溶洞岩壁射出的灰金光刃如密雨般交织，每一道都裹挟着地脉沉疴的毁灭气息，落在地面炸开细碎的灰光，将众人逼得退守至本源核心所在的石台边缘。巴雅拼尽最后一丝生机能量，凝聚出的绿色藤蔓在光刃切割下节节断裂，藤蔓碎屑带着微弱的绿光散落，她的嘴唇泛白，气息紊乱得几乎无法站稳，只能扶着石台边缘勉强支撑：“灵童！快想办法！再这样下去我们都要被切成碎片！”
灵童抱着脑袋蹲在巨熊身侧，看着漫天光刃手足无措，手中紧紧攥着之前匆忙制作的碎石武器——那是他用溶洞碎石混合残留能量晶石打磨的，本想用来防御，此刻却连举起的勇气都没有。巨熊则趴在身前，金色地脉能量凝成的屏障已布满裂痕，光刃每一次撞击都让屏障震颤，后背的伤口被震得再次渗血，金色血液顺着皮毛滴落，在地面汇成细小的溪流，疼得它时不时发出一声低沉的呜咽，屏障的光芒也随之黯淡几分。
雪莲靠在岩壁上，冰脉能量在掌心艰难流转，连续凝聚出的冰墙都被光刃瞬间击碎，手臂因能量过度消耗而微微颤抖。她盯着岩壁上不断射出光刃的纹路，试图找到破绽，却被光刃逼得连连后退，脚下一绊撞在灵童身上：“别愣着！快躲开！”灵童被撞得一个趔趄，手中的碎石武器不慎脱手，朝着地面狠狠砸去。
谁也没料到，这枚看似普通的碎石武器，竟不偏不倚砸中了地面陷阱纹路的交叉节点——那处节点颜色比其他纹路略浅，正是整个陷阱的能量枢纽。“咔嚓”一声轻响，节点处的灰金色纹路瞬间黯淡，漫天光刃的攻势骤然停滞，岩壁上剩余的光刃失去能量支撑，纷纷落在地面化作灰光消散。众人愣在原地，看着灵童手中空空如也的掌心，一时竟忘了反应。
“我……我不是故意的……”灵童挠着脑袋满脸愧疚，刚想解释，溶洞中央突然传来枯脉之源的怒喝：“废物！连个陷阱都守不住！”黑影周身灰白色能量暴涨，朝着阿木猛扑而去——此时阿木仍处于半失控状态，灰金色纹路布满全身，眼神空洞却依旧与地脉沉疴能量共鸣，正是下手的最佳时机。
灰白色能量如潮水般涌向阿木，顺着她周身的纹路钻进体内。阿木发出一声压抑的闷哼，体内三种能量再次剧烈冲撞，经脉被反复撕扯，意识在混沌中沉浮。就在灰白色能量即将吞噬她残存意识的瞬间，巨熊的呜咽声穿透混沌，那是与她缔结契约后，无数次并肩作战时的熟悉气息。“巨熊……”阿木喉间溢出微弱的呼唤，残留的自主意识骤然爆发，手掌猛地攥紧，竟强行掌控了体内紊乱的灰金能量。
一道灰金色光刃从阿木掌心迸发，既带着契约力的纯净，又藏着枯脉与沉疴能量的暴戾，精准撞向枯脉之源的黑影。黑影猝不及防，被光刃击中肩头，周身灰白色能量剧烈翻涌，身形瞬间黯淡几分，踉跄着后退数步：“不可能！你竟能掌控这股能量？”阿木没有回应，眼神依旧空洞，却仿佛被本能驱使，掌心不断凝聚灰金能量，一道道光刃朝着黑影挥去。
混乱中，阿木的能量掌控力彻底失衡，一道灰金光刃偏离目标，朝着不远处的灵童射去。“小心！”雪莲瞳孔骤缩，来不及多想，仓促凝聚出一道薄冰墙挡在灵童身前。可这道冰墙本就因能量不足而脆弱，被灰金光刃余波一碰便瞬间碎裂，飞溅的冰屑如针般砸中巴雅肩头。
