悬星星球，宸极仙府。
查之恒半倚在云锦软榻上，指尖捻着一枚剔透的琉璃籽，漫不经心地听着珀奚的汇报。
当听到雷恩传来的加密信息中提及“归墟”、“暗茧”、“精神力崩溃阈值”等字眼时，他捻动籽玉的动作几不可查地顿了一下。
紫珀色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、如同看穿尘埃的了然。
“呵。”一声轻不可闻的低笑从他唇边逸出，带着几分意料之中的嘲讽，“果然还是忍不住，碰了不该碰的东西。”
他并未对实验的残忍或阴谋的庞大表现出丝毫震惊或愤怒，那神情更像是一个无聊的观棋者，终于看到了对手走出了一步像样的、却依旧稚嫩的棋。
“殿下，雷恩中校那边……”珀奚恭敬询问。
查之恒随手将琉璃籽丢回玉盘，发出清脆的撞击声。
“告诉雷恩，放手去做。规矩是给守规矩的虫定的。既然他们先掀了桌子，那就别怪我们把这桌布也扯了。”
他的声音慵懒，却带着不容置疑的力量，“派‘幽影卫’去一趟，把场面撑起来。告诉军部那些老家伙，虫，我扣下了；案子，逍遥王府接了。有意见，让他们背后的主子亲自来跟本王谈。”
“是！”珀奚眼中闪过一丝兴奋，立刻领命而去。
幽影卫，是殿下麾下最神秘、也是最令人胆寒的力量之一，直接听命于殿下，专司处理那些见不得光的“麻烦”。
他们出动，意味着殿下已彻底失去耐心，准备以绝对强势的姿态介入。
查之恒又像是想起什么，补充道：“对了，让雷恩把调查过程，能公开的部分，全程给我放到星网上去。不是喜欢玩舆论吗？本王陪他们玩个大的。”
他倒要看看，在亿万虫族的注视下，那些藏在阴沟里的臭虫，还怎么混淆视听！
……
灰烬星临时羁押点。
奥卡斯准将离去后不到两小时，正当雷恩紧绷神经，应对着军部接连发来的、措辞愈发严厉的质询函时，天际传来一阵低沉而压抑的嗡鸣。
三艘通体漆黑、线条凌厉、没有任何标识的突击舰，如同鬼魅般撕裂云层，以一种近乎挑衅的姿态，直接降落在临时羁押点外的空地上。
舰体流畅冰冷，散发着远比帝国现役任何舰船都要先进的科技感和凛冽杀意。
舱门滑开，一队全身覆盖着哑光黑色动力甲、连面部都隐藏在狰狞头盔下的战士沉默地列队而出。
他们动作整齐划一，气息凝练如山岳，仅仅站在那里，就让周围负责警戒的雷恩亲卫都感到一股无形的压迫感。
为首一名战士，肩甲上烙印着一个不起眼的、如同漩涡般的暗金色徽记——暝王幽影卫的标志。
他走到雷恩面前，右手握拳，轻叩左胸甲，行了一个简洁古老的礼节，声音透过面甲传出，冰冷而高效：
“幽影卫第一小队，奉王命，前来接管防务与嫌疑虫。中校，殿下有令：一切以查明真相为先，无需顾忌。”
雷恩心中一定，殿下果然出手了！
而且力度如此之大，直接派来了幽影卫！
这等同于向所有势力宣告：此事，逍遥王府管定了！
“辛苦了。”雷恩点头，“俘虏和关键物证都在里面，情况复杂……”他迅速将目前掌握的信息和面临的压力简要告知。
幽影卫队长静静听完，只回了一句：“明白。此地交由我们。殿下另有吩咐：调查过程，可酌情公开。”
公开？雷恩瞬间领会了殿下的意图。
这是要反其道而行之，将阴谋彻底暴露在阳光下！
他立刻安排亲卫配合幽影卫完成交接。
当那些冷冰冰的黑色战士接管了羁押点的每一个角落后，整个区域的气氛都为之一变，仿佛连空气都凝固了几分。
