竹林小院，茶香袅袅，气氛却剑拔弩张。
苏玄策（分身）那句“是敌是友，亦在你欧阳家一念之间”，如同投入平静湖面的石子，激起了无形的涟漪。欧阳轩脸上的和煦笑容微微收敛，目光变得更加深邃，仿佛要透过分身这层伪装，看清其真正的底细。周围竹林间隐匿的气息，也愈发凝实，如同张开的弓弦，一触即发。
沉默持续了数息，仿佛漫长的对峙。
最终，欧阳轩率先打破了沉寂。他并未直接回答，而是轻轻叹了口气，语气中带着一丝复杂与无奈：“道友快人快语。既如此，老夫也不绕弯子了。我欧阳家守护此封印已历万载，祖训森严，唯恐守护不力，酿成大祸。先祖曾言，封印之下，关联甚大，非福即祸，开启需慎之又慎。近年来，封印异动愈发频繁，其内隐有诡异气息渗出，与我欧阳家世代修炼的纯阳烈火诀格格不入，甚至带着一丝令人心悸的腐朽与死寂。”
他提到“腐朽与死寂”时，分身心神微动，这与“星钥”感应到的“暗域”气息何其相似！
“故而，”欧阳轩继续道，“道友携‘星钥’而至，于我欧阳家而言，是福是祸，实难预料。祖训只言‘星钥’持有者可尝试开启，却未言明是敌是友。老夫今日请道友前来，一为确认‘星钥’真伪，二为试探道友心性。”
他的目光紧紧盯着分身：“若道友心怀叵测，欲强行破封，释放灾厄，我欧阳家纵然拼尽全族之力，亦要阻止。若道友真是为探寻上古遗泽，延续‘巡天’之志而来，或许，我们并非没有合作的可能。”
这番话，半是坦诚，半是试探，将皮球又踢了回来。分身闻言，心中迅速权衡。欧阳家态度暧昧，既受祖训约束，又对封印下的东西充满忌惮，更对持有“星钥”的自己抱有警惕。强行逼迫，很可能立刻引发冲突，得不偿失。展示一定的诚意与合作姿态，或许能打开局面。
他略一沉吟，开口道：“我追寻‘巡天’遗迹，确为探寻上古之道，补全传承，对抗洪荒潜在之敌，而非为释放灾厄。此心，天地可鉴。至于封印之下究竟是福是祸，唯有亲眼一见，方能分辨。若三长老心存疑虑，我可立下大道誓言，绝不做危害此界生灵之事。同时，开启封印所需，我或可提供助力，共同应对可能出现的变故。”
他话语诚恳，并提出了立誓和共同应对的方案，既表明了立场，也展现了合作的意愿。
欧阳轩听着，眼神中的审视稍稍缓和。大道誓言对修士约束力极强，对方敢如此说，至少表明并非肆无忌惮之辈。而且，封印异动确实需要解决，单靠欧阳家已有些力不从心。
“大道誓言”欧阳轩手指轻轻敲击石桌，显然在权衡利弊。片刻后，他仿佛下定了决心，“好！既然道友有此诚意，我欧阳家便信你一次！不过，开启封印非一日之功，需准备诸多事宜，调整守护大阵，更需选定吉时，引动地火天星之力相辅，方可将风险降至最低。还请道友在府中暂住几日，待一切准备妥当，我们再行开启之事。”
这既是合作，也是一种变相的软禁与监视。
分身心中明了，但眼下这是接近封印的最佳途径，便点头应允：“可。”
就在流火郡分身与欧阳世家达成初步合作意向的同时，帝庭总舵，苏玄策本体布下的“清影计划”，迎来了第一次真正的考验。
深夜，帝庭百工坊外围，一道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般避开了明哨暗岗，悄然接近了存放最新一批炼制好的“爆气丹”与“破甲符”的仓库。其动作轻盈无声，气息收敛到了极致，正是“暗爪”的成员！
它手中握着一枚刻画着诡异符文的黑色骨片，正准备将其贴在仓库的防御阵法节点上，显然是一种极其阴损的破坏或标记手段。
