岩壁的裂口又张大了一寸，像是被什么从里面推着。秦昊靠在石壁上，左手指节发青，死死攥着火把，右臂的布条湿透，血混着雨水渗进袖口，一滴滴砸在脚边的碎石上。
他没动。
刚才那道紫光消失了，但怀里的紫雷竹残段还在震，像是有东西在叫它。
系统提示还在耳边：【检测到残余雷力波动，来源：紫雷竹】
他知道这地方不对劲，可也清楚，不能再走了。腿快撑不住，真气在经脉里像断流的河，只余几缕残丝。他低头看了眼赤霄剑，剑身沾泥，刃口崩了两处，布条松垮地垂着，像条死蛇。
他抬起左手，把火把插进岩缝，稳住。
右手颤抖着伸进怀里，摸出那段紫雷竹。竹节发烫，表面裂纹泛着微弱紫光，一闪一灭，和岩壁深处的节奏对上了。
他咬牙，从身后玄铁堆里拖出一块金属。黑沉沉的，雨水打上去反着银光。这是矿工给的，高纯度玄铁，能修剑。
他把玄铁放在地上，用赤霄剑尖划破手掌，血滴在玄铁上。血没散开，反而像被吸住，迅速渗进金属内部。
【检测到高纯度玄铁，纯度92%，可修复赤霄剑】
【修复需精血献祭，成功率60%，失败将导致经脉焚毁、剑魂反噬】
系统声音冷得像铁。
秦昊没犹豫，把玄铁夹在两块岩壁之间，左手按住紫雷竹，贴在赤霄剑柄上。剑身一震，发出低鸣。
“来吧。”他低声说。
血顺着掌心流下，玄铁开始发红，边缘融化，银色的液态金属顺着剑脊往上爬。赤霄剑抖得越来越厉害，剑脊上浮出一道道暗纹，像是沉睡的脉络被唤醒。
突然，剑身一震，一股力量把他往后推。他后背撞上岩壁，喉头一甜，差点吐出来。
一道虚影从剑中浮现。
是个老者，披着破烂剑袍，半边身子透明，脸上布满裂痕，像干涸的河床。他睁开眼，目光落在秦昊脸上，声音像是从锈铁管里挤出来的：“三百年了……还有人敢用血喂剑。”
秦昊没答，手一用力，把紫雷竹往剑柄里压。
雷光炸开，顺着剑身游走，银液被雷力牵引，迅速覆盖剑面。老者虚影一颤，抬起手，似乎想挡。
“雷力乱流，会炸了它！”他低吼。
“那就一起炸。”秦昊咬牙，反手割开手腕，精血喷在剑身。
血一沾剑，银液瞬间沸腾，整把剑发出刺耳的嗡鸣。岩壁裂口猛地扩张，紫光从深处喷出，和紫雷竹共鸣成一片。
老者虚影开始扭曲，嘴里发出断续的音节：“……秦家……血脉……怎会……”
话没说完，剑身突然出现裂纹，从剑格一路往上，直逼剑尖。
要碎了。
秦昊瞳孔一缩，左手猛地抽出紫雷竹，反手砸向地面。雷光顺着竹节炸进岩层，反向冲进剑身。
“镇！”
剑震了一下，裂纹停住。
老者虚影剧烈晃动，像是被什么拉扯着。他低头看秦昊，眼神变了，不再是审视，而是……确认。
“你真是秦家的人？”他声音轻了。
“我不知道。”秦昊喘着，血顺着胳膊往下滴，“我只知道，这把剑救过我三次命。它要是废了，我也活不成。”
老者没说话，缓缓抬起手，按在自己胸口。一道光从他体内抽出，是团凝缩的剑意，泛着暗金。
“以血为契，以命为注。”他说，“你若敢接，我便认主。”
秦昊盯着那团光，没动。
他知道这一步跨过去，可能再也回不了头。精血耗尽，真气枯竭，万一剑魂不稳，反噬上来，他会在三息内被烧成灰。
可他更清楚，不跨这一步，下一次遇到筑基期，连一剑都出不了。
他抬起手腕，对准那团光，咬破指尖，滴下一滴血。
血落下的瞬间，光团炸开，化作无数丝线钻进他伤口。剧痛从手臂直冲脑门，他眼前一黑，膝盖一软，差点跪下。
“撑住！”老者低喝，“血不凝，魂不入！”
秦昊咬破舌尖，血腥味冲上喉咙。他另一只手死死抓住剑柄，把最后一丝真气灌进去。
赤霄剑开始鸣叫。
不是嗡鸣，是清越的长音，像风穿山谷，又像铁匠铺里第一锤敲在新剑上。
银液彻底融合，剑身裂纹愈合，表面浮出两个字——“秦昊”。
金光流转，像是刻进去的，又像是从剑骨里长出来的。
老者虚影缓缓低头，对着秦昊，弯下腰。
“从今往后，我随你征战。”
秦昊喘着，手指颤抖着抚过那两个字。剑身温热，像是活的。
“不是你随我。”他声音哑得厉害，“是我们一起活下来。”
火把烧到尽头，火星子飘起来，落在他肩上，烫出一个小洞。
他没拍。
岩壁深处的紫光还在闪，但节奏慢了，和剑身的脉动对上了。紫雷竹安静下来，贴在剑柄上，像块普通的竹片。
他慢慢把剑收回背后，用残布条重新缠了两圈。手抖得厉害，布条歪斜，但他没管。
左臂发麻，火把快灭了。
他正要拔出来换边插，岩缝突然一震。
紫光猛地亮了一下，比之前强了十倍。
他抬头。
裂口深处，一道细小的雷蛇窜出，啪地打在赤霄剑的剑柄上。
剑身一震，发出一声短鸣。
秦昊皱眉，伸手去摸剑柄。
还没碰到，剑身自己动了。
它轻轻转了个角度，剑尖指向岩壁深处。