列车离开锦州，继续向东，几乎是在沿着渤海湾的海岸线行驶。车窗的右侧，那抹无垠的蓝色变得越来越清晰，海风的气息也愈发浓郁。当“葫芦岛”的站名出现时，一种 开阔、明朗而又带着历史余韵 的滨海城市气息扑面而来。
葫芦岛，这座被称为“关外第一市”、“北京后花园”的城市，以其 悠久的历史古城、优质的海滨浴场和重要的工业港口，展现出一种多元而休闲的气质。
楚凡在市区安顿下来后，没有停留，直接乘车前往隶属于葫芦岛的 兴城市。他的首要目标是那座闻名遐迩的 兴城古城。这是中国保存最完整的四座明代古城之一。
当他踏上古城内十字相交的青石街道，手指触摸到那高大、厚重的城墙砖石时，时光仿佛瞬间倒流。古城内，鼓楼、牌坊、文庙、将军府等古建筑保存完好，虽然商业开发不可避免，但整体的历史格局和氛围依然浓厚。登上城墙，俯瞰城内青砖灰瓦的民居和远处蔚蓝的渤海，一种 “山海古城” 的独特意境油然而生。这与锦州的军事要塞感不同，兴城古城更多了一份 明清北方海滨城镇的规整与烟火气。
第二天，楚凡去了 龙湾海滨。冬季的海滨，没有了夏日的喧嚣，显得格外宁静而壮阔。海风很大，卷起层层白浪，不断拍打着沙滩和防波堤。他沿着海滨栈道行走，看着一望无际的渤海，海天一色，令人心旷神怡。远处， 菊花女 雕塑静静矗立，成为这片海疆的标志。
他的目光投向大海深处，试图寻找那传说中的 碣石。曹操“东临碣石，以观沧海”的千古名句，使得此地的海景平添了无数历史的想象与文学的豪情。虽然碣石具体位置尚有争议，但站在这片曾被千古帝王将相吟咏的海岸线上，楚凡依然能感受到那种 面对浩瀚自然的敬畏与历史的苍茫感。
当然，到了滨海城市，海鲜必不可少。他在兴城或葫芦岛市区，找了一家海鲜餐馆，品尝了当地出产的 对虾、海蟹、皮皮虾 等。那来自大海最原始的鲜甜滋味，与内陆的黑土地风味形成了极致的对比。
傍晚，他漫步在葫芦岛的新城区，感受着这座年轻地级市的现代活力。它与兴城古城的历史感形成了有趣的时空对话。
回到住处，楚凡的脑海中交织着古城的砖瓦、渤海的波涛、曹操的诗句与海鲜的鲜美。
他翻开笔记本，画下了兴城古城墙的雉堞，画下了海浪拍岸的线条，画下了一只蒸熟后通红的海蟹。
他写道：
“葫芦岛，你这‘关外第一市’，以兴城的古韵与碣石的沧波，为我展现了辽宁滨海线的西端风情。
兴城古城的一砖一瓦，凝固了明清的边防与市井；龙湾海滨的浪花，吟唱着曹操的壮志与大海的永恒。
一口生猛的海鲜，是海洋对这片土地最慷慨的馈赠。
你让我看到，辽宁不仅是黑土地的重工业基地，也拥有着如此悠久的历史古城和壮丽的海岸风光。
葫芦岛，你这座山海相连的城市，为我的辽宁沿海之行，画上了一个充满古意与海风的逗号。明日，我将奔赴此行的终点——沈阳。”
合上笔记本，窗外葫芦岛的夜晚，或许能听到隐约的海涛声。楚凡知道，他的漫长徒步之旅，真的即将抵达终点。下一站，沈阳，所有的故事、所有的感悟，都将在那里汇聚、升华，并最终落幕。