚骨片。
当晚，胡缨再次现身。她检查了小谢的状况，秀眉微蹙：“是一种很阴损的‘牵魂丝’，远程施法，极难追踪源头。看来我们的陶公子，在阴司那边，路子还挺野。”
“有办法解除吗？”林曦急切地问。
“有，但需要点时间准备材料，而且过程可能会有点……痛苦。”胡缨看着小谢，“关键在于她自己。如果她的求生意志不够强，如果她对那个‘答案’的执念依然胜过对自身存在的渴望，牵魂丝很容易就会再次缠上她。”
存在主义的抉择，以一种最残酷的方式摆在了小谢面前：是执着于过去那个或许永远没有真相的答案，任由它将自己拖向毁灭？还是选择拥抱当下这个充满不确定、却拥有对话与联结可能的“存在”，即使要承受剥离诅咒的痛苦？
小谢漂浮在那里，星光映照下，她的脸苍白得近乎透明。她看看林曦眼中毫不掩饰的关切，又感受了一下体内那如同附骨之疽的冰冷侵蚀。良久，她深吸了一口并不存在的空气，虚幻的双手微微握紧。
“我……我想试试。”她的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝，“我不想……就这样不明不白地消失。林曦说得对，我的痛苦，我的爱恨，是属于我的。就算没有答案，我也……想再多存在一会儿。”
这一刻，她不再仅仅是被动的受害者，她做出了选择。一个关乎她最终“存在”形态的选择。
林曦看着她，心中涌起一股复杂的暖流。这是治疗的进展，是存在的胜利，但也意味着，他们将共同面对接下来的未知与痛苦。而潜伏在暗处的陶望三，绝不会就此罢休。真正的较量，或许才刚刚开始。存在的勇气，能否抵御来自幽冥的恶意？这成了悬在两人（一人一鬼）命运之上的，最沉重的疑问。