他小心地将其从衣物内取出。那是一个约莫拇指大小的多面体，材质非金非石，呈现一种暗沉的、仿佛能吸收光线的深灰色。表面光滑无比，没有任何接缝或纹路，只有在特定角度下，能看到内部极深处有细微的、如同星云旋转般的流光一闪而过。
这是他身份的唯一线索，也是灾难的起源。他所在的“设施”称其为“遗产”，却从未说明它源自何处，又有何用。他只知道，为了它，整个设施被血洗，他是唯一的幸存者，带着它亡命天涯。
他尝试像之前几次一样，将一丝微弱的意念集中其上。起初毫无反应，但随着时间的推移，或许是经历了战斗和与茧的接触，他感到一丝极细微的共鸣。不再是模糊的热感，而是一种……趋向性。仿佛它本身具备某种极低限度的意识，在指引方向。
方向……并非指向隔离舱，而是更遥远、更模糊的某个坐标，与他记忆中任何星图都对不上号。
这到底是什么？导航仪？钥匙？还是别的什么？
就在他试图更深层次感知时，一阵尖锐的警报声突然划破了飞船的相对宁静！
不是战斗警报，而是内部安全警报！
埃里克斯猛地睁开眼，瞬间将“遗产”收回衣内，冲出了舱室。
警报源自隔离舱方向。
他赶到时，隔离舱外围已经聚集了几名船员，老凯恩正对着监控屏幕破口大骂，莉亚则脸色苍白地盯着数据流。
“怎么回事？”埃里克斯挤到前面。
“能量尖峰！突然出现的！”老凯恩指着屏幕上一条骤然飙升又快速回落的曲线，“来源是那玩意儿！强度不大，但模式……妈的，像是一次尝试性的能量释放，或者……通讯尝试？”
隔离舱内，那枚茧看起来毫无变化，依旧静静矗立。
但下一秒，所有人都看到了。
茧的内部，那个模糊的轮廓，清晰地、剧烈地抽搐了一下！
与此同时，主舰桥传来紧急通讯：“检测到超空间扰动！非常近！不是我们熟悉的跃迁信号特征！”
猎手？这么快就追来了？
所有人的心都提到了嗓子眼。
“准备迎敌！”埃里克斯吼道，转身冲向舰桥。
“等等！”莉亚突然喊道，她指着隔离舱的监控屏幕，声音带着一丝颤抖，“看……看它的表面！”
只见那半透明的茧壳表面，之前平滑的地方，此刻正有细微的、如同电路板纹路般的亮蓝色线条缓缓浮现、延伸、交织，构成一个极其复杂而陌生的图案。那图案闪烁不定，带着一种惊人的美感，却又充满了非人的、冰冷的异质感。
它像是在……苏醒。
或者说，在对外发送着什么信号。
“灰鼠号”刚刚启动的引擎发出低沉的轰鸣，飞船开始转向。而外部传感器屏幕上，一个跃迁出口正在不远处撕开时空，那熟悉的、令人心悸的幽暗舰首正缓缓探出。
内忧外患，瞬间将“灰鼠号”逼入了绝境。
埃里克斯站在舰桥入口，目光快速扫过内部紧张的船员、屏幕上正在形成的猎手飞船、以及旁边小屏幕上隔离舱内那正在亮起诡异图案的茧。
他的大脑飞速运转。猎手是因追踪他们而来，还是……被这茧苏醒的能量信号吸引而来？
或者是两者皆有？
没有时间犹豫了。
“莉亚！干扰那个跃迁出口！用一切手段！老凯恩，把非核心能量全部导入隐匿系统，我们向小行星带深处躲！其他人，准备应对冲击！”
他深吸一口气，目光落在隔离舱的画面上。
“至于那东西……”他眼中闪过一丝决绝，“如果它是信号源，那就屏蔽它！如果它想出来……那就放它出来！”
与其留着一个不知道是炸弹还是救命稻草的未知物在肚子里，不如看看它到底是什么！
命令一出，舰桥瞬间炸开锅。
“你疯了？！”老凯恩第一个反对，“放出来？那玩意儿是什么都不知道！”
“不放出来，等着猎手把它连同我们一起轰成渣吗？”埃里克斯厉声反驳，语气带着一种不容置疑的压迫感，“或者等着它在内部搞出更大的乱子？执行命令！”
他的目光扫过众人，最后落在莉亚身上。莉亚紧抿着嘴唇，眼神复杂地看了他一眼，最终重重点头，手指飞快地在控制台上操作起来。
“尝试强能量屏蔽……无效！它的能量频率无法锁定！”老凯恩咆哮。
“隔离舱内部控制台被锁定！无法远程开启！”另一名船员报告。
外部，猎手飞船已经完全跃出，幽暗的舰体上能量纹路迅速亮起，显然已经锁定了“灰鼠号”。
“那就手动开启！”埃里克斯吼道，同时扑向武器柜，抓起一把重型脉冲步枪，“给我争取时间！”
他转身冲向通往隔离舱的通道。
“埃里克斯！”莉亚的喊声被厚重的舱门隔绝在身后。
通道内灯光闪烁，警报声刺耳。埃里克斯狂奔着，他能感觉到飞船正在剧烈机动，试图规避猎手飞船可能发动的攻击。震动不断传来，金属扭曲的声音令人牙酸。
他冲到隔离舱外闸门，手动 override 装置需要时间解锁。
“快点！快点！”他咬着牙，手指飞快地操作着密码盘和液压杆。
内部监控屏幕上，那枚茧表面的蓝色光路越来越亮，内部的抽搐也越发频繁剧烈，仿佛有什么东西急于破壳而出。
轰！
整个飞船猛地一震！埃里克斯被狠狠甩在舱壁上，肩膀传来一阵剧痛。是猎手发动攻击了！擦着船体掠过，护盾能量骤降！
“护盾剩余百分之四十二！”老凯恩的声音在通道通讯器里嘶吼，“下次攻击就玩完了！”
埃里克斯啐出一口带血的唾沫，挣扎着爬起来，继续操作。终于，闸门发出沉重的解锁声，缓缓向一侧滑开。
隔离舱内的景象映入眼帘。
那枚茧此刻已经变成了一个耀眼的光源，蓝色的光路遍布整个表面，构成一个无比复杂、不断流动变化的几何图案，散发出强烈的能量波动。内部的轮廓已经清晰可见——那是一个蜷缩着的、似乎拥有人形但细节完全模糊的生物体。