晨光熹微，透过悦知府精致的窗棂，在室内洒下斑驳的光影。
查之恒难得地没有赖在榻上，而是披着件宽松的丝质睡袍，站在书房中央巨大的星图投影前。
星图上，数个光点正在闪烁，分别代表着凌奕汇报的不明舰队活动区域、幽刹之前标记的尘埃信号源、以及卢瑟博士团队推算出的几个空间结构薄弱点。
雷恩安静地立在一旁，将一杯温度刚好的静心茶放在查之恒手边的小几上。
他的目光也落在星图上，灰绿色的眼眸锐利如鹰隼，快速分析着各个点位之间的潜在联系。
“凌奕上校传回了最新加密信息，”雷恩沉声汇报，打破了室内的宁静。
“经过连续七十六标准时的追踪观测，目标舰队在编号为γ-7的小行星带阴影区停留时间异常，并检测到微弱的、非通讯性质的能量释放，疑似在进行某种……物质传输或打捞作业。其能量签名与斯塔尔家族早年使用的某种隐秘技术数据库中的记录，相似度提升至百分之五十二。”
查之恒端起茶杯，氤氲的热气模糊了他紫珀色眼眸中的思绪。
相似度进一步提升，几乎可以确定就是斯塔尔残党在活动。
他们在那个危险尚未完全散去的区域，冒着被空间乱流和残余巢穴能量吞噬的风险，到底想打捞什么？
“卢瑟博士和班匠大师那边有结论了吗？”查之恒抿了一口茶，问道。
“初步评估报告已经传来。”雷恩调出另一份光幕。
“根据凌奕上校提供的坐标数据，卢瑟博士团队对γ-7区域进行了超远程高精度空间扫描。确认该区域空间褶皱异常复杂，存在多个微型的、极不稳定的空间气泡或维度皱褶。
班匠大师分析其能量释放模式后认为，这种能量释放更接近于……锚定或者信标激活，而非单纯的打捞设备运行。”
“锚定？”查之恒眉梢微挑。
“是的，”雷恩点头，“班匠大师的推测是，他们可能并非在打捞实体物质，而是在利用某种技术，定位或者试图稳定一个特定的、隐藏在空间褶皱后的坐标。结合绛灵阁下关于空间缝隙的猜测，他们或许是在寻找一条……已知的，或者他们认为存在的捷径。”
一条通往何处的捷径？是为了逃离帝国的追捕，潜入未知星域？还是……与他们一直追求的织网者计划，与那幽蓝意志的源头有关？
查之恒放下茶杯，指尖在星图上γ-7区域轻轻一点，那光点随之荡漾开一圈涟漪。
斯塔尔残党、空间异常、幽蓝意志残留、可能的隐秘通道……这些线索像散落的珍珠，而斯塔尔残党此刻的行动，仿佛正在试图用一根无形的线将它们串联起来。
“幽刹呢？”查之恒忽然问道，“他负责追溯的尘埃标记，与凌奕发现的斯塔尔残党活动，有无交叉？”
几乎就在他话音落下的瞬间，书房门外传来了极轻微的、几乎融入背景噪音的脚步声。
若非查之恒精神力感知敏锐，几乎无法察觉。
“进来。”查之恒淡淡道。
书房门无声滑开，幽刹·华螳的身影如同鬼魅般显现。
他依旧穿着那身便于行动的暗色服饰，面容模糊不清，只有那双冰冷的浅金色瞳孔，在接触到查之恒的目光时，微微低垂，显露出绝对的恭敬。
“殿下。”幽刹的声音低沉而平直，没有任何多余的情绪。
“属下追溯尘埃标记，发现其最终指向帝都星域内数个隐秘的物资中转站与信息节点。经过交叉比对与风险排查，其中三个节点，在过去三十个标准日内，与暗香浮动俱乐部内，由阿塞尔·金翼雄虫名义控制的一个外围账户，存在数次非正常资源流动记录。”
他顿了顿，抬眸看向查之恒，浅金色的瞳孔里没有丝毫波澜，却带着洞悉一切的冰冷：
“资源流动清单中，包含了一批高精度空间定位仪的核心部件，以及……少量经过提纯的、带有微弱精神引导特性的EY物质残留样本。其提纯工艺，与旧斯塔尔家族实验室流出记录高度吻合。”
查之恒紫珀色的眼眸微微眯起。
果然如此！
帝都的这个所谓皇室旁支，与流亡在外的斯塔尔残党，并未完全切断联系。他们通过隐秘渠道，向斯塔尔残党提供着技术支持和可能的关键物资，比如EY物质样本。而斯塔尔残党，则利用这些支持，在遥远的K-739边缘，进行着寻找空间捷径的危险作业。
阿塞尔·金翼，或者说他背后可能代表的皇室旁支势力，在这场棋局中，又扮演着什么角色？是单纯的利益交换，还是有着更深层次的图谋？他们是否也知道虚空编织者的存在？
“继续监控阿塞尔·金翼及与之相关的所有节点。”查之恒下令，声音平静，却带着不容置疑的力量，“重点查清那批EY物质样本的具体来源，以及他们与斯塔尔残党之间的通讯密码和下一次联络时间。”
“是。”幽刹简洁应道，身影再次无声无息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
书房内重新恢复了安静，只有星图投影仪发出轻微的嗡鸣。
雷恩看向查之恒，眉头微蹙：“殿下，斯塔尔残党与皇室旁支勾结，所图非小。他们寻找的空间捷径，万一真的通向某个未知的、蕴含强大力量或者威胁的区域……”
查之恒抬手，止住了他的话头。
他凝视着星图上那交织的光点网络，嘴角忽然勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他轻声说道，慵懒的语调中透出一丝锐利，“他们想找捷径，就让他们去找。正好，也省了本王亲自去探路的麻烦。”
他的目光仿佛穿透了星图，看到了更遥远的深空，看到了那不断发出哀嚎与求救的虚空编织者。
“告诉卢瑟和班匠，加快信标计划的可行性验证。同时，让凌奕保持最高警戒，一旦斯塔尔残党有所收获……或者打开了什么不该打开的东西，第一时间回报。”
“是！”雷恩沉声领命，心中已然明了。
殿下这是要将斯塔尔残党当作探路的石子，无论他们找到的是宝藏还是灾厄，最终的渔翁，只会是悬星。