丙区事务堂依旧冷清，胡执事耷拉着眼皮，有气无力地整理着任务玉简。
林昊的目光扫过墙上悬挂的任务列表。大部分都是些喂养灵兽、清理药田、搬运矿石之类的琐碎任务，报酬寥寥，只有几块下品灵石甚至只是些贡献点。
他的目光最终停留在一条颜色略深、标注着“紧急”二字的任务上：
【紧急任务：探查乙七矿道异常。】
【内容：近日乙七矿道深处时有异响传出，已有三名采矿弟子莫名昏厥，醒来后精神萎靡，修为略有倒退。疑有阴秽之物或特殊妖兽作祟。需弟子入内探查究竟，查明原因。】
【要求：锻体五层以上，心志坚定者。】
【报酬：查明原因，视情况奖励三十至五十块下品灵石，或等价丹药。若能清除隐患，报酬加倍。】
【风险：较高，恐有未知危险。】
乙七矿道？林昊记得王铁就在那个区域的矿洞干活。报酬丰厚，正好解燃眉之急，但风险也不小。
“胡执事，我接乙七矿道的探查任务。”林昊上前，递上自己的弟子令牌。
胡执事抬了抬眼皮，看到是林昊，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的异色，慢悠悠道：“乙七矿道？那可不太平。你小子确定？死了伤了，堂里可不负责。”
“弟子确定。”林昊语气平静。
胡执事不再多言，登记了一下，扔给他一枚任务玉简和一张简易地图：“这是矿道地图和任务详情，自己小心。完不成赶紧退出来，别逞强。”
“谢执事。”林昊接过玉简，转身离开。
他没有立刻前往矿洞，而是先回了一趟住处，将状态调整至最佳，又带足了清水和干粮，并将那柄短刃磨得锋利。一切准备就绪，这才按照地图指引，向着后山矿区的方向走去。
宗门矿区范围很大，遍布着数十个矿洞入口。乙七矿道位于一片相对偏僻的山坳，入口处略显荒凉，只有两个值守弟子无精打采地守着。
查验过任务玉简后，林昊步入了矿道。
一股混合着土腥、金属和霉味的沉闷空气扑面而来。矿道初段颇为宽敞，足以容纳数人并行，两侧石壁上镶嵌着零星的萤石，散发出微弱的光芒，照亮前路。脚下是凹凸不平的碎石路，还能看到废弃的矿车轨道。
越往里走，光线越发昏暗，空气也更加潮湿沉闷，只有偶尔从深处传来的滴水声和风声，显得格外阴森。按照地图显示，乙七矿道早已开采多年，资源近乎枯竭，如今只有极少数弟子还会深入碰运气，那三名弟子便是在极深处出事的。
林昊打起十二分精神，混沌源炁缓缓运转，强化五感，仔细感知着周围的任何异状。
走了约莫半个时辰，已深入矿洞腹地。周围的矿镐敲击声早已消失不见，死寂一片。两侧石壁上的开采痕迹也变得稀疏古老，显然已很久无人涉足。
就在这时，他怀中一直安静的混沌宝葫，忽然传递出一丝极其微弱的、带着些许“好奇”和“渴望”的意念。
意念指向矿道深处。
同时，林昊自己也感觉到，周围的天地灵气似乎变得异常稀薄，反而弥漫着一种极其隐晦的、阴冷的、能侵蚀人精神力的特殊能量波动。这种波动极其微弱，若非他感知敏锐，几乎无法察觉。
“就是这里了……”林昊心中凛然，更加小心地向前摸去。
又前行了一炷香时间，前方出现了一个岔路口。根据地图显示，左侧是废弃的主矿道，右侧则是一条更加狭窄幽深的支脉。那三名弟子便是在支脉深处出事。
林昊选择了右侧支脉。这条矿道更加难行，许多地方需要弯腰才能通过。那股阴冷的能量波动在这里变得更加明显。
宝葫传递出的渴望意念也强烈了一丝。
忽然，他脚步一顿，侧耳倾听。
极深处，似乎传来一阵极其细微的、如同无数细沙摩擦的“沙沙”声，若有若无，听得人头皮发麻。
他屏住呼吸，悄无声息地继续深入。
终于，前方豁然开朗，是一个不大的天然石窟。石窟中央，有一个早已干涸的地下泉眼形成的石坑。而石坑周围，散落着几把锈蚀的矿镐和几个破损的背篓，似乎正是那三名弟子遗落的物品。
然而，吸引林昊目光的，却是石坑底部！
只见坑底覆盖着一层薄薄的、如同灰色苔藓般的物质，正在微微蠕动！那“沙沙”声，正是这层“苔藓”蠕动时发出的！
更让人心悸的是，这层“苔藓”似乎在不断散发着那种阴冷的、侵蚀精神力的能量波动！整个石窟内的灵气都被它吞噬一空！
而林昊怀中的混沌宝葫，此刻传递出的不再是简单的渴望，而是一种近乎“兴奋”和“饥饿”的情绪！仿佛遇到了绝佳的美味！
就在这时，那层灰色“苔藓”似乎察觉到了林昊这个不速之客，蠕动的速度骤然加快！“沙沙”声变得密集起来！
紧接着，一片灰色的“雾气”从苔藓上升腾而起，如同活物般，朝着林昊飘了过来！那雾气之中，蕴含着强烈的精神侵蚀之力！
