方炎面带微笑，身体微微前倾，向在场的众人深深地鞠了一躬，然后直起身来，双手自然下垂，显得谦逊而又庄重。他的声音低沉而又清晰，仿佛经过深思熟虑一般，缓缓地说道：“各位，今日能与诸位相聚于此，实乃方炎之荣幸。”
“上策者，名为‘养锐’。”方炎声音沉稳，“请宣抚使奏明陛下，暂缓进军一月。利用此一月时间，做三件事：其一，倾尽全力稳固后勤，粮道、军械、药材，务必充足畅通，命可靠之人（方炎特意加重‘可靠’二字，意为替换负责后勤粮草的监军潘美之孙潘博）严加督管，杜绝任何纰漏；其二，从京畿、西军（提及西军，意在提醒童贯种师道的存在）中抽调精锐，补充北伐军，并集中进行针对性操练，尤其是对抗骑兵及攻城战术；其三，可遣使联络漠北残辽势力乃至西夏，许以利益，令其袭扰金军后方，使其首尾不能相顾。待一月之后，兵精粮足，外援策应，时机成熟，再以泰山压顶之势，直取燕京，可期一战而定乾坤！此策最稳，胜算最大。”
方炎说完，仔细观察童贯反应。只见童贯听到“暂缓一月”时，眉头已微微皱起，听到后面虽点头，但眼神已有些不耐。显然，他急于立功，根本等不了一个月。
方炎心中暗叹，继续道：“若陛下与宣抚觉得上策耗时稍长，亦有中策，名为‘蚕食’。”他话锋一转，“大军不必直扑燕京，可分数路，稳扎稳打，携大势席卷燕云十六州，如部分郡县遇辽军主力则坚守不出，待我大宋逐步清理燕云外围州县。每得一地，便巩固城防，安抚百姓，征收粮秣，以战养战。如此步步为营，虽进展稍缓，但根基牢固，后路无忧，可不断消耗辽军实力，积小胜为大胜，最终合围燕京。此策稳妥，风险较小。”
童贯听着，手指无意识地敲击着桌面，似乎觉得此法虽比上策快些，但还是不够“痛快”，不够“迅猛”，难以彰显他童宣抚的赫赫武功。
方炎心中最后一丝希望熄灭，他知道，唯有投其所好，才可能获得些许话语权，甚至…谋得一个能稍微影响战局的位置。他声音提高，带着一丝兵家特有的锐气：
“若宣抚使欲求速胜，建不世奇功，方某还有一下策，亦可称‘奇策’！”他刻意顿了顿，吸引全场注意，“那便是‘奇袭’！利用主力大军吸引辽国主力，精选五万精锐，由一大将统帅，人衔枚，马裹蹄，绕过所有州县关隘，轻装疾进，直插燕京城下！打辽军一个措手不及！燕京守军多为后勤部队战力不高，我军若神兵天降，占领燕京，大宋兵锋南北夹击，大势可成！”
此策一出，满座皆惊！这简直是孤注一掷的豪赌！连童贯都瞪大了眼睛。
方炎立刻话锋一转，强调风险：“然，此策行险至极！大军孤悬敌后，无后勤补给，全靠以战养战，且极度依赖燕京及其周边汉家百姓是否箪食壶浆以迎王师。若一击不中，或百姓并未如预期般响应，则五万精锐…危矣！故此为下策，非万不得已，不可轻用。” 他特意点出“百姓响应”和“后勤”，既是实话，也暗藏警示。
童贯听完，抚掌大笑，眼中闪烁着兴奋的光芒：“好！好一个上中下三策！方侯爷果然深通兵法，名不虚传！”
他站起身，走到方炎面前，用力拍了拍方炎的肩膀（此时方炎尚未恢复伤势强忍着不适）：“方侯爷年纪轻轻，便有如此见识，实乃国家栋梁！老夫北伐，正需你这等英才辅佐！”
他大手一挥：“本帅现便擢升你为北伐大军先锋官！统领先锋军三万，为大军开路！另赐你皇室秘藏‘龙鳞宝甲’一副，此甲乃蛟龙之鳞辅以秘法打造，可抵御半圣全力攻击三次！望你不负皇恩，不负本帅厚望，为我大军逢山开路，遇水叠桥，立下头功！”
这番封赏不可谓不重！先锋官虽危险，却是最容易立功的位置。龙鳞宝甲更是保命的神器。厅内众人无不投来羡慕甚至嫉妒的目光。
然而，方炎心中却无半点喜悦。因为他看到童贯眼中那狂热的光芒，听到的却是：
“不过，侯爷的三策，虽好，却稍显保守了。”童贯志得意满地回到主位，朗声道，“如今我大宋王师士气正盛！辽国皇帝北逃，如今燕云之地群龙无首，人心惶惶，岂能给我等一月时间？步步蚕食，更是贻误战机！奇袭虽妙，却过于行险，非堂堂王师所为！”
他猛地一挥手，仿佛已执掌乾坤：“本帅已有决断！即日起，三十万大军分三路，以雷霆万钧之势，齐头并进，横扫北地，直捣燕京！以泰山压卵之势，一举克复旧疆！让辽国见识见识我大宋的天威！”
三路大军，平推！这正是方炎前世中华历史上导致北宋灭亡的“靖康之耻”前奏的经典蠢策！将兵力分散，容易被辽军精锐骑兵集中优势兵力各个击破！
方炎的心，彻底沉入了谷底。他仿佛听到了历史车轮那冰冷而固执的滚动声，难道在这个拥有文气、兵魂、山河鉴的世界，历史的惯性依然如此强大？依然要重蹈覆辙？
他面上不动声色，甚至露出一丝“钦佩”和“受教”的神情，躬身道：“宣抚使雄才大略，方某不及。既如此，方某愿为先锋，逢山开路，遇水叠桥，为我大军扫清障碍！”
“好！哈哈哈！有此虎将，何愁燕云不复！”童贯再次大笑，志得意满。
方炎接过那副沉甸甸、闪烁着冰冷青光的龙鳞宝甲，心中却无半分暖意。
他知道，北伐的丧钟，已经敲响。他能做的，或许不再是阻止这场灾难，而是如何在这注定倾覆的巨轮上，尽可能多地…救下一些人，或者，为未来的反击，保留一丝火种。
先锋官的位置，危险，却也是唯一可能有所作为的位置。他看了一眼手中冰凉的宝甲，又仿佛看到了滑州城头那猩红的“战”字。
那就，战吧！在这危局中杀出一条血路！