出租屋的地板冰冷坚硬，艾文躺在地上，胸膛剧烈起伏，精神上的疲惫远胜肉体。强行开辟临时通道，在混乱的“回响”垃圾场中搜寻，最后时刻被假管理员窥视……这一切都像沉重的冰雹，砸在他本就空旷的精神世界。
但他成功了。意识深处，那团微光般的“回响之钥”稳定地悬浮着，像黑暗中唯一确定的坐标。一次性的，引导特定“个体回响”的机会。这是林川用生命埋下的伏笔，是他挣脱困局的关键。
问题是，引导谁？
林川残片提到“钥匙在回响之中”，并警示“它在成长……模仿”。假管理员（规则变异体-7号）在模仿？模仿什么？管理员？还是……其他东西？
一个大胆的、近乎疯狂的猜想逐渐成形。
假管理员的力量和权限，源于它对图书馆规则的扭曲和滥用。但它最初的形态，那个被林川封印的“最初变异体”，其混乱疯狂的特质，与现在这个能进行复杂伪装、甚至试图掌控“本源”的存在，似乎存在着某种……进化上的断层。
除非……它的“成长”和“模仿”，并非自身单纯的演化，而是通过吞噬、或者说，“学习”了某个特定的、拥有更高权限或更深刻理解的存在！
那个存在，会不会就是……
艾文猛地坐起身，冰冷的眼眸中闪过一丝锐利的光。
真正的、第一位牺牲的管理员——林川！
假管理员是否在漫长的封印对抗中，潜移默化地吸收、模仿了林川的部分意识特质、甚至是对规则的理解？这或许能解释它为何能如此完美地伪装成管理员，甚至在一定程度上欺骗图书馆的系统！
如果这个猜想成立，那么林川留下的这把“回响之钥”，其真正目的，或许不仅仅是引导某个无关紧要的“回响”获取信息。它的目标，极有可能就是——引导出林川自身被假管理员吞噬或模仿后，可能残存下来的、尚未被完全污染的、最核心的“个体回响”！
只有林川自己的“回响”，才最清楚当年封印的真相，最了解假管理员的弱点，也最有可能知道那条隐藏的“生路”！
这个计划风险极高。在假管理员可能已经察觉的情况下，主动去引导林川的“回响”，无异于在虎口拔牙。而且，“回响之钥”只能使用一次，持续时间仅有三十秒，他必须在极短时间内获取最关键的信息。
但他没有更好的选择。这是林川用生命铺就的道路，也是他目前唯一的突破口。
他需要再次进入图书馆。这一次，目标明确——前往当年林川实施最终封印的核心区域，那里残留的林川“回响”必然最为强烈。同时，也要直面很可能守在那里的假管理员。
他不再拥有借阅卡，临时通道的方法也已不可复制（权限已失效）。他需要一个新的、能够进入图书馆核心区域的方法。
他想到了林悦。
作为林川的血亲，“弱共鸣体”，她身上缠绕的异常气息，在特定条件下，或许能成为一个微弱的信标，一个指向她哥哥最后消失之地的“路引”。但这意味着要将林悦卷入更深的危险，甚至可能需要带她一同进入图书馆——这绝对不行。
那么，退而求其次。利用与林悦接触时收集到的、属于林川的“气息”残留？他体内那源于“拾遗”和规则权限的冰冷特质，对这类痕迹异常敏感。在过去几次接触中，他无意识地记录下了林悦身上那属于林川的、微弱的规则印记。
他集中精神，在自身那空旷的意识领域内，开始调动、纯化那些收集到的、属于林川的规则印记。这个过程如同在沙漠中提炼一滴露水，极其困难且收获甚微。但当他将这点微乎其微的、带着守护执念的规则印记，与他意识深处那团“回响之钥”进行共鸣时——
嗡！
“回响之钥”微微震颤起来，散发出的微光似乎明亮了一丝，并且指向了一个明确的方向！不是空间上的方向，而是一种规则层面的“坐标”，指向图书馆内部，那个林川最终牺牲的、封印核心的“位置”！
这把钥匙，不仅能引导“回响”，本身也具备一定的“导航”功能，指向与密钥制作者（林川）关联最深的“回响”所在！
足够了！
艾文站起身，眼神恢复了那种非人的冷静与决绝。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色。这一次，他没有恐惧，也没有激动，只有一种近乎程序化的确认——目标已锁定，计划已制定，执行。
他需要等待一个时机。一个图书馆规则可能相对薄弱，或者假管理员注意力可能被分散的时机。他想起了规则六提到的“时钟倒转”，以及那引发规则紊乱的“十三响钟声”。那是图书馆系统最不稳定的时刻。
他无法预测钟声何时会再次响起，但他可以尝试“刺激”一下。
他拿出手机，翻到那个空白的号码，编辑了一条信息。内容不是接受或询问任务，而是一个简单的、指向性的问题：
