安州城的天刚擦亮，西市破庙前的青石板就被踩得咚咚响。
苏九站在新刷的朱漆门楼下，望着三百个扎着羊角辫、拖着鼻涕的小萝卜头排成长龙，突然想起自己七岁那年蹲在墙根用树枝画字，被巡城卫踹了屁股还得赔笑的光景。
师父！小翠从门里跑出来，发辫上沾着木屑，阿月姐说匾绣好了，您快看看——她话音未落，绣娘阿月捧着块红绸子挤过来，手腕上的银铃铛叮铃当啷：苏小爷您瞧，这和平书院四个字，我用了金线盘云纹，边上还绣了小书童抱书的花样，保准比州府学宫的匾体面！
苏九伸手摸了摸匾上凸起的金线，指尖触到字最后一笔的针脚，忽然想起昨日阿月蹲在灯下绣到后半夜，他去送姜茶时看见她眼睛肿得像两颗红樱桃。阿月姐这手艺，能绣凤袍的。他笑着把匾递给两个帮工，转头正看见赵秀才举着块打磨得锃亮的铜镜子冲孩子们喊：都看这里！
笑一个！
明日这开学留影帖卖十文钱一张，给你们爹看了准夸懂事——
苏小爷。老翰林从门内踱出来，灰布衫下摆沾着墨点，那碑刻好了。
正厅中央的汉白玉碑在晨光里泛着温润的光。
正面愿楚之后人永不再战，安心归顺景元十四个字力透石背，背面血已流尽，何苦再燃的跋文行如游龙。
苏九伸手抚过碑面，指尖在二字上顿了顿——这是他昨夜和老翰林争论到三更的结果。
老翰林拍着桌子说失了气节，他却指着窗外蹲在墙根啃炊饼的小乞儿：您要的是青史留名的气节，我要的是这些孩子能捧着书，而不是举着刀。
先生您听！茶博士突然压低声音。
阿月领着孩子们站在碑前，奶声奶气的童音撞得梁上灰簌簌落：愿楚之后人...永不再战...
比当年宫中早朝还庄重。茶博士摸着下巴感慨，袖口露出半截褪色的青竹纹——苏九记得他说书时总穿靛蓝长衫，这旧衣料怕是什么要紧物件。
庄重个屁！赵秀才举着铜镜凑过来，您瞧这小胖子，口水都滴到《三字经》上了——话音未落，那小胖子突然扯着嗓子喊：苏哥哥！
我要学写字！
满院子孩子跟着起哄，苏九被围得差点摔进花坛，抬头正看见檐角新挂的铜铃被风撞响，叮咚声里，他忽然想起系统升级前最后一道提示：【任务完成度100%，奖励：让三百个孩子握住笔，而不是刀。】
暮色漫进书院时，苏九坐在藏书阁的老榆木椅上，手里攥着半块焦木牌。
系统光幕突然在眼前展开，淡金色的字浮在空气里，连墨香都比往常浓些：【残卷拼凑揭真言任务圆满达成，江湖通吃系统升至10级第三形态——命运主宰者。
新功能解锁：【江湖通吃手·历史回响】——可在重大历史事件发生地，感应过往场景片段。】
终于升到顶了？苏九嘀咕着，指尖刚碰到光幕，太阳穴突然炸开刺痛。
他看见火。
通红的火舌舔着琉璃瓦，白发老皇帝跪在龙案前，手中的诏书被火苗卷走边角。
砚台里的墨汁溅在龙袍上，像朵开败的墨菊。宁负宗庙，不负苍生...老皇帝的声音混着木料爆裂声，阿九，你父亲若肯听话...
画面突然碎裂。
苏九猛地攥住桌沿，指节发白——他娘临终前只说过爹是得急病走的，可系统画面里老皇帝喊的，和他小名分毫不差。
师父？小翠的声音从门外传来，明日去紫霞山，您要带什么？
紫霞山的风比安州城凉得多。
苏九站在崩塌的山壁前，鬼面卫长的双刀在腰间泛着冷光。当年影阁就是在这儿逼楚皇写伪诏。鬼面卫长的声音闷在青铜面具里，属下当时是影阁暗桩，只知要取楚皇手书，不知...
闭嘴。苏九闭了眼，按照系统提示将手掌按在碎石上。
历史的碎片像潮水般涌来：影阁杀手的玄铁剑架在楚皇颈间，为首者戴着和鬼面卫长同款的青铜面具，声音像刮骨刀：写起兵诏，不然屠城。朕宁死...楚皇的血溅在玉案上，小太监抱着半块玉简从密道爬出去，脸上的泪把灰都冲出两道沟。
好个复国大业！苏九睁开眼时，眼里烧着两团火，从一开始就是拿百姓当戏本子唱！
鬼面卫长地单膝跪地，面具磕在石头上：属下当年被影阁洗去记忆，只知执行任务...求苏小爷准我赎罪。
起来。苏九扯他胳膊，要赎罪，先帮我把影阁的老底掀了。
回城的马车上，苏九翻着赵秀才新抄的楚皇密诏第二部——其实是他让老翰林胡诌的，什么金库埋于西岭虎头岩，连赵秀才都憋笑憋得肩膀直抖：苏小爷您这谎撒得，比我当年考秀才编的策论还离谱。
离谱才好。苏九把纸往袖子里一塞，影阁那些人，就爱信这些玄乎的。
当晚的茶馆比往日还热闹。
茶博士拍着醒木说书：上回说到楚皇密诏，这第二道嘛——他故意拖长音调，目光扫过角落裹着黑斗篷的身影，就藏在西岭虎头岩！
啪嗒。
小翠端着茶盘经过那桌，手腕一歪，半张藏宝图滑落在地。
黑斗篷的手比蛇还快，地抄起图纸消失在巷口。
得手了。苏九缩在二楼雅座，看着鬼面卫长在窗台上弹了弹手指——图纸夹层里的荧光粉，正顺着黑斗篷的脚印在夜色里划出金线。
三更梆子敲过，苏九跟着荧光粉来到城郊废弃义庄。
断墙根的野蒿子被夜风吹得沙沙响，他摸出怀里的焦木牌，突然想起系统画面里老皇帝的话。
阿九...你父亲若肯听话...
他闭了眼，手掌按在黑斗篷遗落的面皮上。
火光再一次涌进脑海。
龙纹印玺在密室案上流转着幽光，穿九龙残袍的人背对着他，声音像浸了千年寒潭：当年你爹要是肯交出半块焦木牌，也不至于被影阁碎了神魂...
我爹不是病死的？！苏九踉跄着撞翻供桌，烛火在风里晃了晃，映出墙上二字斑驳的朱漆。
身后传来纸张撕裂的脆响。
苏九猛地转头，正看见黑袍使者举着图纸要往蜡烛上送，火光映得他脸上的蜈蚣疤像条活过来的红虫。
想烧？
晚了。苏九抹了把脸上的冷汗，指节捏得咔咔响，这一笔债，咱们该算算了。
烛火突然明灭不定，义庄外传来鬼面卫长清越的刀鸣。
黑袍使者的手顿在半空，窗外的月光漏进来，照见苏九怀里半块焦木牌，和他腰间新挂的命运主宰者系统令牌，正泛着和历史回响画面里一样的金光。