巴雅正全力为巨熊输送生机能量，被冰屑砸中后浑身一颤，生机能量瞬间紊乱，藤蔓不仅没能继续滋养巨熊，反倒带着微弱的刺痛缠上了巨熊的伤口。“吼！”巨熊吃痛分心，身前的能量屏障瞬间出现一道巨大裂痕，一道残留的灰金光刃趁机穿过屏障，朝着巴雅后背射来。好在灵童反应极快，扑过去将巴雅推开，光刃擦着灵童的胳膊划过，留下一道浅浅的血痕。
“都稳住！别自乱阵脚！”本源守护灵虚弱地飞到阿木头顶，微弱的金色能量试图引导她的意识，“阿木，集中精神！朝着枯脉之源攻击！”阿木的动作顿了顿，灰金色的眼睛中闪过一丝清明，掌心的光刃再次凝聚，这一次精准朝着黑影轰去。枯脉之源看着不断逼近的光刃，又瞥见一旁渐渐恢复元气的巨熊，知道今日无法得逞，眼中翻涌着不甘的怒火。
“传承者，你别得意！”枯脉之源的声音带着阴狠的笑意，周身灰白色能量化作一道屏障，挡住光刃的同时缓缓后退，“那枚地脉本源核心，早已被我埋下污染印记！你以为掌控了能量就能逆转局势？等着吧，用不了多久，你和核心都会成为我掌控地脉的利器！”话音未落，黑影化作无数灰白色能量丝，顺着溶洞岩壁的缝隙窜去，瞬间消失不见。
随着枯脉之源退走，溶洞内的紧张气息渐渐消散，阿木体内的灰金能量失去宣泄口，瞬间紊乱起来。她发出一声痛苦的闷哼，身体晃了晃，眼中的灰金色渐渐褪去，意识彻底陷入黑暗，直直朝着地面倒去。“阿木姐！”巴雅挣脱灵童的搀扶，快步冲过去接住她，却被阿木周身残留的能量震得连连后退，好不容易才稳住身形。
灵童也连忙跑过来，看着阿木苍白如纸的脸庞，满心自责：“都怪我，刚才要是不慌乱，就不会误砸雪莲，也不会害阿木姐能量紊乱了。”雪莲摇了摇头，走到阿木身边，用指尖轻轻触碰她的手腕，冰脉能量小心翼翼地探查她的经脉：“不怪你，是我能量失控在先。阿木姐只是能量耗尽昏迷了，好在体内的三种能量暂时稳定下来，没有继续冲撞经脉。”
巨熊缓缓站起身，走到石台旁，用鼻尖轻轻蹭了蹭本源核心，发出低沉的呜咽声。众人顺着巨熊的目光看去，才发现原本散发着纯净金色光芒的本源核心，表面竟浮现出无数细微的黑色纹路，纹路如蛛网般蔓延，与阿木脖颈处残留的枯脉纹路隐隐呼应，甚至能看到黑色纹路中流淌着微弱的灰白色能量——正是枯脉之源留下的污染印记。
“果然被污染了……”巴雅脸色凝重，将生机能量小心翼翼地注入阿木体内，滋养她受损的经脉，“枯脉之源的话不是虚言，这印记要是不清除，不仅核心会被彻底污染，阿木姐体内的枯脉能量也会被牵引，到时候她又会陷入失控。”小白缓缓飞到核心旁，平衡石能量化作一道微光，扫过黑色纹路，却被纹路中的能量弹开，气息愈发微弱。
“这印记很顽固，我的平衡石能量无法瓦解。”小白的声音带着疲惫，“只能用更纯净的地脉能量中和，可我们现在身处枯脉深渊深处，哪里有纯净的地脉能量？”灵童蹲在地上，看着本源核心上的黑色纹路，突然想起巨熊之前的反应：“巨熊能感知地脉能量！说不定它能找到纯净的地脉能量源头！”
