咚…咚…咚…
轻微而富有节奏的敲击声，不紧不慢，持续地从地窖入口的石板处传来。声音在狭小封闭的空间内回荡，清晰得令人心悸，彷佛直接敲打在龙沐阳紧绷的神经上。
是谁？！是“寻真会”的追兵循迹而来？是那诡异的瞎眼老太婆去而复返？还是……别的什麽东西？
龙沐阳全身肌肉紧绷到了极点，伤口处传来针刺般的疼痛。他悄无声息地站起身，将匕首反握，身体贴近冰冷的土壁，如同融入阴影，死死盯住头顶那块遮掩入口的石板。另一只手则悄然凝聚起残存不多的真气，随时准备爆发雷霆一击或施展遁术。
秦文明依旧安静地躺在角落的茅草上，对外界的危险毫无所觉。
敲击声持续了十几下，忽然停顿了片刻。
地窖内陷入一种令人窒息的死寂。
龙沐阳甚至能听到自己心脏剧烈跳动的声音。
就在他以为对方已经离开，或者刚才是风吹石动的错觉时——
叩、叩、叩。
敲击声再次响起！但这一次，节奏变了！不再是单调的重复，而是三声一组，轻重有序，带着某种奇特的韵律，彷佛……某种暗号？
龙沐阳眉头紧锁，仔细辨听着这诡异的节奏。这节奏他似乎在哪里听过，或者见过相关的记载……是某种极其古老的、流传於特定圈子内的联络信号？
他猛地想起，在龙家一些极为偏僻古老的杂书中，似乎提到过类似的敲击节奏，通常用於极度危险环境下的身份确认和简短信息传递，源自上古时期某个擅长地行与隐匿的流派……
难道是……自己人？
这个念头刚起，就被他强行压下。江湖险恶，诡计多端，模仿暗号设陷亦是常见手段。绝不可轻信！
他依旧屏息凝神，不做任何回应。
外面的敲击者似乎并不气馁，那三轻一重的节奏又重复了两遍，然後再次停顿下来。
紧接着，一种极其轻微的、窸窸窣窣的声音响起，似乎有什麽东西正从石板的缝隙中塞进来。
龙沐阳目光一凝，只见一枚用枯草简单摺叠而成的、指甲盖大小的“草蚱蜢”，从缝隙中掉落下来，轻飘飘地落在石阶上。
草蚱蜢摺得歪歪扭扭，却活灵活现，尤其是那对用某种红色浆果点出的眼睛，在黑暗中泛着微光。
看到这草蚱蜢的瞬间，龙沐阳瞳孔骤然收缩！
这个标记！他认识！
这并非龙家的暗号，而是……而是他与秦文明少年时，於深山采药遇险，绝境中无聊发明出来互相打气、约定将来必救对方於危难的儿时信物！普天之下，只有他二人知晓其中含义！
文明？！是文明在外面？！他醒过来了？！而且找到了这里？！
巨大的惊喜和难以置信瞬间冲击着龙沐阳的心神！他几乎就要忍不住冲上去推开石板！
但下一秒，极度的警惕再次占据上风！
不对！太巧了！文明怎麽可能恰好在他最危险、最需要帮助的时候醒来，并且精准地找到这处连他自己都是刚知道不久的隐蔽地窖？这会不会是敌人利用他对文明的牵挂，设下的又一个更精妙、更恶毒的陷阱？或许是抓了文明，逼问出了这个极其私密的暗号？
龙沐阳的心瞬间沉入谷底，两种截然不同的情绪在胸腔内激烈交战，让他几乎喘不过气来。
外面的“人”似乎感受到了他内心的挣扎与犹豫。那窸窣声再次响起，又一样东西被塞了进来。
那是一小片残破的、沾满泥污的布料——正是秦文明失踪时所穿衣袍的材质！布料上，还用新鲜的血迹，歪歪扭扭地画着一个极其复杂的、龙沐阳无比熟悉的算学公式——那是他们年少时共同钻研、用来推演地脉流向的某个关键算式的一半！另外一半，只有龙沐阳自己知道！
是他！真的是文明！
这片衣料，这个只有他们二人才懂的算式，做不得假！敌人绝无可能伪造到如此地步！
狂喜和激动瞬间冲垮了龙沐阳最後的防线！他不再犹豫，猛地冲上前，用力推开了地窖入口的石板！
月光夹杂着冰冷的夜风瞬间涌入。
只见地窖入口外，一个浑身沾满泥泞和草屑、脸色苍白如纸、气息极度虚弱却强撑着站立的身影，正依靠在旁边的断墙上，不是秦文明又是谁？！
他的眼神虽然疲惫不堪，却充满了劫後余生的激动和见到至交的欣喜，嘴角努力想扯出一个笑容，却因为虚弱而显得有些僵硬。他抬起颤抖的手，似乎想说什麽，却先剧烈地咳嗽起来。
“文明！”龙沐阳惊喜交加，一把扶住几乎要软倒的秦文明，急忙将他搀扶进地窖，“你怎麽样？怎麽会找到这里？你什麽时候醒的？”
他一边连声发问，一边快速检查秦文明的情况。秦文明的脉象依旧虚弱，但那股魂源受损的灰败之气似乎被某种力量暂时压制住了，让他得以暂时清醒，但显然状态极差，是在强撑。
