祈维指尖摩挲着魔法典籍粗糙的兽皮封面，又看向那颗流转着细碎绿光的水晶，眼底满是震撼。
他虽未见过精灵族的传承之物，却能感受到典籍中蕴含的厚重魔力，水晶上散发出的纯净灵息，更是绝非凡品。
“这些……真是精灵所赠？”他看向苏沅，语气带着几分难以置信。
苏沅点点头，抽噎着把林间的遭遇一一说来：“我迷路的时候遇到了阿宴，他是精灵族的人，他很善良，给我指路、送我衣服，还带我去了精灵隐居地……精灵们都很好，教我认灵植，还为我举办宴会……这些书和水晶是阿宴特意送给我们的，说能帮我们应对困境。”
她絮絮叨叨地说着，从初遇的照顾到离别时的传送阵，从精灵们的宁静生活到阿宴的叮嘱，语气里满是感激。
祈维静静地听着，眉头渐渐舒展。
他知道苏沅性子单纯，不会说谎，这些经历必定是真的。
精灵族素来避世，不与外界纷争，却对苏沅如此厚待，甚至送出这般珍贵的礼物，这份恩情，重逾千斤。
“阿宴……”他低声重复着这个名字，将其牢牢记在心底。
作为帝国备受冷落的皇子，他见过太多尔虞我诈、利益交换，这般纯粹的善意与厚重的馈赠，让他心头一暖。
他抬手，轻轻拍了拍苏沅的肩膀，语气郑重：“傻丫头，这次是你运气好，遇到了好人，这份恩情我记下了。”
他将魔法典籍与水晶小心翼翼地收进书桌的暗格，指尖划过暗格内侧的家族纹章，眼神坚定：“精灵族不涉世事，却为我们破了例，日后待我稳固地位，必定亲自前往万木之森，向阿宴阁下与精灵族道谢！无论是物资相助，还是守护他们的宁静，只要我能做到绝不推辞。”
苏沅抬起头，浅紫色的眼眸里闪着光：“哥，你真好，阿宴他们肯定会很高兴的。”
“是我们该谢谢他们。”祈维揉了揉她的头发，语气柔和了许多，“不过眼下，你得先把这些魔法学会，我看典籍上的记载，既有基础防御术也有进阶秘术，对你我都大有裨益。”
他顿了顿，又恢复了几分“老妈子”的模样，叮嘱道：“还有，在宫里万万不可暴露这些东西，更不能让人知道你见过精灵，你的魅魔身份本就敏感，若是被那些对我虎视眈眈的贵族们知晓，定会拿来做文章。”
“我知道啦！”苏沅用力点头，脸上露出了安心的笑容。
她知道有哥哥在，有这些精灵们馈赠的宝物，他们一定能渡过难关。
殿内烛火通明，宫廷的夜静谧而漫长。
翌日天未亮，宫廷的东侧偏殿庭院便泛起了淡淡的微光。
青石铺就的地面被晨露打湿，泛着冷润的光泽，四周高耸的石楠丛与雕花廊柱，构成了天然的屏障，将这里与外界的喧嚣隔绝开来。
祈维早已站在庭院中央，手中捧着一本魔法典籍，玄色的衣袍在微风中轻轻晃动。
他指尖划过书页上的古老符文，眼神专注，周身已泛起淡淡的魔力波动。
作为皇室血脉，他本就天赋异禀，对魔法的感知力远超常人，不过一夜研读，便已掌握了基础咒语的精髓。
“动作快些，趁着晨雾未散，不易被人察觉。”祈维回头看向姗姗来迟的苏沅，语气带着几分督促，却少了昨日的怒意。
苏沅连忙点头，怀里抱着另一本典籍，快步走到他身边。
她穿着轻便的侍女短衫，浅紫色的眼眸里还带着几分困意，却不敢有丝毫懈怠。
有祈维在一旁监督，她可不敢像以前那样练魔法稍遇难点就退缩。
“先从基础的荧光术开始，跟着我念咒语。”祈维合上典籍，抬手对准庭院角落的石灯，口中念出一串晦涩的精灵语咒语。
随着话音落下，他指尖凝聚起一团柔和的白光，缓缓飘向石灯，将昏暗的角落映照得清晰明亮。
“哇……”苏沅眼中闪过一丝羡慕，连忙低头翻看典籍，照着上面的咒语念了起来。
可她舌头像是打了结，咒语念得磕磕绊绊，发音不准，指尖只泛起微弱的光点，还没飘到石灯旁就散了。
“发音错了，重念。”祈维的声音适时响起，带着不容置疑的认真，“魔法讲究音节与魔力的契合，每个字都不能含糊。”
苏沅吐了吐舌头，不敢反驳，重新打起精神，跟着祈维一字一句地纠正发音。
她性子本就不算聪慧，对魔法的领悟力也远不如祈维，念了数十遍，指尖的光点才勉强稳定下来，却依旧微弱得像风中残烛。
“别急，集中精神，感受体内的魔力流动。”祈维走到她身边，抬手轻轻按在她的肩头。
一股温和的魔力顺着他的指尖传入她体内，引导着她体内零散的魔力汇聚到指尖，“跟着我的节奏，再试一次。”
苏沅深吸一口气，闭上眼睛，耳畔是祈维沉稳的指引，体内是流转的温和魔力。
她再次念出咒语，这一次音节流畅了许多，指尖的光点也亮了几分，稳稳地飘到了石灯旁。
虽不及祈维的明亮，却也成功点亮了一小片区域。
“我做到了！”苏沅睁开眼，脸上露出惊喜的笑容，像个得到糖果的孩子。
“只是勉强及格，不许骄傲。”祈维收回手，语气依旧严肃，“接下来练防御术，这对你日后自保至关重要。”
接下来的日子里，每日清晨与深夜，这座庭院便成了两人的秘密修炼地。
祈维进步神速，短短几日便已能熟练运用基础防御术与攻击术。
甚至开始尝试典籍中的进阶秘术，周身的魔力波动愈发凝实，偶尔挥出的风刃，能轻易斩断石楠丛的枝条。
苏沅则学得磕磕绊绊，防御术的护盾总是凝不牢固，要么薄得一戳就破，要么范围控制不好，把自己困在里面出不来。
每次出错，她都会下意识地缩缩脖子，生怕祈维批评。
“集中注意力！护盾的强度取决于魔力的输出与控制，不是光靠蛮力就行。”祈维站在一旁，眉头微蹙，却还是耐心地指导，“再试一次，要是还不行，今天就不准吃下午的点心。”
这句话果然管用，苏沅立刻打起十二分精神，咬着牙凝聚魔力。
在祈维的反复纠正与监督下，她的魔法终于有了起色。
虽然依旧算不上熟练，但至少能凝聚出完整的防御护盾，也能勉强施展简单的攻击术，自保已是足够。
这天夕阳西下时，庭院里的魔力波动渐渐消散。
祈维收起典籍，看着满头大汗、气喘吁吁的苏沅，眼底闪过一丝不易察觉的欣慰：“今日进度尚可，明天继续，魔法修炼容不得半分懈怠，尤其是在这危机四伏的宫廷里，多一分实力便多一分保障。”
苏沅点点头，瘫坐在青石上，揉着发酸的胳膊，心里却满是成就感。
她看着远处宫廷的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，又想起万木之森的荧光草与阿宴的叮嘱，暗暗握紧了拳头。
她一定要好好修炼，不再做只会给哥哥添麻烦的累赘。