枪尖还插在冰层里，火焰顺着裂痕蔓延，像一道不肯熄灭的怒火。秦昊的手掌压在枪杆上，指节泛白，呼吸被强行压成一条细线，从牙缝里进出。
他不能动。
不是因为体力不支，而是识海里的系统警报还在响——“检测到异常灵力波动，频率加密，来源隐蔽”。这声音和刚才慕容雪通讯中断的杂音重叠在一起，像是某种信号干扰的残响。
他缓缓抬头，目光扫过前方空地。暗影楼主刚才站立的地方只剩下一滩黑血，在雪地上缓慢渗开，边缘结了薄冰。人已经不见了。
秦昊猛地抽出长枪，转身跃向右侧一块翻倒的浮空艇残骸。金属外壳扭曲变形，半埋在雪中，舱门裂开一道缝隙。他贴着冰面滑行而入，动作轻得几乎没有声响。
里面没人。
但地面有一块未完全损毁的阵盘，正微微发烫，表面残留着一道极淡的传讯符纹。他蹲下身，指尖轻轻划过那道痕迹，系统立刻反馈：“捕捉到加密频段残留信号，可逆向追踪。”
他闭眼，心神沉入契约系统，调出感知网。一瞬间，数十个微弱的灵力节点在脑海中浮现——大多散落在战场边缘，唯有其中一个藏得极深，在百米外另一艘倾覆的黑色飞艇内部，持续释放着低频脉冲。
秦昊起身，借着沧澜鲸掀起的水雾掩护，沿着冰沟潜行逼近。靠近时，他伏在一块巨冰后，透过裂缝朝内看去。
那艘飞艇的驾驶舱已被清空，中央摆着一面水晶球，幽光浮动。暗影楼主盘坐在前，双手结印，身上黑袍未破，仿佛刚才受的伤从未存在。他的手指在水晶球表面轻点，画面随之切换。
数十张面孔出现在光幕中，皆是中州各大势力的首领。有人端坐高位，有人站在战图前，神情各异，却都带着一丝压抑不住的兴奋。
“秦昊已耗尽底牌。”暗影楼主声音平稳，毫无波澜，“双战体强行共鸣，经脉濒临崩裂，此刻不过强撑而已。”
画面中一名老者冷笑：“苍岚共主之位，本就不该由一个年轻人独占。若他真撑不住，倒是省了我们不少力气。”
另一人接口：“我已下令三十六艘浮空艇编队出发，半个时辰内抵达极北战场。只要他还在原地，便插翅难飞。”
“不必围杀。”暗影楼主缓缓开口，“只需牵制。等他彻底力竭，自然会倒下。那时，谁拿到他的命格印记，谁就是新任共主。”
众人沉默片刻，陆续点头。画面一转，各地浮空艇升空的画面接连闪现：有的从山腹洞窟驶出，有的自云层降落平台腾起，编队整齐，速度极快。
秦昊盯着那串不断跳动的影像，眼神一点点冷下来。
原来如此。
对方根本没打算和他死战到底。从一开始，就是在等这一刻——把他逼到极限，再引动群雄围剿，坐收渔利。
他悄然退后几步，靠在冰壁上，取出一枚传讯玉符，尝试联系慕容雪。
“滴……信号受阻。”
又试了一次，依旧无回应。
他把玉符收回怀里，握紧了枪。
现在的情况很明了：爷爷重伤未醒，柳烟烟仍在昏迷，玄武盾龟龟甲有裂痕，沧澜鲸退回深海调息，九霄天凰残魂光芒几近熄灭。他自己虽还能战，但体内两股力量仍在震荡，稍有不慎就会反噬。
而外面，三十七股气息正在快速接近，其中六股已达合体境层次。
时间，只剩一刻钟。
他没有犹豫，立刻启动系统中的紧急预案。一道无声指令发出，契约网络瞬间激活——
玄武盾龟缓缓抬起头，龟甲上的符文重新亮起微光；
沧澜鲸在冰海深处翻了个身，尾鳍轻摆，开始蓄力；
九霄天凰残魂微微颤动，一缕赤焰飘出，落在秦昊肩头，像是一种回应。
他站起身，一步步走回战场中央的高台。那里曾是战斗最激烈的位置，冰面炸裂成蛛网状，焦土与白雪混杂。他将长枪插入中心，双手扶住枪杆，俯视北方天际。
风雪渐急。
远处，第一艘浮空艇的轮廓已隐约可见，如同乌云压境。
就在这时，耳边传来一阵断续的嗡鸣。玉符终于接收到一段微弱信号。
“……爷爷情况暂时稳定，毒素控制住了，但不能移动……”是慕容雪的声音，夹杂着电流杂音，“昊哥，你那边……别硬撑。”
话音未落，信号再度中断。
秦昊盯着玉符，许久没有动作。
然后他把它放进怀中，抬手抹去脸上溅到的血渍。那血不知是谁的，早已冻得发硬。
他仰头看了看天。
雪还在下，但他的视线穿透了风雪，落在越来越近的船影上。
这些人都以为他撑不了多久。
以为他会慌。
以为他会逃。
可他们不知道，真正的战士，从来不是在状态最好的时候才战斗。
他缓缓抬起右手，五指张开，又慢慢收拢。
枪尖上的火焰忽然一跳，由红转金，烧得更加稳定。
他知道这些人为什么来——为了权力，为了资源，为了踩着别人的尸骨往上爬。
但他们忘了问一个问题：当猎人以为自己是围猎者的时候，有没有可能，其实早就被人盯上了？
秦昊低头看了眼脚下的冰面。
裂痕已经蔓延到数十丈外，像一张铺开的网。而这张网的中心，是他。
他不需要逃。
他本就是诱饵。
也是陷阱。
远处，一艘浮空艇率先突破风雪，悬停在战场边缘。舱门打开，数道身影跃下，落地成阵。紧接着，第二艘、第三艘接连抵达，空中逐渐形成包围圈。
秦昊站在原地，没有动。
直到第一支小队踏进冰裂带范围。
他忽然抬手，一掌拍向地面。
轰！
整片冰原剧烈震动，事先埋藏在裂缝中的契约符文同时引爆。数道火线从地下窜出，交织成阵，瞬间封锁了前方三百丈区域。
冲在最前面的三人来不及反应，直接撞入火网，护体灵光当场崩碎，惨叫都没来得及发出就被掀飞出去。
空中顿时骚动。
剩余队伍立刻后撤，拉开距离。
一艘主舰上，一名首领皱眉：“这是什么阵法？怎么提前布好的？”
没人回答。
因为他们都看到了——那个站在焦土中央的人，正缓缓拔起了枪。
他没看任何人，只是将枪横举胸前，枪尖对准天空。
下一瞬，一声低沉的鲸吟从冰海深处传来。
紧接着，玄武盾龟从雪堆中缓缓站起，龟甲完全展开，符文流转如河。
九霄天凰残魂最后一丝光芒燃起，化作一道赤线绕枪一周。
秦昊闭眼，再睁时，眸中已有金焰跳动。
系统提示响起：“检测到三十七股合体境以下气息，六股合体境波动，预计抵达时间：一刻钟。”
他盯着天边密密麻麻的船影，低声说：“想趁虚而入？”
握枪的手，纹丝未动。
风雪中，他脚下裂痕再次延伸，悄无声息地勾勒出一座巨大阵图的雏形。