大威心头咯噔一下，连忙赔笑：“那……那您喜欢什么？只要青城有的，我立刻为您筹办！”
青鲤环视四周，最终又将视线落回大威身上。
一股莫名的寒意爬上脊背，大威顿感不安。
可还没等他细想，那股不安便成了现实。
“我对你是挺感兴趣的。”青鲤忽然一笑，“我在河底孤寂已久，不如你下来陪我说说话，下盘棋，讲讲人间百态，如何？”
“这……”大威脸色瞬间僵住。
让我下去陪您聊天对弈？
青城河深达数百丈，水底阴寒刺骨，暗流汹涌，我要是真下去了，还能上来吗？
“河神大人……”他挤出一个比哭还难看的笑容，“小人最近身子虚弱，怕脏了您的清净之地……您能不能换个人选？”
“就是你了！”
话音未落，青鲤神色骤变，先前的温和荡然无存，目光如刀般盯住大威，声如雷霆炸裂：“若要青城风调雨顺，你就该入河伴我！”
这一句宛如重锤，狠狠砸进大威心口。
更让他惊恐的是，四周百姓的眼神已然变了。
就连那些曾经巴结他的富豪，也都眼神闪烁，蠢蠢欲动。
说到底，他们敬拜的根本不是他这个道士，而是眼前的河神。
只因他说能通神，才被捧为仙师。
如今神明亲临开口，谁敢违逆？
甚至有人已在心中盘算：若我能第一个把他送上祭坛，或许能博得河神欢心……
“河神大人！河神大人饶命啊！”
大威扑在地上连连磕头，额头都磕红了：“我错了！我真的知错了！求您开恩！”
性命攸关，哪还顾得上面子？
“你错在何处？”青鲤冷冷问道。
“我……”大威抬头看了眼周围人群，咬了咬牙，“我不该打着您的名号四处行骗，蒙蔽青城百姓！”
此言一出，全场哗然。
青鲤却不罢休，继续逼问：“还有呢？”
“还有？”大威一怔，目光扫过王家家主，终于闭眼说道：“王家那只厉鬼……其实也是我养的。
所谓作祟，都是我一手安排。”
“什么！”王家家主勃然大怒，手已握上剑柄。
那厉鬼搅得家中鸡犬不宁，亲眷险遭毒手，他还一直感激眼前这道士驱邪有功，送礼无数。
没想到幕后黑手竟是此人！
青鲤声音低沉如渊：“还不止这些吧？把你做过的事，全都说出来！”
他的声音中暗含法力，透出一股直击人心的威压。
大威顿时面如土色，浑身战栗，不敢有半分隐瞒，将过往所犯下的种种恶行，一一吐露出来。
话还未说完，已有围观百姓怒不可遏，脱下鞋来狠狠朝他脸上砸去。
一人动手，众人纷纷效仿。
转眼间，烂菜叶、臭鸡蛋、破鞋烂袜如雨点般飞来，尽数砸在大威身上，打得他头破血流，满脸是血。
可他仍跪在地上动也不敢动，只抬眼望着河神虚影，眼中满是哀求，对死亡的恐惧早已吞噬了所有念头。
河神面容冷峻，沉默良久，才将目光投向那几位富商，沉声道：“尔等助纣为虐，虽未必尽知情由，然应允以活人献祭，本身已是重罪。”
“每人削减阳寿十年，家族福运折损一半！”
如今青鲤的名字已录入阴司名册，形同冥吏，夜间常替地府办理些事务，故而掌握着裁决亡魂之权。
凡世间之人若有确凿罪行，他便可依阴律定其阳寿长短，断其福泽深浅。
那些家主脸色铁青，却只得伏地叩首，不敢争辩一字。
河神继而望向百姓，语气渐缓：“今后祭祀于我，无需金银供奉，不必酒肉牲礼，更不准以活人相祭。”
“若真心敬仰，年节时焚几炷香，摆几样寻常瓜果糕点足矣；即便无物可献，只身前来诚心祷告几句，也算心意到了。”
“若无意为之，也无需勉强，我不会怪罪。”
此言一出，众人望着河神的目光，少了几分敬畏，多了许多真诚与敬重。
随后，河神盯住大威，冷声道：“这妖道残害性命，骗取钱财，罪无可赦……不如就让他下来陪我吧！”
说罢长袖一挥，身影消散于空中，神像也随之恢复成原本的模样，再无灵光流转。
人群一时寂静，紧接着便爆发出一阵骚动。
大威面色死灰，呆坐原地，仿佛灵魂已离体，只剩一副躯壳任人处置。
很快，他被牢牢绑在一根粗木桩上，由两名壮汉抬着，走向河边。
“走！”
苏荃瞥了徐勇厚一眼，轻笑道：“我们也过去瞧瞧。”
世事难料，莫过于此。
本想拿别人祭河，最后自己反倒成了河中的祭品。
人潮涌动，不多时便挤满了青城河畔。
中央处，几个汉子扛着木桩，上面的大威早已不复昔日道士风范，狼狈不堪。
道袍撕裂成条，沾满秽物，蛋液顺着衣角滴落，混着菜叶与血污黏在身上。
头发乱如草窠，披散满脸。
此刻他脸色惨白，五官扭曲，嚎啕大哭，不停向两侧押送之人磕头求饶。
可那几人充耳不闻，只待一声令下，便合力抡起木桩，在空中晃了几圈，猛地抛入河中。
那木桩沉重结实，底下还绑着石块，入水瞬间激起大片水花，随即缓缓下沉，消失在浑浊的水流里。
岸边喧哗持续许久，方才渐渐散去。
“苏先生。”徐勇厚凝视着归于平静的河面，语气中带着惊疑，“那河神……”
“苏先生？”
他猛然回头，却发现苏荃早已不见踪影。
自此以后，青城百姓对河神愈发敬重。
而这场假道士败露、河神显灵之事，也在民间口耳相传，久久不息。
后来更有说书人将其编作故事，在茶楼酒肆间广为讲述。
整日的热闹直到天黑方休。
夜深人静之时，徐勇厚抱着试一试的心思，独自出了城，悄悄来到河边。
果然，河心停着一艘小船。
“徐家主？”
苏荃放下手中茶盏，小船自行向岸边靠来。
片刻后，徐勇厚踏上乌篷船，却见船头坐着一位身穿青衫的老者。
他心头一震，激动得脸颊通红，声音发颤：“徐勇厚……参见河神！”
“嗯。”
青鲤微微一笑，神色和蔼：“这几日你行事尚正，有些担当。”
听得河神亲口嘉许，徐勇厚喜得不知如何是好，坐立不安。
苏荃立于船尾，望着粼粼水面，淡淡问道：“那个大威，你打算怎么处理？送去地府受审？”
“先不急着送他下地府。”