“不瞒掌柜，当时我曾向阎芳掌柜预定了一件特殊的诡器，并付了定金。此次前来，正是想结算尾款，取走货物。如今她人不在，我这定金和货物……”
秦天早已备好说辞，脸上堆起无奈的笑容。
“购买诡器自然可以，但你说的定金，老夫这里可没有记录！”
老者闻言，脸色顿时冷淡了几分。
“实话告诉你吧，那阎芳两年前与山中一位大人物带着数件诡器外出说是要做一笔大买卖。结果至今音讯全无，连人带诡器都消失得无影无踪！”
“依老夫看，怕是遇上了硬茬子被‘黑吃黑’了！她收的定金，老夫肯定是不认的！”
他顿了顿，语气带着一丝幸灾乐祸与撇清关系的意味。
“原来如此……罢了，区区定金，我也不愿再追究。掌柜的，就按市价给我取一件同类型的诡器吧。”
为了不引起怀疑，他痛快地取出一具七阶诡材完成交易，转身离开了百宝斋。
“看来，骷髅山方面只是怀疑阎芳和雷蟒遭遇了外来强者劫杀，并未联想到其他问题。”
走出店门，秦天心弦稍稍放松。
谨慎起见，秦天并未立刻离开，而是继续在饕餮城潜伏了两个月。
期间，那股源自天穹之上的的窥视感，又数次扫过全城。
每一次，秦天都凭借“欺天尸革”与完美的伪装，表现得与其他低阶诡异毫无二致，未露出丝毫破绽。
直到两个月后，确认再无任何异常，秦天才混入一个小型商队不紧不慢地踏上了返回西南域的道路。
“咣当——！”
一声刺耳的碎裂声在白川城总督府的书房内炸响，上好的青瓷茶盏被狠狠掼在地上，碎片与茶水四溅开来。
“废物！一群废物！都给我滚出去做事！要是再找不到任何关于骸芒消失的蛛丝马迹，你们就不用回来了！”
柳风胸膛剧烈起伏，声音因暴怒而嘶哑。
堂下几名将领个个面如土色，深深地低着头，连大气都不敢喘。
这两年，他们几乎将整个西南域翻了个底朝天，动用了所有明线暗桩，可没有发现任何有价值的线索。
不仅如此，柳风甚至先后派遣了数位阴兵队的高级统领秘密潜入猛诡域查探。
然而，那些精锐一旦踏入猛诡域的地界，用不了多久便会“被”消失了。
接连的损失，不仅让柳风麾下实力受损，更在幸存的部属中种下了恐惧的种子。
如今一提起“猛诡域”，众诡异无不色变，再无谁敢轻易涉足那片死亡之地。
压抑的沉默几乎令人窒息。
“你们先下去吧。没有本督的命令，谁也不准进来！”
就在这时，柳风似乎察觉到了什么，耳朵微不可察地动了一下。
“是！属下遵命！”
几名将领如蒙大赦，躬身快步退出了书房，并小心翼翼地关上了房门。
书房内重归寂静，只剩下檀香袅袅。
一道模糊的黑影，无声无息地出现在房间中央。
“属下，见过总督。”
来人正是归来的秦天。
“怎么样？可有什么实质性的进展？”
柳风身体前倾，目光灼灼地盯着秦天，语气中带着难以掩饰的急切。
骸芒之事久悬未决，如同卡在他咽喉的一根刺让他在西南域度日如年。
“回禀总督，属下历经两年查探，现已查明，谋害骸芒统领之事，乃是猛诡域骷髅山的巨头白青，与我西南域域主——沈行空，二人合谋所为！”
秦天抱拳，声音沉稳而清晰。
“查……查清了？”
柳风虽内心一直期盼秦天能带回一些线索，但也完全没料到对方带回的竟是如此确凿的结论！
“好，很好……将事情的具体细节，一一道来，不得有丝毫遗漏。
他深吸一口气，手指无意识地敲击着桌面，脸色变得前所未有的凝重。
白青与沈行空皆是“灾”级强者，实力深不可测。
单凭他柳风以及目前西南域的力量，想要缉拿这两位无异于痴人说梦。
更何况那白青身处猛诡域。
若要跨境拿人，势必要考虑其背后的靠山，那位坐镇饕餮城的“祸世天殃”（煞尸三阶道途）的态度。
牵一发而动全身，此事之棘手，远超寻常。
“此事，需从骸芒统领意外得到一枚‘界令’开始说起。”
就在柳风心念电转，权衡利弊之际，秦天再次抛出了一个石破天惊的开端。
“什么？！界令？！”
柳风猛地从沉思中惊醒，身体下意识前倾，失声惊呼。
他死死盯住秦天，仿佛要确认自己是否听错。
秦天对柳风的剧烈反应并不意外。
若是在吸收雷蟒记忆之前，他或许也对“界令”的价值一知半解，但如今，他已深刻理解了这两个字在诡异高层中所代表的分量与无尽诱惑。
所谓界令，全称“界主之令”。
当诡异一族从诸天万界中锁定一个新的世界后，族群最高层便会向某个符合条件的势力颁下一枚界令。
获得界令的势力肩负着清除该世界抵抗力量、将其彻底纳入诡异掌控的“职责”。
这听起来像是一项不得不执行的义务，然而，所有知晓内情的大型势力，无一不对其趋之若鹜！
原因无他——掌控一枚界令，便等同于掌握了那个世界的绝对主权！
界内一切生灵，无论是诡异还是人族，其生杀予夺，皆由持令势力一言而决！
然而，若仅仅只是掌控一个世界的权柄，虽足以让无数诡异心动，却未必能引得“灾”级强者不惜铤而走险。
真正让界令成为必争之物的，是它背后所牵扯的——五阶进阶四阶的契机！
想要达到“灾”级，不仅仅是需要承受诡道气运冲刷，更关键在于那晋升仪式的复杂与艰难程度，远非之前的阶位可比。
几乎每一条道途，从五阶迈入四阶的晋升仪式都要以一个完整的世界作为晋升之基。
这一点，秦天不仅在雷蟒的记忆中得到印证。
更早之前，从老师宋慈的记忆碎片中，他也窥见了“画皮”道途从五阶晋升四阶的晋升仪式。
同样需要一方世界作为晋升之基。