莉娜立刻反唇相讥：“总比某些人因为违规操作被关禁闭、还得劳动我们大小姐尊贵的父亲大人过问才放出来要强吧？”
艾丽西亚的脸瞬间涨红，像是被踩了尾巴的猫：“莉娜！你胡说八道什么！那只是个意外！而且我父亲只是关心学院的管理是否规范！”
“是是是，规范到需要议员先生亲自过问学员的三日禁闭。”莉娜翻了个白眼，毫不客气地走到自己的区域开始卸下装备。
伊岚没有参与她们的口角，径直走到自己的书桌前，开始沉默地处理装备上的污损和检查损耗。艾丽西亚似乎觉得被无视了，又将矛头转向伊岚：“伊岚，听说你申请了‘裂隙探查’的专项任务？勇气可嘉嘛。不过，以你的评级，是不是太勉强了？要知道，不是所有人生来就适合站在前线的。”
这话语里的优越感和暗示意味几乎毫不掩饰。灯塔学院的学员并非完全平等，出身、天赋、资源倾斜程度，都决定了不同的起点和可能到达的高度。艾丽西亚无疑是站在金字塔上层的那一类。
伊岚检查匕首刃口的手指停顿了一下，抬起眼，平静地看向艾丽西亚。她的眼神深邃，看不出喜怒，却让艾丽西亚没来由地感到一阵心虚，下意识地避开了对视。
“做好你自己的事，维恩。”伊岚的声音很淡，却带着一种不容置疑的力量。
艾丽西亚张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是哼了一声，转过身去摆弄她那些昂贵的护肤品，嘴里小声嘟囔着“不识好歹”、“粗鄙”之类的词。
莉娜冲着伊岚挤了挤眼睛，无声地竖了下大拇指。
伊岚低下头，继续手头的工作，但心神早已不在此处。指尖似乎还残留着那灰色气流融入时的冰凉触感。那道冰冷的注视……祭坛……还有艾丽西亚无意中提到的“裂隙”……
她有一种预感，某种巨大的、超出学院日常训练和任务范畴的变故正在暗中酝酿。而她，似乎已经被卷入了漩涡的中心。
快速整理完毕，伊岚站起身：“我去任务报告厅。”
“现在？”莉娜看了看时间，“不等恢复一下？”
“不了，事情很重要。”伊岚拿起个人终端和任务日志，语气坚决。
“好吧，需要我陪你吗？”
“不用。”
离开宿舍，伊岚快步穿过学院错综复杂的廊道，乘坐高速梯梯前往位于中央区域的的任务报告大厅。她需要将关于祭坛和那道恐怖注视的信息尽快上报。这或许不仅仅关乎她个人的一次任务意外。
然而，当她抵达报告大厅，按要求提交了任务日志并请求面见高级执事进行紧急报告时，接待她的却只是一位面色严肃的中年事务官。
“伊岚学员，关于你报告中所提及的‘异常能量反应’和‘疑似高维度生物注视’，系统检索了近期的监控数据和能量波动记录，并未在你说的时间点和坐标发现任何超出阈值的数据异常。”事务官看着屏幕上的反馈，公事公办地说道。
“这不可能！”伊岚眉头紧蹙，“我亲身经历了！那种威压绝非寻常！还有那座祭坛，它的结构非常古老且诡异，绝不可能是自然形成！”
“学员，请注意你的语气。”事务官抬了抬眼，“监控系统和能量感应网络是学院最先进的防御体系的一部分，它们从未出错。至于祭坛……或许只是某些堕落者残留的简陋祭祀点，已被你摧毁，无需过度解读。你的任务完成度评估为良好，贡献点已经发放。”
“那不是简陋的祭祀点！”伊岚试图争辩，“那种结构……还有我最后感受到的那道‘目光’……”
事务官脸上露出一丝不耐烦：“伊岚学员，我理解你首次执行高危险等级任务后可能产生的紧张情绪，或许你需要一次心理疏导？学院提供这项服务。”
伊岚的心沉了下去。她明白了。对方根本不相信她的报告，或者说，不愿意相信。是因为缺乏证据？还是因为……其他原因？
她看着事务官那程式化的表情，知道自己再说什么都是徒劳。
“我明白了。”她深吸一口气，压下心中的 frustration 和一丝寒意，“感谢您的……时间。”
转身离开报告大厅，伊岚的心情变得更加沉重。学院系统没有检测到异常？这怎么可能？除非……那存在的层次高到足以完全避开学院的所有侦测手段。
这背后的含义，让她不寒而栗。
而更让她在意的是，在她提及“祭坛”和“目光”时，那位事务官眼底一闪而过的、极其细微的波动，那不像是单纯的怀疑或否定，反而更像是一种……警惕和回避。
他们知道什么？还是在隐瞒什么？
带着满腹的疑虑和不安，伊岚没有返回宿舍，而是转向了学院的图书馆数据库。她需要查阅资料，关于古老的祭祀仪式、关于能避开学院监测的高维存在、关于……她指尖那缕莫名融入的灰色气流。
或许，答案需要她自己来找。
就在伊岚沉浸在浩如烟海的古老文献和数据记录中时，她没有注意到，图书馆角落的一个隐蔽扫描节点，微微调整了方向，她的检索记录列表，被无声无息地标记了一个极低的权限标识，并上传至某个未知的深层服务器。
几乎在同一时刻，宿舍区内。
艾丽西亚·维恩确认伊岚和莉娜短时间内都不会回来，这才锁好了宿舍门，甚至启动了一个小巧的便携式信号干扰器放在桌上。
她脸上那骄纵傲慢的表情消失了，取而代之的是一种与年龄不符的凝重和隐隐的兴奋。她走到房间角落，手指在墙壁上一块看似普通的装饰板上按特定顺序轻叩了几下。
微弱的能量波动闪过，墙壁无声滑开，露出一个暗格。里面并非她珍藏的珠宝或奢侈品，而是一台造型奇特、闪烁着幽蓝色光芒的通讯器。
艾丽西亚熟练地启动通讯器，经过层层加密验证后，一个经过处理的、模糊不清的全息影像出现在她面前。