正午的阳光炽烈，广场上的金属地面被晒得发烫，热气蒸腾而上，仿佛空气都在扭曲晃动。五十名战士笔直伫立，纹丝不动。他们身着作战服，装备齐整：弹匣贴胸，刀具系腰，每一件器械都反复检查过数遍。呼吸节奏一致，安静却充满力量。
陆烬站在高台上，身影在强光下化作一道剪影。他穿着墨绿色作战服，扣子一直扣到颈下，领口平整无褶，一丝不苟。未戴军帽，短发被烈日烘烤着，额角与鼻尖沁出细密汗珠，在阳光下微微闪亮。他的声音通过扩音器传出，不高不低，字字清晰。
“任务目标明确，路线已定，危险等级为S级。”他说，“地下三百米以下结构极不稳定，随时可能发生塌方。进入两小时后，通讯将完全中断。撤离窗口仅有一次机会，错过便无法返回。”
无人应答，也无人动作。但所有人的目光都亮了起来，有光，更有决意。
“我不需要英雄。”他继续道，“我只要你们活着回来。记住自己的位置，服从命令，不得擅自行动。你不是一个人在战斗，你在为整个小队负责。你若犯错，全队陪葬。”
他顿了顿，声音压得更低，却更沉重：“我知道有人是第一次执行这类任务。我也知道，有人曾送别过战友。”
石头站在第一排最左侧，站姿挺拔，下颌微扬，目光平视前方，耳朵却紧绷着捕捉每一句话。艾米在他斜后方，戴着护目镜，手指轻抚战术平板边缘，指节因用力而泛白。她昨晚偷偷调出了三次任务区模型，可心里依旧没底。
陆烬扫过他们一眼，停留短暂，却全都记下了。
“我们进去，不是为了杀戮。”他的语气缓了些，“是为了阻止更可怕的东西苏醒。那层岩壁之后的存在一旦觉醒，不只是我们活不成，整座城市都将陷入灾难，无人能逃。”
他望向远处的围墙，墙外是荒芜之地，再远，是城市的轮廓。
“你们明白吗？”
“明白！”五十人齐声怒吼，声浪撞上墙体，反弹回荡，连空气都在震颤。台面上的浮尘也被激起，在阳光中纷飞飘舞。
“各队进行最后一次装备检查，一小时后出发！”
命令下达，队伍开始有序行动。脚步声响起，战靴踩踏地面，节奏统一。有人反复拉拽弹匣，推入退出三次；有人调试耳机，测试信号强度；有人蹲下重新绑紧腿带，动作一丝不苟。
这时，凌昊走上高台。
他原本抱臂站在前方，作战服穿得随意，领口解开两颗扣子，露出锁骨与部分胸膛，袖子卷至小臂，肌肉线条分明。别人解散即走，他却转身踏上台阶，一步一步登台，靴跟敲击金属平台，发出“咚、咚”的闷响。
所有人动作都不由慢了下来。
林瑶刚拿起头盔，眼角余光瞥见他上台，心跳骤然加快，下意识想上前。一只手轻轻抓住了她的手腕——雷烈不知何时出现，手掌粗糙有力，微微摇头。她停下脚步，手仍握着头盔，指节发白，不再移动。
钱万有的全息影像静立角落，正端着虚拟茶杯品饮。看到这一幕，他手一顿，茶杯悬在半空，眉头微挑，嘴角勾起一抹笑意，低声喃喃：“这小子……又要搞事情。”
陆烬已准备离开。但他刚抬起脚，便察觉异样——太静了。方才还有细微声响，此刻却连风声都消失了。他回头。
凌昊已走到他面前，距离极近，近得能看清他脸上的汗珠，闻到他身上混合汗水与阳光的气息。
下一瞬，凌昊伸手揽住他的腰，猛然一拉，将他拥入怀中。动作干脆利落，毫无迟疑。
陆烬身体瞬间绷紧，本能想要挣脱，脚却未动，手也未抬。他直视凌昊，眼中是责问，是警告，深处却掠过一丝波动，如同冰层下的暗流。
凌昊低下头，唇贴近他耳畔，呼出的气息滚烫。“等我回来，”他轻声说，声音不大，前排却都听见了，语调里带着笑意，“让你看看什么叫‘以下克上’。”
空气凝滞。
陆烬耳根倏地红透，连脖颈都泛起红晕。他瞪着凌昊，眼里有怒意，也有心跳，但那之下，藏着一丝难以察觉的柔软。
话音未落，凌昊已在他脸上亲了一下，声音清脆，像盖章般响亮。随即松手，后退一步，咧嘴一笑，露出一口白牙，阳光落在他眼角，显得格外张扬。
“走了，队长！”他朗声道，比先前更加洪亮，“等我凯旋！”
说完转身，大步走下高台，战靴踏地，咚咚作响。他没有回头，背脊笔直，如一把出鞘的利刃，径直站到队伍最前方，仰头，又看了高台一眼。
广场一片寂静。
三秒后，有人吹起口哨，紧接着是压抑不住的笑声和窃窃私语。新兵互相挤眼，有人掩嘴偷笑，有人低头假装检查装备，肩膀却微微颤抖。老兵们笑着摇头，眼神意味深长，仿佛早已预料这一幕。
陆烬仍站在原地，未曾移动。
他缓缓抬起手，指尖轻轻触了触被亲过的脸颊。那里滚烫，像燃着火。他深吸一口气，再徐徐吐出，肩部放松，背部重新挺直。
冷峻的神情回来了。
可耳尖依旧通红，眼角也有一抹柔和，像黎明前天边初现的第一缕微光。
他低声喃喃：“……混账。”
声音似抱怨，又似什么都没说，随风消散。
太阳依旧灼烈，装备仍在核查，战士陆续归位。凌昊立于队列之中，抬头望向高台上的身影，轻轻一笑，未语。
陆烬收回视线，最后扫过整支队伍。
所有人都已准备就绪。