“查询：规则变异体-7号当前活跃度及核心封印区稳定性评估。”
这是一个试探。他在赌，赌图书馆意识会对关于这个“病变细胞”的直接查询产生反应，赌这种反应可能会短暂地扰动系统，甚至可能吸引假管理员的部分注意力。
信息发出，石沉大海。
艾文并不着急，他耐心地等待着，如同潜伏在冰层下的猎手。
几个小时过去了，窗外天色依旧漆黑。就在艾文以为试探失败时——
“当！”
一声沉闷、仿佛从极遥远之地传来的钟声，突兀地在他脑海中响起！
不是通过耳朵，而是直接作用于意识！
紧接着，是第二声，第三声……钟声一声比一声清晰，一声比一声急促！
不是墙壁上的挂钟，而是图书馆规则脉络本身的震颤！他之前的查询，像一根针，刺中了某个敏感点，提前诱发了一次小规模的规则紊乱！
就是现在！
艾文没有丝毫犹豫，立刻全力激发意识深处的“回响之钥”！那团微光骤然亮起，化作一道纤细却坚韧的银色丝线，穿透了现实与异常的壁垒，笔直地射向那个由林川印记锁定的规则坐标！
他感觉到一股强大的牵引力传来，整个人的意识仿佛被这根银色丝线拽离了身体，沿着一条由规则和记忆构成的湍急河流，逆流而上！
周围的景象飞速变幻，模糊的光影、扭曲的书架、哀嚎的“回响”碎片如同走马灯般掠过。他能感觉到假管理员那冰冷污秽的意识正在不远处疯狂搅动，试图干扰这次定位，但钟声引起的规则紊乱显然也影响了它，它的拦截迟滞而混乱！
终于，银色丝线猛地绷直，牵引力达到顶点！
艾文“撞”入了一片截然不同的空间。
这里不再是任何类似书库的结构。而是一个巨大、空旷、由无数流动的银色符文构成的立体网络中心。符文如同有生命的星辰，按照某种玄奥的轨迹运行、碰撞、湮灭、重生。这就是图书馆规则网络的核心节点之一，也是当年林川实施最终封印的场所！
在这里，时间的流逝都显得异常粘稠而怪异。
而在无数符文的中央，一个暗淡的、几乎要与背景融为一体的半透明人形轮廓，正被无数粗大的、暗金色的锁链层层缠绕、禁锢。锁链的另一端，延伸至网络深处，连接着那个被封印的、散发着令人窒息恶意的庞大黑影——最初的规则变异体。
那个人形轮廓，依稀能看出林川的模样，但面容模糊，眼神空洞，只有一丝微弱的、属于“守护”的执念，如同风中残烛般摇曳。
这就是林川被模仿、吞噬后，残存下来的最核心的“个体回响”！他被禁锢于此，与变异体的封印融为一体，既是封印的一部分，也成为了假管理员汲取力量和知识的源头！
艾文的心脏（或者说，意识核心）猛地一缩。即使情感稀薄，眼前的景象也足以带来巨大的冲击。
没有时间感慨！
他立刻将全部精神集中在“回响之钥”上，对着那个被禁锢的林川“回响”，发出了最强的引导指令！
“林川！告诉我！生路在哪里？！”
银色丝线光芒大盛，如同桥梁般连接了艾文与林川的“回响”。
那空洞的“回响”剧烈地颤抖起来，模糊的面容上闪过一丝极其痛苦的神色，仿佛被强行从永恒的沉眠中唤醒。它张开嘴，没有声音发出，但一段凝聚了它最后所有力量和信息碎片的意念，如同决堤的洪水，沿着银色丝线冲向艾文：
“封印……是双向……它困住变异体……也困住我……维系点……在‘空白区’原点……破坏维系点……可解封印……亦可……摧毁变异体核心……”
“小心……模仿者……它已能……短暂‘穿戴’我的‘回响’……伪装……”
“悦……”
信息到此，如同被强行掐断。三十秒时间到！
“回响之钥”耗尽了最后一丝能量，银色丝线寸寸断裂、消散。
几乎在同一时间，艾文感觉到一股冰冷彻骨、充满滔天怒意的意识，如同海啸般从规则网络深处扑来！假管理员摆脱了钟声的干扰，锁定了他！
而被禁锢的林川“回响”，在传递出最后信息后，轮廓变得更加暗淡，几乎彻底消散。
艾文的意识被一股巨大的力量猛地推出了规则网络，沿着原路疯狂倒退！
在意识彻底脱离前的最后一瞬，他瞥见，在那个被禁锢的林川“回响”旁边，另一个更加凝实、带着林川面容和气息、但眼神却充满了戏谑与恶毒的“回响”，缓缓凝聚出来，对着他逃离的方向，露出了一个冰冷的、胜利者的狞笑。
模仿者……已能“穿戴”林川的“回响”进行伪装！
艾文的心，沉入了比绝对零度更冷的深渊。
他得到了生路的线索——“空白区原点”的“维系点”。但也得知了一个更可怕的消息——假管理员的能力，远超他的想象。
最终的战斗还未开始，阴影已然笼罩。