林昊只觉头脑微微一晕，仿佛几天几夜没睡觉般的疲惫感瞬间袭来，体内的灵力甚至都运转滞涩起来！
“不好！”他心中大惊，立刻催动混沌源炁护住心神！
源炁流转，那股侵蚀之力顿时被抵消大半，但依旧让他感到很不舒服。这灰色雾气竟然能直接攻击修仙者的精神本源！
他不敢怠慢，身形急退，同时试图挥动衣袖驱散雾气，但那雾气如同附骨之疽，紧追不舍，并且还在不断从坑底滋生！
这样下去不是办法！一旦被雾气彻底包围，恐怕下场会和那三名弟子一样！
就在他思索对策之际，混沌宝葫的“兴奋”情绪达到了顶点！它甚至开始在林昊怀中轻微震颤，葫口自主产生一股吸力，想要吞噬那灰色雾气！
林昊心中一动！宝葫能吞噬能量攻击，这灰色雾气本质上也是一种特殊的阴性能量，或许……
他不再犹豫，立刻将宝葫取出，意念催动：“吞！”
宝葫乌光一闪，葫口产生一股针对性的吸力！
那飘来的灰色雾气如同遇到克星，瞬间被拉扯着，源源不断地投入葫口之中！
有效！
林昊心中一喜。但很快，他发现宝葫吞噬的速度，竟然有些赶不上那灰色雾气产生的速度！坑底那层“苔藓”仿佛无穷无尽般，不断释放着雾气！
而且，随着雾气被吞噬，那层“苔藓”似乎被激怒了！它猛地剧烈蠕动，中心处甚至鼓起了一个个小泡！
噗噗噗！
小泡破裂，飞出的不再是雾气，而是一只只米粒大小、通体灰白、长着透明翅膀的怪异飞虫！这些飞虫汇聚在一起，形成一片更大的灰云，发出更加刺耳的“嗡嗡”声，朝着林昊扑来！它们散发出的精神侵蚀之力，比雾气更强数倍！
林昊头皮发麻！这到底是什么鬼东西？！
他疯狂催动宝葫吞噬，但飞虫数量太多，速度又快，宝葫一时之间也难以尽数吞没！不少飞虫绕过吸力范围，扑到了林昊的近前！
一股强烈的晕眩感和虚弱感袭来！林昊甚至感觉自己的精神力、乃至刚刚突破的修为，都开始微微动摇，仿佛要被这些小虫吸走！
危急关头，他丹田内那缕混沌源炁似乎感受到了外界的挑衅和“食物”的气息，再次变得躁动起来！那股深藏的“噬灵”本能被激发！
“你们能吃我？我也能吃你们！”
林昊眼中闪过一丝狠色，不再纯粹防御，而是主动运转混沌源炁，模拟宝葫的吞噬之力，覆盖全身！
顿时，他的身体仿佛变成了一个人形旋涡！
那些扑到他身上的灰色飞虫，还没来得及吞噬他的精神力，就被混沌源炁那霸道的吞噬之力反噬，瞬间被抽干能量，化为细小的灰烬飘散！
而它们蕴含的那点阴冷能量，反而被源炁吞噬，转化成了一丝丝精纯的精神力量，补充着林昊的消耗！
虽然每只飞虫提供的能量微乎其微，但架不住数量众多！
林昊精神一振，那种晕眩感大大减轻！
他一边维持宝葫吞噬雾气，一边主动迎向虫云，疯狂运转混沌源炁，所过之处，飞虫如同被无形的火焰灼烧，纷纷化为飞灰！
宝葫与源炁双重吞噬之下，灰色的虫云以肉眼可见的速度缩小！
坑底那层“苔藓”似乎感受到了威胁，蠕动得更加疯狂，却再也无法形成有效的攻击。
终于，最后一缕雾气被宝葫吞噬，最后一只飞虫被源炁炼化。
石窟内恢复了死寂。
坑底那层灰色的“苔藓”仿佛失去了所有活力，变得干枯黯淡，不再蠕动。
林昊长长松了一口气，感觉精神有些疲惫，但似乎又更加凝练了一丝。混沌源炁也壮大了一分，那种“噬灵”的渴望得到了些许满足。
宝葫传递来满足和愉悦的情绪，葫身乌光流转，似乎消化这些阴性能量对它大有裨益。
他走到坑边，小心翼翼地用短刃挑起一点干枯的“苔藓”，仔细查看。
这似乎是一种从未见过的阴属性菌类或虫巢的混合物？它能吞噬灵气和精神力，并孕育出那种可怕的飞虫。
《百草图解》或杂记中似乎都未有记载。或许守阁老者那里能问出点什么？
他正思索着，目光忽然被苔藓下方的一点微弱反光吸引。
拨开干枯的苔藓层，下面赫然是几块鸽卵大小、呈灰白色、却散发着精纯阴属性能量的玉石！
“这是……阴髓玉？”林昊想起《基础矿识》中提到的某种伴生矿，蕴含精纯阴气，是炼制某些特殊法器或丹药的辅材，价值不菲！一块起码值十几块下品灵石！
这里竟然有四五块！
看来这诡异的苔藓，就是依靠吸收阴髓玉的能量生长的。
任务要求查明原因并清除隐患。如今原因找到，隐患也已清除（苔藓已失去活性），这些阴髓玉便是额外的收获！
他心中一喜，正要伸手去取。
忽然！
他背后的阴影中，毫无征兆地，一道漆黑的、毫无反光的匕首，如同毒蛇出洞，悄无声息地刺向他的后心！
速度快得惊人！角度刁钻狠辣！把握的时机更是妙到毫巅！正是林昊刚刚经历大战、心神放松、发现宝物欣喜的刹那！
杀机凛然！避无可避！