龙座空悬傀儡，朝堂暗布刀兵。
一生俯仰看权臣，末路无非废殒。
魏祚风中残烛，宇文掌上棋枰。
史书几笔记浮沉，都是兴亡缩影。
如果给中国古代皇帝搞个“恋爱脑”排行榜，西魏废帝元钦大概率能冲进前三。这位老兄一辈子就干了两件事：当傀儡，和只爱一个女人。
元钦的老爹是西魏文帝元宝炬，而他能顺利继位，全靠一个人的点头——宇文泰。这位西魏的实际掌权者，堪称南北朝版“曹操”，《周书》里说他“性严明，果于断决，用法严峻”，简单讲就是：说一不二，杀人不眨眼。
元钦当太子时，宇文泰就给他安排了门亲事，把自己的女儿宇文氏嫁过去当太子妃。这操作跟当年曹操把女儿嫁给汉献帝如出一辙，明着是联姻，实则是安插眼线。可谁也没料到，元钦这小子居然动了真感情。继位后他直接立宇文氏为皇后，而且一辈子没设过其他妃嫔，《北史》里明明白白写着“后独得幸，帝宠之，后宫莫得进”。在皇帝圈里，这绝对是“一股清流”，只不过这清流背后，全是宇文泰的眼线。
当了几年皇帝，元钦看着宇文泰在朝堂上呼风唤雨，自己像个提线木偶，终于坐不住了。他拉上几个心腹——尚书元烈、临淮王元育、广平王元赞，打算搞场政变。结果还没动手，元烈就被宇文泰发现，咔嚓一刀斩了。
按说这时候元钦该消停了，可他偏不。《资治通鉴》记载，元烈死后，元钦“益不自安，密谋诛泰”。他找的帮手是谁呢？几个文官和宗室，手里没一兵一卒。这就好比拿着菜刀去砍坦克，纯属送人头。
宇文泰是什么人？在尔朱荣手下混过，跟高欢打了一辈子仗，这点小动作根本瞒不过他。公元554年，宇文泰直接带兵闯进宫，把元钦废为“略阳王”，没多久就给了一杯毒酒，送他上路。可怜元钦到死可能都没想明白：为啥我连反抗的机会都没有？
元钦死后，他的皇后宇文氏做出了一个惊人决定——殉情。《北史·后妃传》里写她“遂以忠于魏室，泰杀之”，其实更可能是她自己选择了追随丈夫。作为宇文泰的女儿，她本可以继续享受荣华富贵，却偏偏选了一条死路。这对夫妻，一个执着于反抗，一个执着于爱情，在冰冷的政治舞台上，演出了最悲壮的一幕。
元钦被废后，宇文泰需要再找个傀儡。这次他选中了元宝炬的第四子——元廓。
元廓继位时，宇文泰觉得“元”这个姓太扎眼（毕竟是北魏皇族的姓），干脆下令让他改回鲜卑姓“拓跋”。《周书》里轻描淡写地记了一句“魏帝廓改封宋公，寻殂”，连他的名字都懒得提。想想也是，一个连姓都保不住的皇帝，谁还在乎他叫啥？
元廓当皇帝的两年，基本就是个盖章机器。宇文泰说啥他干啥，连反抗的念头都不敢有。可命运这东西，躲是躲不过的。公元556年，宇文泰去世，他的侄子宇文护接班。这哥们比宇文泰还直接，第二年就逼着元廓禅位给宇文泰的儿子宇文觉。
西魏就这么亡了。元廓被降为“宋公”，没过多久也被悄悄干掉。《北史》里就一句话：“后月余，护弑之，时年二十一。”连具体怎么死的都没写，大概在史官眼里，这种末代皇帝的死，实在不值一提。
元钦和元廓这对兄弟，其实都是宇文泰手里的棋子。这位西魏的实际掌权者，玩起“挟天子以令诸侯”来，比曹操还熟练。
宇文泰是鲜卑化的汉人，他能掌权，靠的是关陇军事集团的支持。可当时的人讲究“正统”，他要是直接称帝，肯定有人不服。所以他得找个北魏皇族当幌子，这样才能名正言顺地发号施令。《周书》里说他“事孝武，尽心匡弼”，其实就是把皇帝当成了遮羞布。
元钦和元廓能当上皇帝，不是因为他们有本事，而是因为他们“听话”。元钦早期还算懂事，可后来居然想杀宇文泰，这就犯了大忌。相比之下，元廓就“识时务”多了，让改名字就改名字，让禅位就禅位，可即便这样，还是没能保住小命。
这说明啥？在权臣眼里，傀儡的价值就在于“有用”。一旦没用了，或者可能成为隐患，就会被毫不犹豫地扔掉。元钦和元廓，不过是验证了这个道理而已。
元钦和元廓这两位皇帝，在历史上连个正经的本纪都没有，《魏书》《周书》《北史》里加起来也就几百字。可就是这几百字，写尽了傀儡皇帝的悲哀。
他们一个想当“真皇帝”，一个想当“乖傀儡”，最后却落得同样的下场。这大概就是命运的讽刺：在权力的游戏里，要么当棋手，要么当棋子，而棋子的命运，从来都不由自己决定。
参考《魏书》《周书》《北史》