天雷炮与千里眼在瞳螺湾引发的震动尚未平息，另一件牵动所有内门弟子心神的大事已悄然临近。
四年一度的内门大比，即将在一个月后拉开帷幕。
此次大比，不仅关乎排名资源，更与一个至关重要的机缘挂钩：大比前百名者，将获得进入“陨星战场”秘境的资格。
这陨星战场，据传是远古时期一场惊天大战的遗留之地，位于楚国境内，由三大宗门与楚国王室共同掌控，每次开启都意味着无尽的机遇与危险。
法宝残片、失传功法、前辈遗泽……无不吸引着所有符合条件的内门弟子摩拳擦掌。
瞳螺湾内门，气氛陡然变得紧张而热烈。修炼场上人影绰绰，剑气纵横，术法光芒此起彼伏。
一千多名内门弟子，修为多在气缸境，少数佼佼者已达气海境，此刻都卯足了劲，做最后的冲刺。
李天作为新晋的执事长老，且掌管着天雷炮作坊，虽自身无法修炼，却也敏锐地察觉到了这股弥漫在空气中的躁动。
他的“天雷炮”和“千里眼”虽已名声大噪，但在个人实力至上的内门大比中，这些外物能起到的作用似乎有限。不过，他并未因此感到失落，反而从中看到了另一种可能。
“李长老，这是本次内门大比的初步名单和修为简报。”
张飞将一枚玉简恭敬地递给李天。自从李天升任长老并委以重任后，张飞便成了他得力的助手之一。
李天接过玉简，没有灵气，无法直接读取，但张飞早已贴心地将其内容转录在了一叠宣纸上。他仔细浏览着，目光在那些气海境弟子的名字上稍作停留。
“气海境……果然都是内门的顶尖战力。”李天沉吟道，“大比之中，规则如何？可否使用如天雷炮之类的器物？”
张飞闻言一愣，随即苦笑：
“回长老，内门大比历来强调个人修为与实战能力，严禁使用任何一次性的、威力巨大的外物，如天雷、符箓（过量）等。天雷炮这等利器，是决计不允许带上擂台的。”
倒是千里眼这类辅助观测的器物，只要不直接参与攻击或防御，规则上并未明令禁止，但历来也极少有人使用……毕竟，擂台上狭路相逢，更看重反应与神识。”
李天点了点头，这在他的预料之中。宗门大比，终究是检验弟子自身修为的舞台。他的这些发明，更适合于宗门战争、团队任务或是特定场景，而非一对一的公平擂台战。
“不过……”张飞似乎想到什么，补充道，“听闻此次秘境探索，危险性不小，宗门似乎有意鼓励弟子们携带一些保命和应对突发状况的手段。届时，长老您的天雷炮和那些特殊弹丸，或许会大有用武之地。”
李天眼中精光一闪。秘境，远古战场……那里可没有擂台规则的限制。若他的弟子们能携带天雷炮进入，无论是自保还是争夺资源，都将占据极大的优势。但这需要宗门高层的首肯，而且，必须确保使用的弟子绝对可靠。
“作坊那边进度如何？”李天将话题拉回现实。
“回长老，郑帅带着兄弟们日夜赶工，目前又赶制出了一批天雷炮和相应的炮弹。只是那水晶镜片打磨耗时，千里眼的产量还跟不上。”张飞汇报。
“嗯，质量第一，不必过分追求速度。尤其是千里眼，镜片精度关乎效果，万万不可马虎。”
李天叮嘱道。他心中已有计较，或许可以借此大比和秘境之机，向宗门进一步证明这些“奇技淫巧”在实战中的巨大价值，从而争取更多的资源和支持。
就在李天谋划之际，瞳螺湾高层，乃至整个楚国的局势，却远非表面看上去那般平静。
宗门大殿深处，一间密室内。
宗主季风、副宗主秦英、姬长老、大长老卫鲲，以及执法堂魏长老等数位核心高层赫然在座，气氛凝重。
“消息确认了吗？”季风声音低沉，眉宇间带着一丝化不开的阴霾。
魏长老面色冷峻地点点头：“多方印证，确凿无疑。楚王楚雄，确实秘密联络了天宇皇朝的使者。皇朝已答应暗中支持楚王，意图整合楚国修行界，扫平一切不听号令的势力，首要目标，便是我们三大宗门。”
“哼！狼子野心！”一位脾气火爆的长老怒拍桌面，“他楚雄以为靠着上宗支持，就能为所欲为了？我瞳螺湾屹立千年，岂是他说灭就灭的！”
卫鲲大长老相对冷静，缓声道：
“天宇皇朝实力深不可测，即便只是暗中支持，也足以改变楚国格局。楚王得此强援，自然不会甘心再受三大宗门掣肘。只是……天行宗那边，态度暧昧，最近与王庭走动频繁，需格外警惕。”
赵烈阳接口道：“这也是我最担心的一点。若我们与神剑宗、天行宗能同气连枝，即便天宇皇朝插手，也未必没有一战之力。但若天行宗倒向王庭，甚至临阵倒戈……那我瞳螺湾与神剑宗，将面临灭顶之灾。”
密室内陷入短暂的沉默。楚国三大宗门，瞳螺湾、神剑宗、天行宗，平日里虽有竞争，但大体维持着平衡，共同制约着楚国王室。如今平衡即将被打破，风暴将至。
“内门大比和秘境探索，需照常进行，但不能放松警惕。”
季风最终决断道，“一方面，要加快培养精锐弟子，尤其是可能进入秘境的那些苗子，他们是宗门的未来；另一方面，暗中加强与神剑宗的联络，试探天行宗的真实意图。至于李长老弄出的那些新式武器……”
他顿了顿，目光扫过众人：“或许，在未来的冲突中，能起到意想不到的作用。可适当加大对其作坊的支持，但核心技术，必须牢牢掌握在我们手中。”
“宗主英明。”众长老齐声应道。
山雨欲来风满楼。瞳螺湾上空，看似晴朗的天空下，暗流已然开始汹涌——
而对此尚一无所知的李天，依旧在为他那些超越时代的发明，以及即将到来的内门大比，忙碌地准备着。
他并不知道，自己和他创造的武器，很快将被卷入一场席卷整个楚国的巨大风暴之中。