终点？核心？试炼？净化？钥匙？
这些词汇让佟秋心中悸动。难道这片荒芜世界的深处，隐藏着改变这一切的“核心”？
而那神秘人引导他们前来，是为了所谓的“试炼”和“净化”？“钥匙”又是指什么？是他们手中的“生命之种”，还是……他们本身？
信息依旧残缺，但方向似乎明确了。“看来，我们要去的地方，就是地图上标记的那个‘核心’区域。”佟秋将解读出的信息分享给苏郁和林萱儿。
苏郁凝视着骨板上的图案，眼神变得凝重起来：“试炼……这词听起来可不太友好。”
她握紧了短剑，经历过石林和兽潮，她深知这片绝地的危险，“那个神秘人，是想让我们去那里送死，还是……”
“不知道。”佟秋摇了摇头，“但我们已经没有退路了。后面的石林和沙海，同样危机四伏。而且……”他看了一眼怀中依旧沉寂的“生命之种”，“我总觉得，它和这个地方，存在着某种联系。”
仿佛是为了印证他的话，一直安静蜷在苏郁怀中的“生命之种”，在踏入这片骸骨区域后，微微悸动了一下，轻得几乎难以察觉，宛如沉睡者被遥远的呼唤轻轻唤醒。
这微小的变化，没有逃过一直关注着它的佟秋和苏郁的感知。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。“它……有反应了。”苏郁低声道。
难道，“生命之种”就是所谓的“钥匙”？而那个“核心”区域，就是使用这把“钥匙”的地方？
线索似乎正在一点点串联起来，但前方的迷雾却并未散去，反而因为触及更深层的秘密而显得更加深邃、更加危险。
他们没有在骸骨区域过多停留。这里虽然能提供一些遮蔽，但那股沉重的死寂感和可能存在的未知风险，让他们不敢久留。
补充了一些收集到的、尚未完全石化的干肉（味道如同嚼蜡，但能提供些许能量），并用一个找到的、略有破损但尚能使用的骨制水囊（里面残留着一点点浑浊的、带着怪味的液体，他们没敢喝，倒空了）装了一些沙地深处勉强挤出的、带着咸涩味的湿气后，他们再次上路，沿着骨板地图和神秘人足迹共同指引的方向，向着那片被标记为“核心”的区域进发。
穿越骸骨区域，前方的景象再次变幻。黑色的沙海逐渐被一种暗红色的、如同凝固血液般的岩土地貌所取代。
空气中那股硫黄金属味再次变得浓烈，甚至带着一丝淡淡的血腥气。地势开始起伏，出现了更多嶙峋的怪石和深不见底的裂隙。
而那个神秘人的足迹，在这里变得更加清晰、急促，仿佛他也在此加快了脚步。
又前行了一段艰难的路程，当三人攀上一座陡峭的、由暗红色岩石构成的山坡时，眼前的景象，让他们不由自主地停下了脚步，呼吸为之一窒。
山坡之下，是一个巨大的、如同陨石撞击形成的环形山谷。
山谷的中心，并非想象中的一片荒芜。
那里，矗立着一座巍峨的、通体由某种暗银色金属构成的、风格与地脉熔炉遗迹一脉相承，却更加古老、更加宏伟的……金字塔形建筑！
这些建筑的表面布满了巨大的、如同电路板般的能量纹路，虽然大部分已经黯淡，但仍有少数区域，如同垂死星辰的最后闪光，顽强地亮着幽蓝色的、绿色的或暗红色的光芒！
这与金字塔形状可能产生的能量现象相似，其中能量团的奥秘和金字塔形状如何影响能量的聚集和传递，都暗示了这种能量现象并非无中生有。
一股庞大而压抑的能量场，以那座建筑为中心，笼罩着整个山谷！
而在山谷的入口处，也就是他们所在山坡的正下方，立着一块巨大的、光滑如镜的黑色石碑。
石碑前，静静地站立着一个高大的、披着破旧斗篷的身影。
正是那个神秘人！他仿佛早已料到他们的到来，此刻正背对着他们，仰望着那座散发着不祥光芒的金字塔建筑。
他手中那柄巨大的骨刀，插在身旁的地面上。
而在那黑色石碑光滑的表面上，此刻正清晰地投射出一行由幽蓝火焰构成的、他们无法辨认、却能直接理解其意的文字：“溯源之塔，终末之地。试炼开启，生死由命。”
标记的尽头，终于抵达。
而等待他们的，并非答案，而是最终的……试炼！
暗红色的岩土山坡上，风似乎都凝滞了。只有那座巍峨的暗银色金字塔，宛如沉睡的远古巨兽，无声地逸散着令人心悸的能量波动。
幽蓝、暗红、惨绿的光芒在其表面的能量纹路间明灭不定，好似垂死者最后紊乱的心跳。
“溯源之塔，终末之地。试炼开启，生死由命。”那由幽蓝火焰构成的文字，烙印在光滑的黑色石碑上，也烙印在佟秋三人的心头。
字里行间透出的冰冷与决绝，让周围的空气都仿佛降低了温度。
神秘人依旧背对着他们，高大的身影在金字塔投下的巨大阴影中，显得格外孤寂而肃穆。
他仿佛只是这终末之地又一个沉默的守望者，引领他们至此，却将选择的权力与命运的裁决，交还给了他们自己。
佟秋的目光从石碑上移开，落在前方那座散发着不祥光芒的塔形建筑上。
冰蓝色的眼眸深处，灵魂感知正传来前所未有的警兆与悸动。
这座塔……与之前的地脉熔炉、星图石台同源，但其能量层级和危险程度，远超之前所见！
它宛如这荒芜世界的心脏，又似……一颗肿瘤？维系着某种平衡，也散发着致命的辐射。
苏郁（佟晚意）握紧了短剑，指节因用力而发白。
左臂的伤势在“生命之种”的滋养下已好了七八成，但面对这座巨塔，她依旧感到了自身的渺小与无力。
试炼？是何种试炼？失败的代价，莫非真是死亡？