“灰鼠号”静静漂浮着，像受惊后屏住呼吸的小兽。破旧的船体内部，短暂的死寂被各种系统过载后的冷却嘶嘶声和隐约呻吟所取代。应急灯投下摇摆不定的光斑，掠过每一张惊疑不定的脸，最终定格在埃里克斯身上。
技术官老凯恩的问题悬在半空，带着机油和电弧的味道。导航员莉亚的目光则像两枚冰冷的探针，试图撬开他刚刚显露出的裂缝。
他是什么人？那个声音又是什么？
埃里克斯深吸一口带着焦糊味的空气，胸腔里心脏仍在狂跳，并非全因刚才的惊险，更因为体内某种被强行唤醒的东西正逐渐平息，留下阵阵虚脱般的灼热感。他知道刚才的操作超越了这艘船应有的极限，也超越了一个普通逃亡者该有的能力边界。
“活下去的人。”埃里克斯最终开口，声音有些沙哑，却异常平稳。他转向老凯恩，目光扫过对方脸上那复杂的神经接口和义眼，“一个不想被莫名其妙击毁在太空里、变成另一堆垃圾的乘客。这个答案够吗？”
老凯恩的义眼蓝光闪烁了一下，剩下的半张人脸肌肉抽动，似乎想挤出一个嘲讽的表情，但最终只是哼了一声，重新钻回他的控制台下面，伴随着一阵敲打和嘟囔：“……引擎过载百分之十七，护盾发生器需要冷却，主传感器阵列没了三分之一……妈的，这趟活儿赔大了……”
暂时糊弄过去一个。埃里克斯心知肚明，这只是暂时的。这些船员不简单，他们的沉默和服从背后，是见多识广的谨慎。
他看向莉亚。这个瘦小的导航员依旧盯着他，那双过于清澈的眼睛里没有丝毫放松。
“那声音直接针对你。”莉亚的语句简短，却像匕首一样精准，“它认识你。‘猎手’……你之前低语的就是这个词。你知道他们会来。”
不是疑问，是陈述。
埃里克斯感到胸前那个硬物的轮廓似乎微微发烫。他沉默了几秒，舱内只有系统运行的微弱噪音和老凯恩不满的嘀咕。
“我知道有东西在追我。”他选择部分坦白，目光坦诚地回望莉亚，“但我不知道是……那种东西。那声音，我也是第一次‘听’到。”这是真话。那个冰冷的“观察者”话语和最后直接印入意识的声音，质感截然不同，却同样令人不寒而栗。
莉亚看了他良久，缓缓点头，似乎接受了他这个说法，或者至少，暂时不打算深究。她重新坐回导航位，手指在星图上滑动：“我们偏离预定航线一点七光秒。当前位置未知，最近的可识别星标是‘黑寡妇星云’的边缘残骸区，导航数据库匹配度百分之六十三。建议进行深度扫描，确认环境安全，同时修复受损系统。”
她迅速进入了专业角色，给出了最理性的建议。但埃里克斯捕捉到了她语气里一丝极细微的波动，当她提到“黑寡妇星云”时。那不是什么好地方。
“批准。”埃里克斯说，他也需要时间理清思绪，更需要这艘船恢复基本功能。“全员，优先修复工作。保持最低限度的警戒扫描。”
命令下达，舰桥上其他几个阴影里的身影再次无声地动了起来，各自走向不同的控制终端或通道口。效率高得惊人，仿佛刚才的生死时速只是日常操作。
埃里克斯走到主观察窗前，看着外面缓慢移动的小行星和远处那一片色彩黯淡、形如张开巨爪的星云。黑寡妇。这个名字本身就充满了不祥。
真正的猎手已经入场。并且，以一种近乎羞辱的方式，打了招呼。那最后一刻直接印入脑海的声音，与其说是威胁，不如说是一种……标记。仿佛在说：我找到你了，游戏现在开始。
他指节微微发白。逃亡这么久，他第一次产生了一种不是被追捕，而是被注视的感觉。一种更冰冷、更居高临下的注视。
时间一点点过去。舰桥内气氛压抑，只有仪器运行的嗡嗡声和偶尔传来的维修报告。
“……备用能源线路接驳完成，生命支持系统稳定。”
“外部传感器部分恢复，扫描中……未发现 immediate threats。”
“引擎冷却还需三标准时……”
埃里克斯闭着眼，背靠着冰冷的舱壁，看似休息，精神却高度集中。他在感知。并非通过飞船的仪器，而是通过某种更深层、更模糊的直觉，一种他被迫熟悉却始终试图压抑的感知。胸前的硬物贴着皮肤，传来一阵阵微弱却稳定的温热，像一颗沉睡的心脏。
突然，那种温热波动了一下。
几乎同时，莉亚那边传来一声低促的警示：“有异常！十点钟方向，深度扫描反馈微弱能量信号……不是自然现象。结构……像是残骸。”
埃里克斯骤然睁开眼。
老凯恩也从控制台下探出头：“信号很弱，干扰严重，但确实有东西。距离不远。”
“放大。”埃里克斯走到莉亚身后。
星图屏幕上，一个模糊的光点被标记出来，放大后的图像依旧粗糙，但能隐约看出一个扭曲的、非自然的结构轮廓，卡在两块巨大岩石的缝隙中。似乎是某种小型飞船的残骸。
“能量信号非常规，残留，但……有点奇怪。”莉亚皱眉，手指快速操作，“不像普通的飞船反应堆泄漏。更……集中。更像是某种独立电源仍在低功率运行。”
“求生信标？”一个沉默的船员突然开口，声音低沉。
“没有检测到标准求救频率。”老凯恩否定，“但这能量特征……我好像在哪里见过……”他的义眼疯狂闪烁，似乎在检索极其久远或庞杂的数据流。
埃里克斯胸前的物品又波动了一下，这次更明显，甚至带着一丝极细微的指向性悸动，指向那片残骸的方向。他心中一动。
“能靠近吗？安全距离外扫描。”他下令。