秦文明剧烈地喘息着，靠在墙壁上，缓了好一会儿，才用极其微弱的声音断断续续道：“沐…沐阳……终於…找到你了……我……我醒来有一会儿了……感觉到你留下的……微弱气息……还有……一位……一位奇怪的婆婆……指点了我方向……”
奇怪的婆婆？难道是那个瞎眼老太婆？她竟然真的帮了文明？
龙沐阳心中惊疑不定，但此刻不是细问的时候。他连忙取出水囊和最後一点龙渊城伤药，小心地喂给秦文明。
服下药丸，喝了几口水，秦文明的脸色稍微好看了一些，呼吸也顺畅了些许。他抓住龙沐阳的手臂，眼神变得急切而凝重：“沐阳……听我说……时间不多……我必须……必须尽快告诉你……”
“别急，慢慢说，我们现在暂时安全。”龙沐阳安抚道，心中却因好友凝重的神色而再次提紧。
秦文明深吸一口气，强打精神，语速加快了几分，却依旧虚弱：“我……我没有完全昏迷……他们带我走时……我偶尔……能清醒片刻……听到了一些……零碎的对话……”
“他们……‘寻真会’……这次的目标……不仅仅是……邙山地底的封印……他们……他们似乎在寻找……一把‘钥匙’……一把能真正……打开‘归墟之眼’的……太古秘钥！”
“归墟之眼？”龙沐阳心中一凛，想起星枢提到的情报。
“不止……他们……他们和一个……戴着白色面具的……神秘人……有合作……”秦文明的眼中闪过一丝恐惧，“那个白麪人……极度危险……‘寻真会’的高层……对他都……十分忌惮……他似乎……另有所图……”
白麪！果然有他！
“还有……清泉镇……是个陷阱……他们……故意放出消息……说有‘定魂珠’……能救我……就是想引你……和可能关注此事的所有人……前去……一网打尽……”秦文明的声音越来越急，气息也开始不稳，“镇子下面……被他们布置了……一个极其可怕的……‘血祭大阵’……要以所有入镇者的……生命和魂魄……强行冲击……邙山残存的……地脉封印！”
龙沐阳听得背脊发凉！好狠毒的手段！原来所谓的“定魂珠”从头到尾就是个诱饵！真正的目的是血祭破封！
“必须……阻止他们……”秦文明死死抓着龙沐阳的手，指甲几乎掐进他的肉里，“否则……一旦封印彻底破裂……‘荒戾’之气大规模涌出……整个北邙……乃至周边州郡……都将生灵涂炭！”
就在这时——
嗡！！！
一声沉闷却无比压抑的嗡鸣声，猛地从远方的清泉镇方向传来！即使隔着厚厚的土地和距离，依旧能感受到那股令人心悸的能量波动！
地窖顶部的尘土被震得簌簌落下。
龙沐阳和秦文明脸色同时大变！
“不好……他们……他们可能提前……启动了大阵？！”秦文明失声道，脸上血色尽褪。
龙沐阳猛地站起身，走到地窖入口处，侧耳仔细倾听。那嗡鸣声持续不断，并且似乎在逐渐增强！空气中灵气的流向也开始变得紊乱，隐隐指向清泉镇方向！
麻烦了！如果大阵真的启动，後果不堪设想！
必须立刻做出决断！
是冒险前去阻止，还是立刻带着文明远遁？
就在龙沐阳心念急转，难以决断之际——
“咳……咳咳咳！”秦文明突然再次剧烈地咳嗽起来，这一次比之前任何一次都要猛烈，他猛地弯下腰，用手死死捂住嘴，指缝间竟有殷红的血迹渗出！
“文明！”龙沐阳大惊失色，急忙回身扶住他。
秦文明的身体剧烈颤抖，脸色瞬间变得灰败，那丝被强行压制的魂源伤势似乎因为情绪激动和外界能量刺激而再次爆发，甚至更加严重！他眼中的神采迅速黯淡下去，抓住龙沐阳的手也无力地滑落。
“沐……阳……地……图……”他用尽最後一丝力气，吐出几个模糊的音节，头一歪，再次彻底陷入深度昏迷，气息变得比之前更加微弱，彷佛风中残烛，随时可能熄灭！
“文明！文明！”龙沐阳心急如焚，连忙运功试图稳住他的伤势，却发现那魂源的损伤如同决堤的洪水，难以遏制！
药石效果甚微！必须立刻找到真正的“定魂安神”之宝，否则文明必死无疑！
而此刻，外界那代表着死亡与毁灭的阵法嗡鸣声，却如同催命符般越来越响！
一边是至交好友危在旦夕的性命，一边是无数生灵涂炭的浩劫！
龙沐阳双眼赤红，额头青筋暴起，陷入了前所未有的艰难抉择之中！
而就在这时，地窖入口处，那块刚刚被他推开的石板阴影里，一个极其淡漠、毫无情绪波动的声音，悄无声息地响起：
“看来，你需要做出选择了。”
龙沐阳猛地抬头，只见那去而复返的青衣执令使青霖，不知何时竟如同鬼魅般悄然立在入口处，青铜面具下的目光，正平静地注视着地窖内的一切。