众人的目光纷纷落在巨熊身上，巨熊仿佛听懂了灵童的话，缓缓点头，朝着溶洞深处望去，金色地脉能量在鼻尖凝聚，朝着某个方向散发着微弱的光芒。巴雅扶着昏迷的阿木，眼神坚定：“事不宜迟，我们立刻出发。先找到纯净地脉能量，清除核心印记，再想办法唤醒阿木姐。”
灵童捡起地上的碎石武器，小心翼翼地跟在巨熊身后，这一次不敢再掉以轻心；雪莲则走在队伍外侧，冰脉能量在掌心凝聚，警惕着岩壁缝隙中可能出现的枯脉余孽；巴雅抱着阿木，一步一步跟着巨熊的指引前行，生机能量持续不断地注入阿木体内，维持着她的生命体征。
溶洞深处的光线越来越暗，空气中的灰白色能量渐渐稀薄，取而代之的是微弱的金色地脉能量。巨熊的步伐越来越快，鼻尖的光芒也愈发耀眼，似乎已经靠近了能量源头。就在众人以为即将找到纯净地脉能量时，巨熊突然停下脚步，发出一声警惕的低吼，朝着前方的黑暗望去。
众人立刻停下脚步，屏住呼吸警惕观望。黑暗中，隐约传来细微的脚步声，紧接着，数道灰金色的身影缓缓浮现——竟是被地脉沉疴能量污染的小型枯脉兽，它们的体型虽小，周身却萦绕着浓郁的灰金能量，眼神空洞，正朝着众人快速逼近。更令人心惊的是，这些枯脉兽的核心能量中，竟也带着与本源核心相似的黑色纹路，显然是枯脉之源提前布置的眼线。
“看来枯脉之源早就料到我们会找纯净地脉能量。”雪莲握紧掌心的冰脉能量，眼神凝重，“这些小家伙速度快，还带着污染能量，一旦被它们碰到阿木姐，后果不堪设想。”灵童也握紧了手中的碎石武器，虽然刚才误打误撞破了陷阱，但面对这些灵活的枯脉兽，他依旧有些慌乱：“我们怎么办？硬拼吗？可我们的能量都快耗尽了。”
巴雅将阿木轻轻放在巨熊身后，让巨熊用身体护住她，随后调动剩余的生机能量，凝聚出几道藤蔓：“只能拼了！灵童，你负责吸引它们的注意力；雪莲，你趁机冻住它们的核心；我来瓦解它们的能量！巨熊，保护好阿木姐！”众人快速分工完毕，看着越来越近的枯脉兽，做好了战斗准备。
可就在此时，昏迷中的阿木突然动了动，手指轻轻蜷缩，脖颈处的灰金纹路再次亮起，与本源核心的黑色纹路产生强烈共鸣。本源核心表面的黑色纹路瞬间暴涨，竟朝着巨熊的方向蔓延而去，巨熊发出一声痛苦的呜咽，金色地脉能量被黑色纹路压制，身体渐渐僵硬。
“不好！核心印记被共鸣激活了！”小白惊呼着飞到核心旁，试图用平衡石能量压制，却无济于事。那些逼近的枯脉兽似乎受到共鸣的吸引，速度陡然加快，朝着本源核心扑来。众人陷入两难：一边是被印记压制的巨熊和即将被污染的核心，一边是逼近的枯脉兽，而阿木的意识依旧昏迷，根本无法控制体内的能量共鸣。
灵童看着僵硬的巨熊，又看了看扑来的枯脉兽，情急之下再次举起碎石武器，却因为紧张而手滑，武器朝着本源核心飞去。这一次，他还能误打误撞化解危机吗？被激活的核心印记，又会对阿木和巨熊造成怎样的伤害？