警告信的血字未能让田娃退缩，反而如同投入滚油的火星，点燃了他胸中压抑已久的怒火与决绝。对手越是狗急跳墙，越是说明他们触碰到了其要害！
他下令毛骧，加大对赵德柱及其关联商队、产业的监控力度，尤其是那些往来塞外的商队，务必要找到其与北元势力勾结的确凿证据。同时，对那位王御史及其家族在山西的产业，也展开了更为隐秘的调查。
然而，对手的反扑也来得迅猛而刁钻。
数日后，朝堂之上风云再起。这一次发难的，并非王御史本人，而是一位素以“老成持重”闻名的吏部侍郎。他没有直接攻击田娃，而是将矛头指向了田娃极力推行的“特许商会”制度。
“陛下，”吏部侍郎手持笏板，语气沉痛，“臣近日查阅各地考功记录，发现凡推行‘特许商会’、宝钞流通活跃之府县，其地方官吏考评，多有‘急功近利’、‘与商贾过往甚密’之评语。更有甚者，如扬州知府，为迎合上意，竟将部分官仓出入、乃至少量刑名诉讼之事，交由商会协理！此乃牝鸡司晨，官商不分，长此以往，臣恐地方政权为之把持，国将不国啊！”
这一招，极为阴损。它避开了宝钞本身，转而攻击由宝钞衍生出的“特许商会”制度，并将其拔高到“动摇国本”、“官商勾结”的政治高度。更可怕的是，他列举的“商会协理官仓、刑名”之事，虽被夸大扭曲，却并非完全空穴来风。在田娃的默许和推动下，扬州等地的商会确实在协助官府进行一些如平抑物价、调解商业纠纷等边缘事务，以提高效率。此刻却被对手抓住，无限放大。
此言一出，立刻得到了众多保守派官员的附和。就连一些原本中立，但对“商贾涉政”本能反感的官员，也皱起了眉头。
“陛下！”王御史趁机再次出列，火上浇油，“吏部侍郎所言，正是臣等日夜忧心之事！田娃所行新政，非止于经济，更在于揽权！其借宝钞、商会之名，行结党营私、架空地方官府之实！如今证据昭然，请陛下即刻下旨，废止特许商会，严查田娃及其党羽！”
朝堂之上，要求废止商会、查办田娃的声浪骤然高涨。
田娃心中凛然，他知道，这是对手组合拳的一部分。先制造济宁民变、扬州刺杀，动摇皇帝对新政的信心；再抓住商会运作中的一些模糊地带，进行政治上的致命一击！
他必须反驳，但这一次，他感到了一丝无力。对手选择的攻击角度太过刁钻，商会协助官府事务，确实存在，也确实容易授人以柄。
“陛下，”田娃深吸一口气，出列陈词，“商会协助官府，仅限于平抑物价、调解商事纠纷等具体事务，旨在提高效率，绝无干涉刑名、把持政权之事！此乃臣为稳定市场、便利商民所设权宜之计，一切皆有章程可循，有官府监管，岂能妄加‘牝鸡司晨’之罪？”
他的辩解，在汹涌的攻讦声中，显得有些苍白。
龙椅之上，朱元璋的脸色阴沉得可怕。他锐利的目光扫过争辩的双方，最终停留在田娃身上，久久不语。那目光中，有审视，有怀疑，更有一丝难以言喻的冰冷。
田娃的心，一点点沉了下去。他感受到了那目光中的变化，那是一种信任正在流失的寒意。
“好了。”朱元璋终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，压下了所有的争论，“特许商会之事，以后再议。田娃。”
“臣在。”田娃躬身。
“你眼下首要之务，是给咱把济宁、扬州的案子查清楚！其他的，暂且放下！”朱元璋的语气，带着一种明显的疏离和敲打。
“臣……领旨。”田娃的心彻底沉入了谷底。皇帝没有支持他，也没有否定他，而是用一种近乎冷藏的方式，将他局限在“查案”这个范围内，并且明确让他“放下”其他事务。这意味着，皇帝对他推行的商会制度，已经产生了严重的疑虑！他失去了在政策层面为自己辩护的主动权！
退朝之后，田娃独自一人走在长长的宫道上，只觉得那朱红的高墙从未如此压抑。往日的同僚，或远远避开，或投来复杂的目光。他知道，自己失势的消息，很快就会传遍朝野。
回到府中，他甚至来不及换下朝服，毛骧便一脸凝重地寻了过来。
“伯爷，情况不妙。”毛骧低声道，“我们派往山西调查王御史家族的人，失去了联系。同时，赵德柱那边，似乎收到了什么风声，其核心产业开始秘密转移资产，一些关键人物也隐匿行踪。还有……陛下刚刚下令，调换了扬州知府和漕运总督的人选，新任者，皆与李善长相公关系密切。”
一连串的坏消息，如同重锤，狠狠砸在田娃心头。
调查受阻，对手警觉，皇帝换将……这一切都指向一个事实：对手的能量远超他的想象，甚至可能已经影响到了皇帝的决策！而他，正在逐渐被孤立，陷入一个巨大的、无形的罗网之中。
最让他心寒的是皇帝的态度。那句“暂且放下”，以及调走他一手扶持的扬州知府，无疑是对他极大的不信任和警告。难道多年的君臣相得，并肩作战的情谊，在巨大的压力和谗言面前，竟是如此脆弱？
一股前所未有的疲惫和寒意，席卷了田娃全身。他第一次感到，自己或许真的会失败，不仅败给那些隐藏在暗处的敌人，更可能败给那深不可测的帝心。
“伯爷，我们……接下来该如何？”毛骧的声音带着一丝不易察觉的担忧。
田娃闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中那短暂的迷茫和脆弱已然消失，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“查！”他的声音沙哑，却异常坚定，“越是如此，越要查下去！他们越是想逼我放手，说明我们越接近真相！毛指挥，动用一切能动用的力量，不惜代价，找到赵德柱通北的证据！还有，想办法联系上我们在山西失踪的人，活要见人，死要见尸！”
“是！”毛骧被田娃的决绝感染，肃然领命。
看着毛骧离去，田娃走到书案前，铺开一张白纸。他知道，自己现在能依靠的，只有手中尚未被完全剥夺的查案之权，以及毛骧这支忠诚的力量。他必须在这信任崩塌的危机中，找到那唯一的生路，那能证明自己清白、也能揭开惊天阴谋的铁证！
他提起笔，却久久未能落下。窗外，乌云蔽月，夜色如墨。一场更大的风暴，正在酝酿之中。而他，已然置身于风暴眼，退无可退。