第十二章：民兵遍地织罗网，乡村为基围敌城
云蒙山的春耕刚过，田埂上的新苗还没长齐腰，王铁柱就在各村的打谷场上忙活开了。他让人把兵工厂淘汰下来的老旧步枪、土制手榴弹搬到场院中央，堆成小山，周围挤满了扛着锄头、握着镰刀的百姓。
“这些家伙，以前是咱部队用的，现在换新的了，就留给乡亲们。”王铁柱站在石碾上，声音洪亮，“谁愿意参加民兵，拿起家伙保家护院，打鬼子、保粮食，这些枪就给谁！”
人群里立刻炸开了锅。河西村的老猎户张老汉第一个站出来，抖着手里的猎枪说：“俺打了一辈子狼，打鬼子也不含糊！这步枪虽旧，总比猎枪厉害，给俺一支！”
有了带头的，乡亲们纷纷响应。王家峪的年轻人几乎全报了名，连几个妇女都凑过来，说要学埋地雷、送情报。陈二牛带着老兵们当场教学，教大家怎么拉枪栓、怎么扔手榴弹，打谷场上的枪声、喊叫声此起彼伏，热闹得像过年。
没过几天，云蒙山周边的二十多个村子，都成立了民兵队。王铁柱给每个民兵队配了十条老旧步枪、二十颗土制手榴弹，还有两个从部队退下来的老兵当教官。他特意交代：“民兵队不用跟鬼子硬拼，就守着村子，看到小股鬼子就袭扰，看到汉奸就收拾，把村子变成鬼子进不来的堡垒。”
张老汉的民兵队刚成立就立了功。三个日军进山抢粮，被放哨的民兵发现，张老汉带着人在山路旁埋了五颗土雷，自己则带着步枪躲在树上。等日军走到雷区，“轰隆”几声，炸倒一个，剩下的慌忙逃窜，被树上的张老汉一枪一个撂倒。消息传开，各村的民兵腰杆都硬了，说：“咱老百姓手里有枪，鬼子也没那么可怕！”
除了民兵，王铁柱还把游击队扩编了三倍。赵大山以前带的游击队只有五十人，现在分成了五个小队，每个小队都配了两具旧火箭筒、一挺“铁扫帚”机枪，用的都是部队换装下来的装备。他给游击队定了规矩：“打起麻雀战，像麻雀一样，啄一口就飞，让鬼子抓不着、打不着，整天不得安宁。”
游击队的“麻雀战”很快让日军尝到了苦头。他们在日军的巡逻路线上埋地雷，炸得鬼子不敢单独走路；在据点附近的树上设了望哨，鬼子一出动就敲锣报信，各村的民兵和部队能提前准备；甚至趁鬼子吃饭的时候，往据点里扔几颗手榴弹，炸得他们饭都吃不安稳。
有次，日军一个小队去石桥镇扫荡，刚进镇口就被游击队的冷枪打懵了。子弹从屋顶、墙缝、树后飞出来，打倒几个鬼子后，游击队就没了踪影。等鬼子追到村东头，村西头又响起枪声；追到村西头，村北头的手榴弹又炸了。折腾了一天，鬼子没抓到一个游击队员，自己却死伤了十几个，灰溜溜地退回了据点。
“这麻雀战，比正规仗还管用！”赵大山在总结会上说，“咱人熟地熟，鬼子进来就像掉进了泥潭，怎么走都不自在。”
王铁柱知道，光靠自己的部队和民兵还不够，得联合晋省其他的八路军部队。他派通讯员带着地图和作战计划，去联络晋西、晋中根据地的部队，提议“分片包干，协同作战”——你打你的运输线，我端我的小据点，相互策应，让日军顾此失彼。
晋西的独立团最先响应，派来一个营的兵力，配合陈二牛的一营，打掉了日军在汾河边的三个据点，把根据地连成了一片。晋中游击队则和赵大山的小队联手，袭扰正太铁路，让日军的火车三天两头停运。
联合行动的效果立竿见影。日军原本能集中兵力“清剿”一个根据地，现在却被各处的战斗拖得分身乏术。你在晋西刚调集兵力，晋中就打起来；你去晋中增援，云蒙山这边又端了你的据点，像被无数只手拉扯的绳子，很快就撑不住了。
兵工厂的老旧武器，在民兵和游击队手里发挥了大作用。那些被淘汰的步枪，虽然射程近、容易卡壳，但对付小股鬼子足够了；旧火箭筒虽然威力不如新的，却能吓唬住伪军，让他们不敢轻易出动。周先生还让人给这些旧武器做了改造，给步枪换了新枪栓，给火箭筒加固了炮管，让它们更好用。
“别小看这些老伙计。”周先生拿着一把修好的旧步枪，对民兵教官说，“当年咱用这枪打跑了多少鬼子？现在交给民兵，照样能发光发热。等将来根据地扩大了，这些就是咱的预备力量。”
随着民兵和游击队越来越活跃，农村渐渐成了八路军的天下。日军只能龟缩在县城和大据点里，不敢轻易下乡，连粮食都抢不到了。各村的百姓则在八路军的保护下，安心种地、生产，还组织了农会、妇女会，支援前线——男人送公粮、抬担架，女人做军鞋、缝棉衣，孩子们站岗放哨，整个根据地像一台精密的机器，高效地运转着。
王铁柱站在山梁上，望着远处连成一片的村庄，心里格外踏实。他想起总部说的“农村包围城市”，现在终于明白了其中的道理——农村是根，百姓是本，把根扎在农村，把本固在百姓心里，哪怕日军占着城市，也迟早会被这千万双来自农村的手，一点点推倒。
这天，陈二牛带着一营和晋西独立团的部队，又端了日军的一个据点。捷报传来时，王铁柱正在给新加入的民兵发枪。他举起一把旧步枪，对大家说：“看，鬼子的据点越来越少，咱的队伍越来越大。只要咱守住农村，联合起来，总有一天，能把城里的鬼子赶出去，让整个晋省，都回到咱中国人手里！”
人群里爆发出热烈的欢呼，欢呼声在山谷里回荡，像一曲充满希望的歌谣。远处的兵工厂里，新造的步枪正源源不断地送出来；各村的打谷场上，民兵们的训练声此起彼伏；游击队的身影穿梭在山林间，像一把把锋利的小刀，不断切割着日军的占领区。
王铁柱知道，这条路还很长，但他看到了方向——以农村为基，以民兵为翼，联合所有能联合的力量，用麻雀战、游击战织成一张大网，把城市里的鬼子困在网中央，直到他们窒息、消亡。而这一天，正在一步步靠近。