平静的日子如同悬浮在杯中的茶叶，悠然自得，却终究会沉淀。
查之恒享受了几天难得的清净，许是周年纪念的温馨余韵未散，又或是他秘密探寻虫族边际、关于“虚空编织者”及更古老秘辛的研究取得了些许微不足道、却指向性明确的进展，让他连日来眉宇间都带着一丝不易察觉的舒缓。
他甚至有兴致在午后拉着雷恩，纯粹是为了消磨时间，对弈了几局古老的棋类游戏，虽然结果一如既往是他嫌麻烦中途耍赖，被雷恩无奈地纵容着。
然而，悬于高天的宁静，往往最是脆弱。
这日清晨，紧急通讯的嗡鸣便打破了悦知府的宁静。
雷恩快步走入书房，将一份加急情报呈给刚刚醒神、正捧着清心茶啜饮的查之恒。
“殿下，边境第七星系，编号xt-09的工业星球，爆发大规模EY污染泄露事件。”雷恩的声音凝重。
“泄露源不明，污染扩散速度异常迅猛，更严重的是……此次出现的EY物质似乎发生了变异，已确认有数名b级、甚至一名A级军雌在接触后出现轻度精神紊乱和攻击倾向。”
查之恒端着茶杯的手顿住了。
紫珀色的眼眸中那点慵懒的水汽瞬间消散，变得清冽而锐利。
“影响到A级雌虫？”他放下茶杯，指尖在光滑的桌面上轻轻一点。
这绝非寻常的EY污染。普通的EY物质虽然致命，但对精神力稳固的中高级雌虫影响有限，更别说引发直接的精神紊乱和攻击行为。
变异体……这个词让他心中警铃微作。
“是。”雷恩肯定道，“当地驻军已紧急封锁星球，但恐慌情绪正在蔓延。而且……”
他调出另一份情报，“几乎在同一时间，破茧组织的活跃度在多个边缘星域显着提升，他们散播谣言，称此次变异是雄虫特权阶层对雌虫的又一次灭绝计划，鼓动底层雌虫反抗，已引发数起小规模骚乱。”
“破茧”……这个反雄组织的名字查之恒并不陌生，只是一直如同阴沟里的老鼠，不成气候。
如今选择在这个时机跳出来，配合着变异的EY污染，未免太过巧合。
“像是约好了一样。”查之恒轻声自语，眼底寒光流转。
他讨厌麻烦，更讨厌被人在背后算计。
就在这时，他放置在案几一角、用于与特定虫联络的墨玉耳钉状的通讯器，传来了极其细微的能量波动。
是绛灵。
查之恒精神力微动，接通了通讯。
没有影像，只有绛灵那带着惯有慵懒、却又透着一丝严肃的嗓音直接在他脑海中响起：
“殿下，帝都这边的沙龙里，最近可是热闹得很。几位平日里对能源和生物科技兴趣浓厚的大贵族，近期的资金流向有些微妙，大量不明用途的款项通过层层伪装，流向了几个位于边境、名义上从事矿业勘探和环保研究的皮包公司。巧合的是，这些公司的注册地，似乎与您那边刚出事的xt-09星球，以及破茧近来活动频繁的几个星域……存在重叠。”
绛灵的情报来得及时，像一块关键的拼图。
贵族资本、边境皮包公司、变异EY污染、反雄组织煽动……
这些看似孤立的事件，被一条隐形的利益链条串联了起来。
查之恒眸光微沉。“知道了。”他简短回应，切断了通讯。
他看向雷恩：“看来，不只是天灾，更有人祸。有人想借着EY污染的机会，搅浑水，达成自己的目的。”
是那些对斯塔尔残党研究感兴趣的贵族？还是军部或其他势力中，意图借此削弱悬星影响力、甚至颠覆现有秩序的阴谋家？
“凌奕那边有什么消息？”查之恒忽然问道。
深空中的那只蜻蜓，视角或许更为独特。
雷恩正要回答，另一道加密通讯请求恰好接入，正是来自凌奕。
“殿下。”凌奕的身影出现在光幕上，背景依旧是苍穹之眼号的舰桥，他重瞳之中带着一丝疲惫，但更多的是一种发现猎物的锐利。
“职部持续监视γ-7区域，斯塔尔残党舰队于十二标准时前，进行了一次高强度的能量聚焦实验，目标疑似一个极不稳定的空间褶皱。实验引发了剧烈的空间扰动，职部捕捉到逸散的能量波纹中，含有与xt-09星球上报的变异EY物质……高度相似的频率特征。”
凌奕的汇报，如同最后一块落下的巨石，彻底坐实了查之恒的猜测。
斯塔尔残党！他们在利用那个可能存在的空间捷径，进行的不仅仅是空间探索，更可能是在引导、甚至制造某种变异的EY物质！而帝都的贵族资本，或许在提供资金和支持；破茧组织，则被利用来制造混乱，转移视线！
一场由多方势力、各怀鬼胎共同编织的阴谋之网，正向着悬星，向着整个虫族社会笼罩而来。
查之恒缓缓靠回椅背，指尖轻轻敲击着扶手。
之前的闲适慵懒已彻底从他身上褪去，取而代之的是一种内敛的、却令人心悸的威压。
紫珀色的眼眸深处，仿佛有星云在旋转、坍缩，孕育着风暴。
他讨厌麻烦，但更讨厌被当成可以随意摆弄的棋子。
“雷恩。”
“臣在。”
“以本王的名义，发布悬星令。”查之恒的声音平静，却带着不容置疑的力量，“第一，即刻派遣卢瑟博士带领最高规格的医疗与研究团队，前往xt-09星球，控制污染，救治伤员，务必解析出变异EY物质的成分与源头。”
“第二，通知墨衡，动用一切情报网络，深挖与那些皮包公司有关的贵族，以及他们与‘破茧’组织可能存在的联系。”
“第三，令班匠暂停非紧急项目，全力研发针对此次变异EY物质的防护与净化装置。”
“第四，”他目光转向光幕中的凌奕，“凌奕上校，继续你的监视。我要知道斯塔尔残党下一次能量实验的具体时间，以及他们与那股变异能量的确切关联。必要时……可以给他们制造点小麻烦，延缓他们的进度。”
一条条指令清晰明确，瞬间将悬星这台庞大的战争机器激活。
“是！”雷恩与光幕中的凌奕同时领命。
通讯切断，书房内重归寂静，却弥漫着山雨欲来的紧张。
查之恒独自坐在那里，望着窗外悬星人工天幕上依旧祥和的景象，眼神幽深。
感情上的涟漪尚未完全平息，宇宙尺度的危机与虫族内部的暗流已汹涌而至。
他轻轻呼出一口气。
“想玩？”他低声自语，唇角勾起一抹冰冷而危险的弧度。
“那本王就陪你们，好好玩玩。”