原本还有些蠢蠢欲动的、来自其他势力的窥探目光，瞬间消失得无影无踪。
几乎在幽影卫抵达的同时，雷恩的官方身份认证频道收到了一条来自逍遥王府的、拥有最高优先级的加密通告授权。
凭借此授权，他可以将非涉密的调查记录、证据影像等，直接上传至帝国星网的特定公共信息平台，面向全虫族公开！
雷恩没有任何犹豫，立刻组织人手，开始整理可以公开的资料。
当第一批图文并茂的调查报告被挂上星网，标题为【帝国军事学院学员失踪案初步调查通报（实时更新）】时，整个帝国网络瞬间炸开了锅！
舆论的风向开始发生微妙的变化。
之前那些抹黑雷恩和转移焦点的言论，在部分真实的影像和证据面前，开始显得苍白无力。
越来越多的民众开始关注事件本身，质疑军部和相关部门为何急于掩盖，要求彻查真相的呼声逐渐高涨。
……
帝都深宫。
虫帝阿瑞斯·金翼看着光屏上幽影卫降临的画面和星网上开始发酵的公开调查报告，脸色阴沉得可怕。
他手中的水晶杯被捏得咯吱作响。
“查之恒……你果然还是插手了！”他低声咆哮，金色的眼眸中燃烧着怒火与一丝不易察觉的忌惮。
幽影卫的出现，意味着查之恒已经动用了其核心力量，态度强硬至极。
“陛下，逍遥王此举，完全无视帝国法度！我们是否……”哈灵顿伯爵颤声问道。
“闭嘴！”虫帝厉声打断他，“硬碰硬？你去对付幽影卫？还是去对付那个能随时把军舰开到你家门口的疯子？”
他强迫自己冷静下来，深吸一口气。查之恒的反应在他的预料之中，只是没想到会如此直接和迅速。
公开调查这一手，更是打乱了他后续利用信息差进行操作的部署。
“归墟……”虫帝的目光投向星图上那个代表着虫族起源的古老星球标记，眼中闪过一丝复杂，“看来，‘暗茧’的行动还是不够谨慎，留下了尾巴。”
当初将归墟母星作为封地之一赐给查之恒，本是存了看笑话的心思。
那颗星球上的原始虫族野蛮排外，连皇室都难以有效掌控，只当是个烫手山芋。
谁曾想，查之恒竟以某种不为人知的手段，让那些原始虫族俯首帖耳，反而将其变成了自己最稳固的堡垒之一。
这也让皇室和其他势力开始重新审视归墟的价值和秘密，才有了后来的一些暗中动作。
“既然他要把事情闹大，那我们就陪他玩玩别的。”虫帝眼中闪过一丝阴冷。
“他查他的学员失踪，我们……就给他制造点更大的‘新闻’，看看全帝国的视线，是更关心几个学员，还是更关心……逍遥王麾下星球爆发的‘大规模EY污染危机’或‘原始虫族暴动’？”
他转向哈灵顿，低声吩咐了几句。
哈灵顿先是一惊，随即领会，脸上露出狠辣之色，躬身退下。
虫帝重新坐回王座，指尖轻轻敲打着扶手。
查之恒，你以为掌控了归墟，就能高枕无忧了吗？
朕倒要看看，当你的领地烽烟四起时，你是否还能如此从容地，替你的雌君撑腰！
这场博弈，远未结束。而他手中，可打的牌，还有很多。
只是，他并不知道，他此刻的谋划，以及那所谓的“暗茧”组织在归墟的些许布局，早已被某位慵懒的王爷，如同观看棋盘上的稚童落子般，尽收眼底。
查之恒甚至饶有兴致地调整了一下水镜术的视角，想看得更清楚些。
“唔，有点意思。”他轻声自语，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“正好，省得本王去找了。”