话音未落，纸人们又扑了上来。
秋生左挡右拦，终究寡不敌众，几个纸人趁机猛击他腹部。
一阵剧痛袭来，他弯下腰，随即被几只纸人死死按住四肢，动弹不得。
文才早被架了起来，动弹不了。
就在两人绝望之际，十几张纸脸同时张开大口，朝他们脖颈咬去——
忽然间。
“敕。”
一声轻喝划破寂静。
夜色被撕开，一道道白光自外疾射而入，如流星穿屋，瞬间贯穿所有纸人的头颅。
脑袋炸裂，纸屑纷飞，满屋纸人刹那间化作残片，散落一地。
没了支撑，两人重重摔在地上。
门口，一道白衣身影缓缓走入。
那些飞剑在屋内盘旋一圈，化作缕缕白气，尽数没入那人唇中。
“师叔！”
秋生愣了一瞬，随即惊喜大喊：“您终于回来了！”
来人正是苏荃。
他瞥了眼秋生身上斑驳的伤痕，又低头看了看文才被血浸透的裤腿，冷声道：“再晚回来片刻，你们俩就得变成野狗口中的残骨了。”
话音未落，人已走到文才身旁，指尖泛起一抹青碧色光晕，轻轻按在伤口之上。
那道狰狞裂口竟如春冰遇阳般迅速收拢，眨眼之间皮肉已然复原，连一丝痕迹都没留下。
若非衣料上还沾着大片暗红血渍，文才几乎要以为方才的撕咬只是幻觉。
“这可真是……”
秋生抓了抓后脑勺，望着地上散落的纸片碎屑，忍不住开口：“师叔，您那些纸人怎么突然就变了模样？”
“理所当然。”苏荃袍袖一扬，一股旋风凭空而起，满地白纸尽数卷上半空，随即燃起幽蓝火焰，转瞬化作灰烬飘散。
“阴阳中转站的事你们也听说过吧？我这殡仪铺子平日阴魂来往频繁，久而久之，屋子里便积了重煞。
我人在时还能镇住，一旦离开，这些阴气便凝而不散。
纸人本就属阴物，沾了煞气，自然容易滋生异变。”
说到这儿，他目光一沉，盯着两人厉声道：“整日游手好闲，如今尝到苦头了吧？”
“刚才那些纸人，邪祟藏于纸身之内，寻常符咒只能被动触发，根本无用。
你们若真修出些许道行，便可以自身灵力主动催符，区区几个纸偶，几道驱邪符就能打发干净。”
普通人贴符靠的是阴气激发，符成则应；但若有修为在身，便可运力催动，随心而发。
那些纸人连鬼都不算，既不会妖法，也不能穿墙，力气也不过与常人相当，本不该构成威胁。
偏偏这两个不争气的东西，修了十几年道，差点命丧于此！
秋生和文才对望一眼，垂着头不敢言语。
苏荃表面比九叔和善，可他发起训来，二人反倒更怕。
知道这位师叔看似温和，实则眼里容不得沙子。
瞧他们这副样子，苏荃心中早已了然——这种人就是记吃不记打。
今晚差点送命，不出两三日准抛诸脑后，日后照样偷懒耍滑，混日子如常。
所谓朽木不可雕，一年多来他也懒得再多费口舌。
“坐下吧。”他淡淡道。
随手甩出几张黄纸，在空中自行折成纸仆，麻利地收拾起屋内狼藉的桌椅碎片。
环视一圈后问道：“我走这段日子，任家镇可有什么异样？”
“有！”
“没有。”
两人异口同声，却各执一词。
“嗯？”苏荃眉头微皱，“到底如何？”
秋生狠狠瞪了文才一眼，赔笑道：“是有那么几回闹鬼，不过都让师父和任大小姐给解决了。”
“师叔您不知道，”他眉飞色舞地补充，“任大小姐现在厉害得很，抬手就是一团绿火，鬼影碰着就化成烟，一点渣都不剩！”
听罢，苏荃神色稍缓。
看来任婷婷这些日子确有长进，已能自如掌控骨妖之力。
那妖虽被他轻易制服，但当时他已是炼气化神境界。
单论实力，骨妖绝非普通邪祟可比，千年以下的僵尸鬼魅，遇上它根本不值一提。
正因如此，他才敢放心离开。
“这一路上我见不少兵丁走动，莫非镇上来军阀了？”
“倒也不是。”一直沉默的文才终于找到机会插话，“是任老爷安排的。”
“外头战乱不断，任老爷为保家业，托关系花了大价钱，组建了一支私人武装。”
“不错。”苏荃微微颔首，“有眼光。”
这年头不少富户守财如命，却不晓得养兵自卫，最终落得倾家荡产。
任发能在此时未雨绸缪，实属难得。
况且他方才路过时留意过那些士兵，个个气血旺盛、杀气凛然，显然是经过实战的精锐。
这样的队伍守卫一方足够，寻常势力也不会为了一个小镇轻易开战。
稳妥得很。
“那位师叔。”秋生轻声问，“要不要去告诉师父一声？”
“不用了。”
苏荃摆了摆手，“现在夜已深，别惊扰师兄休息。
明早我自己会上门拜访，你们先去歇着吧。”义庄的大门早已紧闭，眼下也只能让他们暂住在阁楼上。
“哦。”
两人应了一声，在院中匆匆洗漱后便上了楼。
屋内重归寂静，苏荃慵懒地倚在椅中，望着窗外高悬的明月，缓缓吐出一口气。
常言道，千金宅、万金堂，都不如自家那间小草房。
这一路走来，豪门府邸住过，名楼雅舍也待过，可终究没有眼前这间小小的白事铺子让人安心。
毕竟，这里的一砖一瓦，都是他亲手搭起来的。
不知不觉，月影西沉，晨光微露，东方泛起鱼肚白。
苏荃负手立于庭院之中，薄雾般的清辉洒落在他身上，隐约可见四股不同色泽的气息在他周身流转盘旋——
青色如林木初生，是木灵之气；幽蓝似深水暗涌，乃水灵之气；赤红若血雾缭绕，为血煞之气；银白如电蛇游走，正是雷霆之气！
四股气息时而如猛兽撕咬，激烈碰撞，时而又交融缠绕，浑然一体，景象奇异非凡。
此时，楼梯口传来响动。
秋生伸了个长长的懒腰，目光刚投向门外，忽然一顿，低声对身旁人说：“你有没有觉得……师叔和以前不太一样了？”
文才认真地点点头：“嗯，越来越像画里那些得道真人了。”
秋生本想笑骂几句，可再一看苏荃那副仿佛随时能踏云而去的模样，话到嘴边又咽了回去，最终也只得点头附和：“……还真是有点仙风道骨的意思。”
与此同时，任婷婷早早起身，天刚蒙亮就坐在镜前梳妆。
任发路过她窗前时一眼瞧见，忍不住笑道：“今儿怎么打扮得这么仔细？”
平时女儿虽也略施脂粉，但从不曾如此用心。
能让她的神情这般温柔又紧张的，世上只有一个人才有这个分量。
想到这儿，任发心头一动，忙问：“苏荃回来了？”
“我不确定。”任婷婷轻轻摇头，唇角微抿，“只是今早醒来，心里就莫名有了种感觉，也许……是我多心了吧。”
她说这话时，眼波微颤，藏着几分期盼与不安：“但我还是想去看看。
爹，您让厨房备些糖霜和面粉，我想亲手做些点心。
要是他没回来，就送给九叔尝尝，这些年他护着咱们任家镇，也该好好谢谢他。”
“好。”任发应下，转身朝厨房走去。
有些事，真是心有感应，无需言语。