xt-09星球的局势急剧恶化。
卢瑟博士团队虽然成功遏制了污染源的进一步扩散，但那些已受变异EY物质侵染的雌虫，情况十分不稳定。
他们的精神紊乱症状加深，攻击性极强，更令人不安的是，其身体似乎发生了某种诡异的异化，甲壳增厚，力量速度异常提升，甚至出现了微弱的精神干扰能力，使得普通的镇压部队伤亡惨重。
这颗工业星球几乎沦为炼狱。
几乎在同一时间，凌奕的紧急通讯再次接入悦知府，他的声音透过加密频道，带着一丝被压抑的震惊：
“殿下！斯塔尔残党舰队在γ-7区域再次进行能量聚焦，此次强度远超以往！他们似乎成功在那个不稳定的空间褶皱上短暂打开了一个极小的缺口！有未知能量物质从中逸出，其活性与侵染性与xt-09的变异EY物质核心成分吻合度超过百分之九十五！”
光幕上，凌奕传回的实时影像片段令人心悸——漆黑的星空中，一个不断扭曲、闪烁着不祥幽蓝光芒的微小裂隙突兀地存在着，如同宇宙肌肤上的一道流脓伤口，丝丝缕缕肉眼可见的暗色能量正从中渗出。
斯塔尔残党的舰船则如同嗅到血腥的鲨鱼，试图用特制的能量捕捉网收集那些逸散的物质。
“他们不是在打捞，他们是在引流！”凌奕的重瞳死死盯着那个裂隙，“他们在主动将那个未知空间里的危险能量引导出来！”
查之恒看着影像，面色沉静如水，但紫珀色的眼眸深处已是冰封一片。
果然如此！斯塔尔残党寻找空间捷径是假，利用空间不稳定点，从某个充满变异EY物质的危险维度抽取力量才是真！
他们疯了！为了获得所谓的强大力量，不惜引火烧身，甚至要将整个虫族拖入深渊！
“能测算出那个缺口的稳定性和扩张趋势吗？”查之恒问道，声音冷静得可怕。
“缺口极不稳定，随时可能崩塌，但也可能在能量冲击下扩大。”凌奕快速回答。
“根据模型推演，如果斯塔尔残党持续进行这种危险操作，缺口有百分之三十的概率在十个标准日内扩张到危险级别，届时逸散的能量将呈指数级增长，可能影响到周边星域的空间稳定！”
十个标准日！时间紧迫！
就在这时，雷恩也带来了新的坏消息：“殿下，帝国军部终于有了大动作。他们以平定xt-09叛乱，防止变异体扩散为由，派遣了一支混编舰队前往该星域，但其航行轨迹……似乎有意无意地，偏向于封锁我们悬星派出的救援通道和物资运输线。同时，军部内部有声音，质疑我们悬星过度介入，可能激化矛盾。”
落井下石，釜底抽薪！
查之恒几乎要气笑了。
帝国军部不去解决根源问题，反而第一时间想着如何限制悬星，其用心昭然若揭。
他们或许乐见斯塔尔残党弄出点成果，也或许只是想趁机削弱悬星的影响力。
破茧组织的骚乱，斯塔尔残党的疯狂实验，帝国军部的阴险掣肘，还有那隐藏在帝都、提供资金支持的贵族黑手……
多方压力如同潮水般从四面八方涌向悬星。
查之恒沉默片刻，忽然问道：“班匠的防护力场，进度如何？”
“班匠大师传来消息，原型机已初步完成，正在进行最后的抗压测试和能量校准。他说……再给他一天时间。”雷恩回答。
一天。
查之恒目光微闪。
“回复凌奕，”他下达指令，“严密监视缺口状态，记录斯塔尔残党的一切操作数据。没有本王命令，不得擅自攻击，避免刺激缺口进一步失控。”
他需要凌奕作为眼睛，牢牢盯死那个祸源。
“是！”
“至于军部……”查之恒嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“他们想封锁，就让他们封。告诉我们的运输队，暂时规避其锋芒。另外，让墨衡把我们掌握的、关于斯塔尔残党引导变异能量以及某些贵族资金支持的确凿证据，挑选一些不那么关键的，不小心泄露给军部里那些还算有点良知的派系，还有……帝国议会里那几个喜欢仗义执言的老古董。”
他倒要看看，当军部内部得知他们试图封锁的，是唯一可能在源头阻止灾难的力量，而他们背后可能还藏着通敌叛族的贵族时，会掀起怎样的波澜。
“是，殿下！”雷恩眼中闪过一丝了然。
殿下这是要借力打力，从内部搅乱军部的部署。
命令一条条发出，悬星这艘巨舰在风暴中稳稳调整着航向。
查之恒走到观星塔的了望台，望着远方仿佛永恒寂静、实则暗藏杀机的星空。
压力如山，但他眼底却不见慌乱，只有一种近乎冷酷的清明。
这场由阴谋和贪婪掀起的滔天巨浪，他不仅要扛过去，还要让那些兴风作浪者，自食恶果。
一天时间，在平常或许只是慵懒雄虫查之恒打个小盹、品几盏清茶的间隙，但在当下的悬星，每一分每一秒都如同被拉长的金属丝，紧绷而灼热。
熔炉星工坊深处，班匠魁梧的身躯几乎与那台刚刚完成组装的、散发着幽幽蓝光的庞大装置融为一体。
他布满细微灼痕和金属蓝光角质层的手指，正以与他体型截然不同的精准和轻柔，进行着最后一遍能量回路的校准。
汗水顺着他古铜色的脸颊滑落，滴落在炽热的金属地板上，瞬间蒸腾成白汽。
艳蓝色的短发被能量场激得微微飘动，他那双总是燃烧着炽热火焰的眼眸，此刻只剩下全然的专注与一种近乎偏执的严谨。
装置的嗡鸣声稳定而低沉，如同巨兽沉睡的心跳，内部复杂的能量导管中，流光溢彩的能量液正按照预设的轨迹奔流不息。
“再调整千分之三的偏转角度……对，就是这样……”班匠对着通讯器低吼，声音因长时间不眠不休而沙哑，但带着不容置疑的权威。
他脑海中不断回响着殿下那句“时间不等人”，这不仅仅是命令，更是一种鞭策。
他必须成功，必须在殿下需要的时候，拿出能守护悬星、守护……那个身影的屏障。
当最后一个参数确认无误，代表着全系统运行稳定的绿色光芒在主控台上亮起时，班匠紧绷的神经才骤然松弛，巨大的疲惫感瞬间将他淹没，他踉跄一步，靠在工作台上重重喘息，但嘴角却难以抑制地咧开一个混杂着疲惫与巨大满足的笑容。
成了！