针对西郊吴文瀚老翰林那处别院的秘密调查，在萧执麾下最精锐的暗卫操作下，如同无声的暗流般悄然展开。
连日来的日夜监视逐渐揭开了这处宅邸的伪装。表面看来，那不过是一处致仕老臣颐养天年的清静居所，仆役不多，门庭冷落。
然而，在暗卫专业的眼光下，却发现别院外围的巡逻看似松散，实则暗合某种规律，几个关键方位总有气息沉稳、目光锐利的身影若隐若现。
更细微的是，玄诚道人凭借其敏锐的灵觉，捕捉到别院上空及四周存在着极其微弱但持续不散的能量波动，那是精心布置的、兼具警戒与混淆感知功效的阵法痕迹！
此地绝非寻常府邸，其内必然藏着不可告人的秘密。
耐心终于换来了收获。
几日后一个无月的深夜，监视点传来加密急报：
一名身着深灰色布袍、背着药箱、做游方郎中打扮的中年男子，行迹鬼祟，在反复确认身后无人跟踪后，悄然绕至别院鲜少开启的后门，以特定的节奏叩响了门环。
木门应声裂开一道缝隙，那人迅速闪身而入，门扉随即无声合拢。
下方监视的暗卫立刻认出，此人面容虽经简单修饰，但其身形步态，与之前调查中锁定的、曾在黑市与那名指使地痞的中间人秘密接触过的目标高度吻合！
“鱼上钩了！”一直坐镇王府等待消息的萧执，接到密报后眼中寒光一闪，如同终于等到猎物踏入陷阱的猎手。
他立刻下达指令：“等他出来！选在远离别院、易于掌控的僻静之处秘密实施抓捕，行动务必迅捷干净，不准惊动任何人，务必留活口！”
两个多时辰后，天色将明未明，正是一夜中最黑暗疲乏的时刻。那名“游方郎中”自以为任务完成，安全无虞，低着头匆匆离开了别院区域，拐入了一条回其临时落脚点必经的、狭窄而无人迹的巷弄。
就在他走到巷子中段，脚步微微放缓的刹那……
“嗖！嗖！嗖！”
数道如同融于夜色般的黑影，自两侧墙头、屋檐之上如鹰隼般疾扑而下！
动作快得只留下残影！
那“游方郎中”甚至来不及发出任何惊呼，便被一股巨力狠狠掼倒在地，口鼻瞬间被带有迷药的特制布巾捂住，双臂被反剪至身后以牛筋索死死捆缚，紧接着一个黑布头套罩下，眼前顿时一片黑暗。
整个过程不过呼吸之间，他甚至没能看清袭击者的模样，便被如同货物般塞入了一辆恰好经过、实则早已等候多时的密闭马车车厢内。
马车毫不停留，迅速驶离，碾过青石路面的声音很快消失在黎明前的寂静里，巷弄恢复原状，仿佛什么都未曾发生。
王府深处，戒备森严的地牢中。
经过连夜突审，并未使用血腥残酷的肉刑，而是由玄诚道人亲自出手，以玄门秘法配合特制的、能放大内心恐惧与削弱意志的迷香，层层引导，击溃其心理防线，这名信使的精神终于彻底崩溃，断断续续地交代了一些他所知道的信息：
他确实是“墟”组织的外围成员，代号“鸩羽”，主要负责在京城及周边传递加密讯息，以及运送一些特殊的“物资”（例如之前那批“蚀魂散”毒针）。
此次是奉他直属上线的命令，向别院中的“墨老”（即那位老翰林吴文瀚）传递一份用特殊密码书写的最新指令，同时送达一批新的、用途不明的“资源”。
指令的具体内容他级别太低，无权知晓，上线也从未透露。他只模糊地听上线提过只言片语，似乎与寻找并控制“钥匙”，以及筹备某个至关重要的“归位仪式”有关。
他还颤声提到，“墟”组织内部结构严密，等级森严，戒律残酷。像他这样的外围成员，根本接触不到核心机密，甚至连组织高层有哪些人都不清楚，只知道那些真正的大人物被尊称为“尊者”。
而别院里的“墨老”，在组织中地位似乎很高，疑似是负责统筹京城乃至周边数州情报汇总、资源调配以及部分行动策划的重要人物。
“归位仪式”？
审讯得到的情报被立刻呈送至萧执与苏晚面前。
这个突如其来的新词，带着一种不祥的预感和更深沉的迷雾，让两人的心再次重重一沉。
这显然指向了一个他们尚未知晓、却无疑是“墟”组织核心图谋的可怕计划！