然而，就在它指尖即将触碰到阵法光罩的刹那，仓库墙壁上，一道原本毫不起眼的灰色符箓骤然亮起！微弱的混沌之光荡漾开来，并未发出惊天动地的警报，却如同最精准的定位器，瞬间将那股阴寒诡谲的非帝庭能量波动锁定、标记！
几乎在同一时间，一直处于高度戒备状态的“清影小队”成员，通过随身携带的感应玉符，收到了警报！
“东北角，丙字库房，有异物侵入！”小队首领，一位面容冷峻的化神巅峰修士，低喝一声，数道身影如同离弦之箭，从不同方向朝着目标地点包抄而去，行动迅捷而无声！
那“暗爪”成员反应极快，在被标记的瞬间便知不妙，身形猛地向后暴退，试图融入阴影遁走。
但它快，清影小队更快！而且，他们似乎早已预判了其遁走路线，一张由特制丝线编织、蕴含着破隐符文的大网，当头罩下！同时，数道凌厉的攻击封死了其所有退路！
“噗！”那“暗爪”成员虽极力闪避，依旧被大网边缘扫中，身形一个踉跄，隐匿状态被强行打破，露出一张覆盖着黑色面巾、只留一双冰冷眼眸的脸。
它眼中闪过一丝惊骇，显然没料到帝庭的反渗透能力如此之强，反应如此之快！它毫不犹豫地就要咬碎口中毒囊自尽。
然而，一道更加冰冷、更加霸道的气息，如同无形的山岳，骤然降临，将其周身空间彻底凝固！
苏玄策的身影，不知何时已出现在仓库屋顶，负手而立，目光淡漠地俯视着下方。他并未真正闭关，一直以神识监控着整个总舵。
在那绝对的实力差距与领域压制下，那“暗爪”成员连动一根手指都做不到，眼中充满了绝望。
“搜魂。”苏玄策淡淡吐出两个字。
旁边一位擅长神魂之术的清影小队成员立刻上前，手掌按在那刺客头顶，强大的神识蛮横地冲入其识海。
片刻之后，该成员收回手，脸色凝重地对苏玄策禀报：“帝主，其神魂中被下了极其恶毒的禁制，核心记忆已自毁，只得到一些碎片信息。确认来自妖庭‘暗爪’，此次潜入共三人，另外两人目标疑似巡天司档案库与……帝主您的静室。他们身上携带有一种名为‘蚀灵腐魂散’的奇毒，旨在污染资源与暗杀核心人员。”
苏玄策眼神一寒。果然来了，而且目标明确，手段阴毒。
“传令，全城戒严，启动所有‘混沌感应符’，掘地三尺，也要把另外两只老鼠揪出来！通知楚殿主，加强戮妖殿内部自查，尤其是近期接触过外部物资的人员。”苏玄策冷声下令，“另外，将此人尸体悬挂于总舵门外，附上‘妖庭暗爪，不过如此’八字。”
他要以此震慑宵小，宣告帝庭的反击！
命令迅速执行。整个帝庭总舵瞬间动了起来，阵法全开，光芒流转，如同一个苏醒的巨兽，露出了狰狞的獠牙。另外两名“暗爪”成员在严密的搜查与混沌感应符的精准定位下，无所遁形，一人在试图潜入巡天司时被阵法重创擒拿，另一人则在靠近苏玄策静室区域时，被提前埋伏的清影小队围杀。
帝庭以雷霆之势，将来犯的“暗爪”小组连根拔起，初战告捷！
消息传出，帝庭内部人心大定，对苏玄策的崇拜与对帝庭的归属感更上一层楼。而外界，尤其是密切关注此地的各方势力，则对帝庭展现出的严密防御与高效反制能力，感到了深深的忌惮。
流火郡，暂居欧阳家客院的分身，也通过系统链接感知到了本体那边的危机解除，心中稍安。他站在窗前，望着欧阳家府邸深处那隐约传来的、正在调整变化的阵法波动，手中“星钥”微微发热，指引着地下那古老封印的方向。
“暗爪”的威胁暂时化解，但与欧阳家的合作才刚刚开始，封印之下的“巡天宝库”以及可能存在的“暗域”关联，才是真正未知的挑战。