莉娜凑过来，压低声音：“喂，你看通知没？随机组队！咱们怎么办？要不要提前做点准备？比如……偷偷看下分组名单？”她挤挤眼，暗示某些非正规渠道。
“学院系统没那么容易突破。”伊岚检查着匕首的能量传导率，头也不抬，“做好准备自己就行。”
“唉，就知道你会这么说。”莉娜叹气，但还是利落地开始给自己惯用的双刃充能，“不过说真的，这次演练据说升级了模拟模块，加入了大量前线真实数据，难度飙升。一起加油吧，要是真分到一组就好了！”
艾丽西亚看着她们，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度，低头看了一眼自己刚刚完成、闪烁着珍珠光泽的指甲，用极轻的声音自语：“是啊……一起‘加油’吧。”
24小时后，巨大的传送大厅内，能量充盈，嗡鸣声不绝于耳。数百名二年级学员身着制式作战服，按照终端指示，分批走入闪烁着蓝光的传送矩阵。
伊岚站在指定的区域，感受着空间能量剧烈的波动。莉娜在不远处对她比了个“好运”的手势，艾丽西亚则站在另一个方向，被几个同样出身不凡的学员簇拥着，谈笑风生，似乎毫不担心。
“编号b-771，伊岚。编号c-033，莉娜·瑞德。编号A-415，艾丽西亚·维恩。编号d-882，凯斯·科尔文。请进入第七传送序列。”冰冷的电子音响起。
伊岚和莉娜同时一愣，对视一眼。
“哇哦！真分到一起了？”莉娜惊讶，随即露出笑容，“运气不错！”
艾丽西亚也听到了分组，脸上的笑容淡了些，瞥了伊岚和莉娜一眼，尤其是看到那个陌生的名字“凯斯·科尔文”时，眉头几不可查地皱了一下，但很快恢复如常，优雅地走向传送序列。
第四个成员是个看起来有些沉默瘦弱的男生，戴着厚厚的眼镜，抱着一台改装过的便携式终端，似乎有些紧张，几乎不敢与他们对视。d级评级，后勤辅助方向——凯斯·科尔文。
“好了，队员们！”莉娜试图活跃气氛，拍了拍手，“看来我们得一起闯这个鬼地方了！我是莉娜，近战突击。她是伊岚，战术核心和远程支援。艾丽西亚大小姐……呃，应该是能量操控吧？凯斯，你是技术支援？”
凯斯小声地“嗯”了一下，推了推眼镜：“我……我可以进行区域扫描和信号分析，略懂一些……电子屏蔽和破解。”
艾丽西亚只是淡淡地“哼”了一声，算是承认。
伊岚的目光扫过三名队友，莉娜的战力值得信任，凯斯的能力在特定环境下或许有奇效，艾丽西亚……是个不稳定因素。她快速在心中评估着小队配置。
“传送启动。祝各位好运。”
强光吞噬了一切。
失重、旋转、感知扭曲。
下一秒，脚踏实地的感觉传来，同时涌入感官的是潮湿腐烂的空气、金属锈蚀的气味和一种令人不安的死寂。
他们站在一片破败的城市废墟中。残破的高楼如同巨人的骸骨歪斜耸立，遮蔽了灰蒙蒙的天空。街道被瓦砾和废弃车辆堵塞，蔓生的暗紫色苔藓类植物覆盖了大部分表面，散发出微弱的磷光。远处偶尔传来不明生物的嘶吼，更添几分阴森。
“环境模拟度真高……”莉娜握紧了双刃，警惕地环顾四周。
凯斯已经迅速打开终端，手指飞快操作：“正在建立周边区域地图……空……空气成分复杂，含有微量未知惰性孢子，建议不要长时间暴露。检测到多个低能量生命反应，距离三百米，正在缓慢靠近……可能是模拟的辐射鬣狗群。”
“信号源分布图呢？”伊岚问，同时快速选择了一个相对稳固的半坍塌建筑作为临时据点。
“正在下载……好了。地图显示，半径十公里内，分布有三十个信号源，但强度不同，我们需要收集至少十个才算基础达标。最近的一个在东偏南方向，大约一点五公里处，一个……废弃的地下交通枢纽入口。”
“十个？一点五公里？这路上不知道有多少‘惊喜’等着呢。”莉娜咋舌。
艾丽西亚给自己施加了一个淡淡的能量护盾，嫌弃地避开脚边一滩粘稠的污物：“那就别浪费时间了。尽快收集完，离开这个肮脏的地方。”
伊岚没有理会她，看向凯斯：“能扫描到任何……非任务列表内的异常信号吗？”
凯斯愣了一下，推推眼镜：“规则里只说了收集指定信号源……异常信号？我试试……”他操作了几下，终端屏幕滚动着复杂的数据流，“背景噪音很杂乱……等等……确实有一个非常微弱的、频率奇特的信号间歇性出现，源点不稳定，似乎在移动……方位，大致在北偏西，距离……无法精确测算，很远，可能超出十公里范围了。强度低于任务信号，但结构很……奇怪。”
伊岚的心猛地一沉。
北偏西。和那条神秘信息提示的方向一致。
那不是幻觉。
“怎么了？有什么问题？”莉娜注意到伊岚神色的细微变化。
“没什么。”伊岚迅速收敛情绪，“先完成基础任务。凯斯，持续监控那个异常信号，有变化立刻报告。莉娜，前方侦查。艾丽西亚，左翼警戒。凯斯居中，我断后。保持队形，向第一个信号点推进。”
她的指令清晰冷静，带着不容置疑的果断。莉娜立刻应声，小心地向前摸去。凯斯紧张地跟上。艾丽西亚撇撇嘴，但还是依言照做。
小队开始在死寂的废墟中穿行。
最初的几百米还算顺利，只遭遇了几只零星的、行动迟缓的低级变异生物，被莉娜轻松解决。但随着不断深入，环境变得更加复杂诡异。
地面不时突然塌陷，露出深不见底的地下管道；扭曲的钢筋和混凝土块以违反常理的方式交织，形成天然的陷阱；空气中飘散的孢子浓度时高时低，干扰着他们的传感器和视线。